這幾年來自從下過大峽谷(Grand Canyon)，黑峽谷(Black Canyon)，爬上半月石(Half Dome)，那種一次次征服叢山峻岭的成就感和快樂感一直跟隨着我。從去年開始，我把眼光對準了美國本土（lower 48 states）最高峰（Mt. Whitney）。惠特尼山峰位於加州北部，山高14508英尺　（4450米），屬內華達山脈。攀登惠特尼全長11英里（17.6公里），往返22英里，因險峻而著稱。這是一條終極攀爬之旅（killer hike），一條極限之旅!

決心下定後，我便開始打聽惠特尼山峰的情況。我的一位美國同事曾經兩次爬過惠特尼，第一次沒有登頂，第二次成功了。她說不容易，但是還是鼓勵我試一試。我於是開始上網查詢，發現這個山峰是世界各地登山愛好者的征服目標。這座山峰每天登山人數名額有限，每年二月份開始報名，然後四月初公布中獎結果，一天只允許一百人可以選擇當天往返，另外一百人可以選擇背包過夜。我去年年初組織了一個12人的隊伍，選擇了八月份的幾個日子，報名當天往返，結果沒有中獎，去年攀爬惠特尼山峰的計劃就此泡湯。

今年我吸取了教訓，二月一日報名一開始，我精簡人數，變成四個人，日期放寬尺度，先選了自己最希望的日期，然後選擇七月八月任何日期都可以。三月底公布中獎名單時，當時正在雲南旅行，在大理我一看見郵件里寫的“恭喜你”，而且再一看日期，是我們的第二選擇，六月十六日，星期六，我當時就激動萬分。回到美國後，馬上訂好了旅館，一切就緒，就等着激動人心的日子了。　

我們今年運氣好，去年由於暖冬，下雪極少，平時六月份山上有相當大一部分還被積雪覆蓋，難度很大，可是今年六月份時，大部分積雪都融化了，爬起來障礙少多了。臨近登山的日子，我的心裡開始緊張，天天查看山區報告和別人的爬山記錄，看到不少人無法登頂和遇險情況，我每天都和五夫嘟噥，可是他卻是胸有成竹的感覺，根本沒有當回事兒，覺得就是小菜一碟。所以我是剃頭挑子，一頭熱，自己瞎緊張，沒人響應。　

星期五參加完小丫的kindergarten畢業典禮，又去參加大丫的中學畢業典禮。中午把小丫和大丫安排好，我和五夫五仔接上老剛的兒子大剛，就上路了。三百英里的路程，開了五個多小時於傍晚六點來到了惠特尼山下的小鎮Lone Pine。由於Visitor Center已經關門，他們將我們的登山許可證和Wag Bags留在門外。山上沒有廁所，自己的廢物要用Wag Bags自己背回來。

旅館登記後，我們又開車十三英里來到山腳下觀看地形，熟悉如何停車，找到山路入口。然後又回到小鎮。這個小鎮常住人口只有一千多人，只有一個紅綠燈。走在街道上，我們意外發現竟然有一家中美合璧的餐館，裡面有兩套菜譜，一套是美國菜，一套是中國菜。由於五仔在學校里吃膩了各式美國餐，我們於是選擇了中餐。所謂的中餐，也是極其美國化，但是吃起來還是把肚子填得飽飽的。晚飯後回到旅館已經快九點了，把第二天的吃喝及各種登山用品都裝好，把鬧鐘訂在凌晨兩點半，趕緊關燈入睡。我和五夫都太激動了，結果我睡了兩個小時，凌晨一點多就醒了，五夫更是一夜未睡。

凌晨兩點半把兩個大小子叫醒，三點開車上路，3:40踏上山路入口。這裏海拔8360英尺，我們帶着頭燈和手電在夜色中開始了我們的壯舉。身處黎明前的黑暗，路上時而可以看見爬山者頭上的小燈，在深山老林中點點閃爍，我們的腳步聲被山泉的水聲吞沒。仰望天空，哇，天上的銀河如同一條朦朧的絲巾，綴滿了一顆顆亮晶晶的鑽石，我仿佛能感覺到自己置身於浩大的宇宙中，極具立體感。小小的桔黃色月牙掛在東邊，五夫說其實月亮也是從東方升起的。

腳踩着山路石土，穿越於林中小溪，享受着原始松林的清新，真希望時光能停止轉動。遠山的輪廓在晨光中一點點顯現出來，壯觀無比。冉冉升起的日出，恰似我心中的太陽，讓我對生活充滿了無限渴望。不是親自體驗，這種心情難以想象出來。　

就這樣不知不覺輕輕鬆鬆地走了2.8英里，爬到了第一個里程碑 - 孤松湖Long Pine Lake。這裏海拔9950英尺。土路逐漸變成碎石，高高低低，不小心就會崴腳。我們勁頭十足，馬不停蹄地來到第二個里程碑 - 前哨營地Outpost Camp。走到這裡3.8英里，海拔10300英尺。這裡有幾個背包旅行者在此露營，幾個帳篷在安靜的山間顯得很有生活氣息，我想象着日出而作，日落而息的原始生活。在這裡我們稍作停留，補充些營養，接着往上爬。早上6:20我們來到第三個里程碑 - 明鏡湖Mirror Lake, 走到這裡4.3 英里，海拔10650 英尺。明鏡湖如其名，湖水清澈碧綠，大山和樹木倒映在湖水裡，就是一副精美絕倫的山水畫。

再往上爬山路開始變得更加陡峭，石頭路看起來已經不像路，就是在亂石堆里擇步而行。海拔已經超過11000英尺，這時爬起山來，已經開始感覺吃力，速度開始放慢，不過我們還是在7:10分走到山間牧草地　（Trailside Meadow）。這裡一片綠油油的草地嫩青碧綠，野花盛開，仿佛是一片世外桃源，與寸草不生的荒山亂石形成極其鮮明的對照。8:10分來到主營地（Trail Camp），6.3英里，海拔12000英尺。這裡有一個大湖，很多人在此休息，補充能量，備足飲用水。我們用過濾器把湖水盛到水袋裡，加好能量飲料粉，這裡是最後一個可以補充飲用水的地方。吃喝完畢，我們開始進發97道彎（97 Switchbacks）。97道彎山路狹窄，一邊是山，另一邊就是峭壁或冰川，非常險峻，有的地方只用一條鋼纜把生和死分開。在陡峭的山路上，登山者要爬過97道之字型的山路。此時我開始感覺到疲憊，頭痛和氣喘，這些都是高原反應，走一小段路就要歇下來。這條路顯得很乏味，無窮無盡的“之”字形山路仿佛沒有盡頭，我們覺得已經走了一多半了，問下山的人，他們說還有三分之二，我聽了之後一屁股坐了下來，那個沮喪啊。我們相互鼓勵着，和高原症狀對抗着，頑強地挪動着腳步，就這樣走啊走，爬啊爬，仿佛經歷了幾天幾夜，終於走到了下一個目的地-鳥冠峰（Trail Crest）。到達這裡是中午11:15分，8.5英里，海拔13600英尺。這裡景色開闊，坐在巨石上休息，放眼望去，近處山巒起伏，遠處平原湖泊，惠特尼山峰就在眼前。

這時離最高峰還有2.5英里，將近1000英尺的上升高度。此時百分之八十的登頂之路已經甩在腳下，我依然頭痛氣短。這最後一段路完全是在山脊上的羊腸小道，要翻過三座山頂，才能到達最高峰。“腿上灌鉛”以前只是聽說過，我們這時的狀態用這句話來形容再恰當不過了。伸手可及的頂峰卻永遠都走不到。艱難地走了很長一段後，我問一個已經回來的登山客還有多遠，他說還要兩個小時，我當時差一點就癱倒在地。就這樣在極度疲憊和痛苦之下，我有多少次想到了放棄，當時就想躺在石頭上一覺睡下去，可是每每抬頭看到頂峰，想想此行的目的，我鼓足最後的力氣，繼續以烏龜的速度前行。這最後一段山路絕對是對意志的考驗，對信念的考驗，我不能撤退。就這樣默默地又爬過了兩座山峰，穿過了一段雪地，我們終於來到了終極巔峰的面前。下午1:40分，我站在了惠特尼山的頂峰，海拔14508英尺。遙望遠方，一股強烈的自豪感和滿足感充滿心頭，此時我是美國第一高人。惠特尼山峰千百萬年來一直巍然矗立在地球之上，她不需要別人去征服，她永遠地俯視着全美國人。登上惠特尼頂峰，要征服的是自己。

下山的路依然漫長，可是相對容易多了，高原反應也越來越少，即使這樣，回到起點已是夜裡十點。我們此行來回用了十八個小時，完成了一輩子都不會忘懷的壯舉。下山的路上，五夫疲憊不堪地對我說：“老婆，你以後再也不要瞎折騰了，再也不要組織爬山了，我受不了了，這樣的父親節禮物我以後再也不要了”。五仔說：“呆爹，再過十幾天你就會忘掉所有的艱難，留在記憶里的就只有是滿足。”

我回來後把整理好的照片放在家庭相冊里，剛剛看到五夫的評論：“老婆，謝謝你組織這次登山之行，我真的非常享受，並且開始期待着下一次。謝謝你給我的難忘記憶。”

在夜色中我們開始了登山之旅。

黑暗中走過獨木橋

東方發白，月亮還在高處掛著，太陽就要升起。

霞光萬丈，美麗異常。

在晨光中，看著惠特尼山，真壯觀啊。

這裡是主營地，很多人在此休息，補充能量。

這哪裡是路？ 分明就是在亂石中摸索前行。不得不佩服這個勇敢的帥哥，很吸引眼球。

97道彎啊，何時才能走完？

終於爬到了鳥冠峰 （Trail Crest），風景無敵。

走在山脊上，還要翻過三座山峰，才能到達頂峰。

這一段路很艱難，要不然也看不到這樣的風景。

山下的湖泊和積雪顯得那麼渺小。

他們也累壞了，小憩片刻。

回來的人告訴我，穿過這片雪地， 目的地就不遠了。

馬上就要登頂了，山頂上的著名小石頭房子就在眼前。

這就是惠特尼的頂峰！風光無限！

此時此刻，我雖然疲勞無比，可是站在巨人的頭頂上，自豪無比！

這塊標誌，價值連城。

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