劉以棟
林肯是美國歷史上最偉大的總統之一。史學家常把他列為美國歷史上最偉大總統，高於美國國父華盛頓。華盛頓建立了美國這一國家，並通過獨立戰爭來捍衛了共和國的建立。林肯則維護了美國的統一和領土完整，並通過南北戰爭來證明國家是不可分割的。
關於林肯的書很多，可能是因為他的卑微出生，他領導的南北戰爭和他被刺殺的結局，留給人們太多的興趣。我沒有時間對林肯的一生做系統的研究，所以僅編譯我看到的故事，期望對大家有益。
林肯1809出生在貧苦的農民家庭。1865在總統任期內被刺殺，享年56歲。他的光輝一生，完全來自於他自身的努力和奮鬥。
林肯的父母都是文盲。林肯本人一生中沒有正式上過學，只是這裡上一星期，那裡上一個月，加起來不到一年。但是，林肯通過大量閱讀和自己的努力，充實了他的知識和人生觀。他後來的演說和文稿，都可以證明他是有很高教育修養的人。
林肯的父親是一個很普通的農場主。林肯出生在只有一個房間的小屋裡，就足以說明他們家不富裕。林肯還有一個比他大兩歲的姐姐。林肯九歲時，他的母親去世。林肯父親非常討厭林肯干農活時看書，罵林肯懶。林肯父親不能理解林肯的理想和追求，所以後來他們的關係很僵。林肯父親去世前，讓人捎信給在外地的林肯，回去看他一眼。林肯拒絕旅行300里路去看他父親，也沒有參加他父親的葬禮。林肯認為，如果他們相聚，帶來的可能是痛苦而非愉快。
大家都知道林肯患有嚴重的憂鬱症。雖然我們不知道他患病的真正原因，但他早年喪母，跟父親關係不好，他姐姐又難產早逝，這些人生變故不能說沒有給他帶來心理影響。林肯後來的婚姻也不是很幸福。林肯出生卑微，帶着許多窮人的生活習慣；他的老婆出生富裕家庭，對日常生活比較講究。他們的共同點是，他們都對政治感興趣，林肯要改變世界，而他老婆想當總統夫人。
林肯有兩位偉大的母親，他的生母和他的繼母。她的生母要求林肯做個正直，誠實的人，並把他送去讀書。他的繼母則鼓勵他追求知識，做自己喜歡做的事。林肯的繼母說林肯是天下最好的孩子，從來不頂嘴；林肯也跟親友說，他繼母是他最好的朋友，他對繼母的愛不亞於任何人對其母親的愛。林肯當選總統以後，在就職前曾經去看望他的繼母。當時他的繼母老淚縱橫，擔心他做總統的安全。林肯繼母聽說林肯被刺殺以後，拿着圍裙捂着臉，哭道：他們殺了他，我就知道他們會殺了他。林肯繼母去世時，穿着林肯送給她的黑色羊毛裙下葬。那是林肯赴任前送給繼母的禮物。林肯在做總統以前，就給繼母購買了40英畝地，為她提供生活保障。
林肯的人生轉折點是考取律師執照。林肯離開父親的農場以後，做過不同的工作，念了許多書，但考取律師執照應該是他的一個人生轉折點，那時他27歲。當上律師以後，林肯有了穩定經濟基礎，並有機會結交上流社會人物。在林肯後來的政治生涯中，每次競選失敗後，他都回來重操舊業，一邊做律師，一邊等待機會。
林肯反對奴隸制度由來已久。一方面，聖經里教導大家，人是生而平等的，而林肯熟讀聖經；另一方面，林肯小時候給鄰居打工時，他父親讓他把掙來的錢全部上繳，他也認為這樣不合理。他認為，勞動者應該分享部分勞動果實。他在年輕時用平底船搞運輸的過程中，也對奴隸被當着牲畜賣而震驚。他在競選時，一邊講要維持現狀來爭取選票，一邊又講奴隸制是不合理的制度，應該最終被剷除。他的這種觀點經常成為對手攻擊的對象，也是他多次落選的主要原因。
林肯的政治手腕在南北戰爭中也得到了充分發揮。美國的南北戰爭主要為奴隸制而起，而林肯卻動員大家為國家完整而戰。他曾經在紐約論壇（New YorkTribune）上寫道：我們是為國家的完整而戰。如果保留奴隸制可以保持國家完整，那麼我會去做；如果廢除奴隸制可以保持國家完整，我也會去做；如果保留部分奴隸，廢除部分奴隸可以維護國家完整，那麼我也會去做。林肯在戰爭期間曾經發表公告，在北方軍隊控制的地方，奴隸可以保留；在北方軍隊沒有控制的地方，所有奴隸從現在開始是自由人。就是說，林肯釋放了自己沒有權力釋放的奴隸，讓南方奴隸看到希望。
當南方首都里士滿（Richmond）被攻克時，林肯剛好在前線慰問士兵。他就帶着十幾個士兵和他12歲的兒子走上了里士滿的街頭。林肯訪問里士滿的消息在剛解放的奴隸中不脛而走，大家都想看看他們的救星。在他們心中，林肯就是聖經中記述的摩西，是天父。林肯對一位跪着的黑人說，朝我下跪是不對的。你們應該朝上帝下跪，感謝上帝給你們帶來的從今以後的自由。
林肯沒有受過正規教育，但他通過自學充實了自己。著名的葛底斯堡演說後來成為演說的典範。在短短的兩分鐘時間裡，林肯僅僅用了272個字，闡明了過去、現在和未來；疆土、國家和戰場；誕生、死亡和再生。
八十七年前，國父們在這片土地上建立了一個偉大的國家，所有的人都是生而平等的。現在，我們的國家理念面臨着戰爭的考驗。在陣亡烈士們的紀念碑前，我們要完成他們未竟的事業。老的共和國和奴隸制度，將隨着烈士們而一起死亡，民有，民治，民享的新共和國將再生且永存。
作為一名偉大的總統，林肯給人們留下了光輝的榜樣。後人曾經總結林肯的如下優點：
傾聽不同意見
在工作中不斷學習和提高
樂意分享成績
勇於承擔責任
承認自己的不足之處
善於控制自己的情緒
富有幽默感
深入戰爭前線
堅持原則不動搖
善於闡明自己的目標和遠見
林肯已經去世150多年了，但人們永遠緬懷他的優秀品質！
附：Gettysburg 演說英文原文：
Four score and seven years ago our fathers brought forth on this continent a new nation, conceived in liberty, and dedicated to the proposition that all men are created equal.
Now we are engaged in a great civil war, testing whether that nation, or any nation so conceived and so dedicated, can long endure. We are met on a great battlefield of that war. We have come to dedicate a portion of that field, as a final resting place for those who here gave their lives that that nation might live. It is altogether fitting and proper that we should do this.
But, in a larger sense, we can not dedicate, we can not consecrate, we can not hallow this ground. The brave men, living and dead, who struggled here, have consecrated it, far above our poor power to add or detract. The world will little note, nor long remember what we say here, but it can never forget what they did here. It is for us the living, rather, to be dedicated here to the unfinished work which they who fought here have thus far so nobly advanced. It is rather for us to be here dedicated to the great task remaining before us—that from these honored dead we take increased devotion to that cause for which they gave the last full measure of devotion—that we here highly resolve that these dead shall not have died in vain—that this nation, under God, shall have a new birth of freedom—and that government of the people, by the people, for the people, shall not perish from the earth.
