大西洋賭城曾經很輝煌，離我家也不遠。有時候我會帶國內來的朋友去開眼界，想給他們一點顏色瞧瞧，震人家一下。但是有一回，我被震到了。

那時候還生活在東部，總有迎來送往的事兒。那回是招待國內來開會的大學同學。

同學是北京一所大學的黨委書記，來華盛頓開個戰略研討會。光聽這會議名字，就知道不是個等閒之輩，高了我不止一個級別。但是，這是我最親的同學，每次回國必見的人。如果我沒有從北京路過見她，她會坐飛機來看我。我們見證了彼此蹉跎過的歲月，年輕時候一起臭美，中年時候一起焦慮，現在又一起無奈。在接受她無數次招待之後，我這是頭一回在美國招待她。

同學毫不客氣。一進家門，就直着嗓子喊，“我要吃飯！吃乾飯，吃米飯”。一個星期的西餐，直接把她吃吐了。

第二天，我帶她去了大西洋賭城。

同學不賭，只買了一件名牌風衣。賭城有很多名牌店，我們挨個逛。我賭性也不大，一般設定了指標，錢撒完就走。原則是帶進去的錢不帶出來，也不再續，能玩多久玩多久。同學在一旁看着，一會兒歡呼，一會兒懊惱。但是自己絕對不碰。我真是服了她的自制力。

大多數時間我們都在海邊的步行道上散步。步行道的一邊，是連成一排奢華的賭場大廈，一邊是一眼望不到邊的大西洋。

大西洋賭城是東海岸最大的賭城，離費城六十邁距離。和阿拉斯加賭城各盤據美國的東西兩端。這裡曾經熱鬧非凡，有過歷屆美國小姐選美，有每年的空軍飛行表演。這個城市在1976年通過賭博合法化法案後，1978年開始逐個建成了十二個豪華賭場。最大的一個僅工作人員就有六萬五千人。這裡還有通向大西洋的五個大碼頭和七邁長的海岸木板路。

我帶同學玩過，吃過，逛過，感嘆過之後，最喜歡的還是海邊散步，回憶曾經的美好。大西洋的風暖暖的，習習吹過，撫慰着我們倆被歲月無情錘過的臉。海鷗三三兩兩不時地落在步行道上，大搖大擺地和我們並行，並不飛走，像我們遛的寵物一樣，只在被踏上的瞬間，閃一下躲開。路旁的商家們拼命兜售着各種義烏產品。我們倆肚子裡塞滿了自助餐的海鮮，可能得走到天涯的盡頭才能消完食兒。

想起我們上回一起散步是二十年前，我離開中國的最後一個夜晚，在天安門廣場。那是五月的一個夜晚，也是微風陣陣吹過。走過城門的時候，我們停下來，摸着城門上年代久遠的門釘，沉默無語。各人心裡都迷茫地想着未卜的前途，她當時在念哲學，而我要到地球的另一端去探索人生。那天一直走到最後一班車要開了，我目送她消失在地鐵站通道口。然後轉身去機場，搭第二天一早的飛機來到了美國。

二十年過去了，我們終於又一起散步。歲月除了在我們身上臉上留下痕跡，也重新塑造了各自的靈魂。

下午時分，漸漸走累了。我們拐進路邊的一家豪華宏偉的賭場，坐在門廳里歇腳。環顧四周，一群年長的人們在安靜地等待着什麼。我帶同學坐下，鄰座的一位老太太衣着整齊，容妝精緻，很和藹的點頭回應我的問候。

接着，很突兀地，這位老太太開口問我，是否可以幫她買個旁邊機器里的巧克力，她有點餓。

我相當吃驚，趕緊判斷一下。這位看起來像是有身份的令人尊重的老太太，在什麼樣的情況下會開口求助於陌生人？我忙不迭站起來去買了一堆零食和一瓶水。遞給她的時候，她感激地看我的眼神，讓我差點落淚。沒想到，這位和我媽一樣年紀的老人，坐在奢華的賭場裡挨餓。

她快速吃喝了起來，像是餓壞了。然後告訴我。門廳里的一群人都來自各個老年公寓。每周一次，賭場有車去載他們過來，發二十塊錢賭資，下午再送他們回去。

按說二十快錢不夠吃大餐，但是路邊的小吃應該夠。老太太可能把錢用於別處了，落到了餓肚子的地步。當時已經下午三點，離車來接還有三小時，加上回程兩小時。老太太一頓早上飯墊底兒，得再餓五小時。她可能在求人和繼續餓肚子之間矛盾了一陣子，才決定向我開口。

我的心沉甸甸的，酸楚楚的。腦子放開了韁繩往遠處想。寂寞的養老院，孤獨的數着過的日子，想出門愜意一回，還餓了肚子。不管她到底是什麼原因，在這樣的地方，有個這樣年紀的人餓了肚子，都是一件不太愉快的事兒。

當我翻譯給同學的時候，她睜大了眼睛，眨呀眨的，眸子裡翻起了滔天大浪。要知道我這同學長得特別像電影明星赫本，眼睛賊大，賊漂亮。雙眼皮兒雙得一層一層地。她蹭地一下站起來，義憤填膺地說，“這真是萬惡的，腐朽沒落的資本主義社會呀”！

接着，我同學大義凜然地對着我，作了半小時的政治思想教育報告，一一列舉並批評了美國的政治體制和社會問題。

多麼熟悉的感覺，我一下子穿過歲月，回到了從前。回到了出國前正在開着的大會，領導在台上做報告，我在台下打瞌睡。我的思緒開始飄了起來。

這裡省略一萬字。

最後，同學目光炯炯地看着我，像領導抓住了一個打瞌睡的。問，“二十年前你出國的時候我就問過你，為什麼去美國。你說去看看為什麼資本主義腐朽沒落了那麼多年，怎麼還不崩潰。你都看了什麼？你看到了今天這樣的事兒嗎？”。

我說，“是啊，是挺腐朽的。就是納悶兒了，怎麼還沒有崩潰？我還得繼續觀察”。

她又問，“你站那高度能看見啥？人家都融入主流社會了，你啥時候融入呢”？

我沒臉沒皮地笑了笑，說，“老子就是主流社會，等着別人融入呢”！

她狠狠地剜了我一眼，長長的睫毛恨不能夾死我。

我和黨委書記肯定說不到一起了。我們起身出門，繼續走在木質結構的步行道上，我們的腳步聲隨着風沓至而來，一陣接一陣，一陣高一陣低，一陣急一陣緩。像極了我們在各自領域的生活，也像磨走了我們青春的蹉跎歲月。

我也痛苦地意識到，分開我們的不止是歲月，還有漸行漸遠的價值觀。我們出發的起點都是那間教室，那間寢室。但是出發後的幾十年時間裡，我們讀的是不同的歷史，看的是不同的世界，思考的是不同的問題。這種不同，造成了我們今天對同一件事情，作出了完全不同的詮釋。

看着我最親的同學那張熟悉的赫本臉，一陣悲哀從心底深處緩緩升起，我不忍地轉過頭，去看那浩渺無際的大西洋。心裡在想，人和人之間最遠的距離是什麼？海面上遠遠飄過來一句話，“是面對面的時候，仍然感覺相隔千山萬水”。

悲哀了一會兒，我也安慰自己。我們爭吵，說明青春還有一息尚存。我們之間雖有裂痕，但都不願意鬆開彼此的手，相忘於江湖。因為我們共同擁有着難以割捨的過往。在人生的路上閱人無數之後，我們都決定將彼此留在心裡。

至此，同學見識了賭城，我見識了同學帶給我的震撼。大西洋賭城之旅，不虛此行。

下面這張照片可以看出來，一邊是海水，一邊是熱情如火的賭場大廈，中間是木製的步行道。我和同學一起走在水和火的中界線上。

這張是街景（所有圖片來自網絡，感謝）