一切表象中的主要区别是直观表象和抽象表象的区别，后者只构成表象的一个类，即概念。而概念在地球上只为人类所专有。这种使人异于动物的能力，达到概念的能力，自来就被称为理性。——叔本华
当人们说到理性的时候，常常容易望文生义，给予各种误解。比如说，理性就是理智讲道理。还有一种误解是，人的理性是和感性相对的：要想理性的话，就要克服感性。叔本华把理性指为达到抽象概念的能力，是很恰当的。作为思维能力的理性，不但可以包含许多感性，甚至还可以包含灵性。灵性不被现有科学所解释。
有人认为，理性认识是认识的高级阶段。在感性认识的基础上，把所获得的感觉材料，经过思考、分析、整理和加工，形成概念、判断、推理。因此，理性认识不仅不排斥感性，还是感性认识的更高表现形式。人们常说的柏拉图式的爱情，是一种精神范畴里的爱情，没有肌肤接触，没有肉欲。但是这种爱情所表现出来的华彩乐 章，丝毫不亚于感性范围的男欢女爱。
理性建立在感性基础上，但是又高于感性。如果在人的思维中，感性的部分超过理性的部分，就是肤浅。东方文化传统中，素来缺少对法制、自由和尊严的遵从或追求，追根溯源还是由于东方文化中缺乏理性精神。以孔子为代表的东方哲学 （是不是哲学还有待考证），仅满足于对现实人际关系或社会关系的探讨，不穷尽终极学问，因而缺乏思辨性和穿透力。
所谓思辨性和穿透力，指的是一种认识过程。有研究发现，大致包括以下几个方面：一是对真知的追求，即所谓“让天空出现裂缝”的怀疑能力的发展；二是对终极问题，而非仅仅现实谋生手段的追求，超脱于拥护谁反对谁的功利；三是对情绪的剥离和超越，即不带个人感情因素，不针对具体个人。西方传统精神中的妥协、秩序、法制、民主等元素很大部分来源于此；四是对人体和艺术的赞美和迷恋，即所谓“审美”。这在后来逐渐发展出了对个人自由的追求，对生命的尊重，对人的尊严的尊重。
听到过一种说法，说当纳粹党徒在犹太集中营杀人焚尸的时候，就是理性的。理性地判断犹太人必须被从地球上消灭掉，所以杀人毫不手软。照我看，这是一种不完全的理性，或者非理性。如果是完全的认识，就应该意识到，人类的一切都是相关联或共生的，没有任何人种在原则上允许被灭绝。因为今天你创造出一种理论灭绝一 类人，一旦这样的行为被许可获得承认，明天另一类人就可以创造另一种理论来灭绝你。一报还一报，当中共打算从肉体上消灭法轮功时，法轮功自然提出口号“天 灭中共”。中国历史的车轮式造反，证明的就是这个道理。
既然是人发展出了理性，那么顺理成章，社会中理性的人一定存在，不是灵异现象。经常用理性思维思考问题的人就可以算作理性的人。理性的人是这样一种人，当他在思考抽象表象的时候，基本上摆脱了现实的利害关系，摆脱了个人感情因素。并非是说，理性的人没有七情六欲，不知道食色性也。理性只限于在重大抽象问题的思考上，不包括衣食住行，吃喝拉撒睡。
有一位名叫和合的网络作者批评说，施化主张理性，是分不清主观和客观。他的意思是，理性不是人的天性，就好像无私不是人的天性一样。而施化呼唤理性，就像文革中宣传无私，是不现实的，把主观与客观，此岸与彼岸混为一谈。
对他的批评我只能无可奈何地一笑。前面说过，理性和感性不是对立的，不同于无私和自私的有你无我，理性连接了此岸和彼岸。一个很理性的人，可以在大多数日常生活中非常感性。和合的说法其实反映了中国自古以来的排斥思辨的治学习惯。如果有一样东西是没有图形，没有颜色，没有气味的，就不知道应该如何定义。所有的概念必须是直观的，必须有一个相对应的形象，必须在现实中建立相互联系（而不是抽象中的相互联系），才能成立。
我不主张把人变成没有感情的思考机器。所谓多一点理性思考，是一个人以完全感性的目光，在关注四周的自然和社会现象的时候，多带一点对终极知识的追求以及随之而来的怀疑，注重直达问题核心，剥离情绪化因素，超越并克服自身(包括民族文化上的)弱点，从而得出更接近事物本质的结论。
还有人分析说，理性的一大缺陷是，一旦在推理的前提不真实的情况下，推出的结论也是不真实的。是的，理性并不万能，理性只是人的一种思维方式，人本身就不是万能的。但好在理性有怀疑特征，所以连推理的前提也随时处于被怀疑之中。当众人一起来理性思考，推理的前提被不同的人怀疑了许多遍以后，真实就出现了。这有什么难的地方呢？当然，如果管制了自由言论，也就很难了。
2007-07-31
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