美國的長青藤布朗大學有兩個數學系，一個是純數學系，一個是應用數學系。純數學系當然是個好系，但是應用數學系就不能光用一個好字來描述了，這個系非常了不起，它是布朗大學的一顆明星，布朗大學的驕傲。

第二次世界大戰時期，很多從納粹德國和其他歐洲國家逃亡到美國的數學家，他們在布朗大學建立了美國第一個應用數學系。這是美國最強大的應用數學系，雲集了世界上最優秀的應用數學家。至今仍然穩穩地名列世界上最強大的應用數學系之一。毫不誇張地說，應用數學系的每一位教授，都是國際上最前沿的領軍人物  

下面這位教授是應用數學系的元老級人物，八九十歲高齡了，有些耳背，講話有些囉嗦。他講到的中間那部分蠻有意思的，這裡挑出來重述一下：

在60 年代初，應用數學系的一位系主任和系裡很多教授合不來，教授們吵到了校長那裡，希望換一個系主任，但沒有成功。氣憤之下，半打教授全部辭職，大部分去了MIT（麻省理工學院）。這樣一來，應用數學系損失了很多人，大傷元氣。而MIT 的數學系有了這些應用數學巨人，應用數學水平很快上升。布朗大學又聘請了幾位重量級的應用數學大師，其中包括 Jack Hale ，動力系統的領軍人物。布朗大學的應用數學系仍然站在應用數學的頂峰巋然不動，但方向改變了，原來是以力學為主，後來以動力系統為主。

            布朗大學應用數學系歷史上的首任中國教授系主任（1999-2005，兩任）   

         現任布朗大學應用數學系系主任也是位中國教授