從以下材料中不難看出，CIA承認當時中國經濟建設中確實出現了不小的問題，並影響到了人民的生活水平，導致一段時間內人們營養不良。但主要的原因還是自然災害，絕非某些人宣揚的“三分天災、七分人禍”。其次，經濟困難造成的後果表現在人們不得不節衣縮食，但並沒有發生大面積饑荒，更談不上這些年被無限誇大傳播的餓死三千萬、五千萬甚至七千萬。不僅如此，在大躍進期間，人口還增長了5000萬，而糧食生產量的持平與人口數量的上升所造成的差額加重了經濟困難。