有個浙江女人跑到烏特勒支大學語言研究所來找我。她聽其他訪問學者說我可以教英文，想請我搬進她家，每日一個小時給兩個孩子上課，房租和伙食費都免了。

       女主人H三十多歲，長得很漂亮。兒子LL十五歲，女兒西西XX十二，兩個孩子都很機靈，每個人都能講標準的荷蘭語、法文、德文、西班牙文和拉丁文，外加中國普通話和浙江話，就是英文差點兒。牆上的各種證書是H這些年一一得來的，起碼證明她是個有追求的女人。我進門後看到他們家比較亂，七手八腳用了半天功夫就把一個三層樓的房子收拾得像樣了，讓他們每一個進來的人發出驚嘆。房內兩台鋼琴，分別讓兩個孩子用。同其他海外的家庭一樣，物質的東西不缺，缺的是時間。我睡在頂樓，反正平時也是空着。晚飯過後我就可以呆在自己的房間裡，不必管家裡其他的事了。

       搬進來兩天了，居然還沒見到男主人。據說家裡開了兩個店鋪，女主人荷蘭語講得很好，跑外交；男主人來荷蘭二十幾年，埋頭在店裡打工，除了會說那些跟開店有關的詞彙，交際能力要差得多。

       後兩天乾脆女主人也不露面了。這天我從研究所回到他們家，男主人出現了。他似乎是在對我笑，但是帶着哭相。他說很感謝我把他們家收拾這麼幹淨，孩子們很喜歡我。他整年都在店裡，忙到頭結果可能是一場空。於是他說今天回來早，是因為發現太太失蹤了兩天，全然沒有消息。他的朋友提醒他看看銀行存款是否還在，他去查，果然錢沒了。朋友說錢沒了，就是她跟別人私奔了。他打遍了電話本上親朋好友的號碼，包括女方在法國的姐姐和新西蘭的媽媽，她們都說不知道。

        現在只剩下男主人Z坐在沙發上嘆氣了。他告訴我自己從十五歲起就從浙江青田來到荷蘭，先是在餐館打工，二十五歲時存了些錢，先回到大陸的老家，娶了當時才十七歲的H，並很快將她的媽媽、姐姐都接到荷蘭，作為娶人家的條件。回到荷蘭便開了自己的店，一個是薯條和三明治快餐，另一個賣炸魚。

       我問他夫妻之間關係如何，他說不錯，在此之前太太除了抱怨丈夫不陪她逛商店，沒其他問題。在他敘述的往來關係中，有一個人引起我的注意，然後我要了那人的電話號碼，想好這個電話怎麼打。Z撥打電話時，總是問人家：“我老婆在不在你家？”聽到的回答當然是“不在”。而我一反常態，不介紹自己是誰，直接對接電話的男人說：“請H聽電話”。那男人停頓了兩秒，而兩秒鐘足以告訴我H就在那兒。然後他不得已讓H拿起電話聽筒。我對她說，1. 即使想離婚，她也要回來通知配偶；2. 把我騙進這個家門，原來是把孩子的擔子暫時仍給我，我是不會負這個責的；3. 應該給丈夫一次機會，因為他到現在還覺得你們夫妻之間沒有問題呢。

       H說我不了解他們，這個丈夫只知道埋頭掙錢，沒有任何情趣，她已經絕望了。我完全相信她的話，但我的任務是幫Z找到她，他們繼續往下過與否不關我的事。我從來不認為當一個婚姻快要解體時，別人的勸說有什麼積極意義。

      Z很驚異，他找了兩天也沒有找到的人，讓我第一個電話就扒拉出來了。他沮喪地說，這幾十年的苦算是白吃了，存款全無，只剩下產證上寫着H名字的住房，估計她看在孩子的面上，現在不會把房產收走。他打算把兩個店關了，從此吃政府救濟。我問了店鋪經營的情況，聽他說一個店鋪買下來經營，兩年就可以連本帶利還清，我立刻告訴他，完全沒必要賣店。再咬牙堅持一兩年，賺的錢就可以抵上H帶走的損失。店還在手，每天都在賺錢。老婆走了不能算損失，再招來一個就行了。你們的孩子看到他們的媽媽是怎麼丟下他們走的，後來的女人就不難做了。“不過你還是可以前去H那裡試探一下，看看她是否已經後悔那麼做了。要對她說，你過去不夠體貼，請她給你機會改變。

      Z聽了我的勸告去了，帶去一個戒指和一束鮮花。在約會地點，H拿走了戒指，把鮮花留在飯桌上。

      LL和XX過些日子可以去探訪他們的母親了。在那個男人家裡兩個小鬼趁人不備翻騰了媽媽的行李，把爸爸送給媽媽的戒指偷了回來，說她根本不配。

      又過了幾天，兩個孩子名義上過去看媽媽，實質上去破壞媽媽和她私奔對象的關係。他們與那個男人的孩子打架，給媽媽好看，然後揚長而去。

       那些日子裡，我儘量等Z晚上十一、二點回來，然後陪他聊聊天，喝點酒，讓他減少對家庭解體過度中的不適應。這些開店的人，收存了數十瓶名貴酒，我都陪着品嘗了。

       有一天LL把我從他們家收拾出來的一大堆首飾倒在地上，挑選了幾個像樣的拿到跳蚤市場賣了，其餘的扔到垃圾箱裡，竟然絲毫沒有“挽留”它們的意思，我太知道女人們身後的首飾怎樣被處理了，所以我基本不在它們身上投資。

       離開荷蘭去美國之前，Z抽空給我做了魚丸湯，清香滑嫩，讓我在這些年中想起來就饞。自己用不同的鮮魚實驗了多少次，也無法與之媲美。

      因為住在這個浙江人家，國家教委一年發給我的六千多美元，有五千元都省了下來，後來被我帶到美國。

      每年聖誕節Z都會打電話來問候，說孩子們都很好。這麼多年我都沒想起來問問H怎麼樣了。她走的路結果還需要猜嗎？如果沒跟那個男人結婚，早就分道揚鑣了；如果結了，十有八九也離了，因為他們的根本利益不在一起。

       Z的婚事也不用問。如果他又結婚了，是出於不得已，否則女人會跑。

       結果都在預料之中。孩子們在荷蘭都免費上了大學，沒人願意繼承父業開小店；Z找了個女人一同開店，在一個屋檐下過日子；H早就跟那個私奔的對象打翻，把帶走的錢又帶了回來給孩子，但沒有再同Z往來。

      那時荷蘭的男移民們忙着做工掙錢，否則根本沒有女人；沒有女人的，把辛苦掙來的又輸到賭場裡；女移民忙着嫁人找依靠，靠不住的拿到身份再離婚。

      九十年代國內人對外邊的情況不太熟知，浙江一帶有些父母把辛苦積攢的幾萬人民幣交給蛇頭，委託他們把孩子偷渡出去。H的母親就是靠當蛇頭髮財，買了荷蘭、法國巴黎和新西蘭的房產。蛇頭們如同接力棒一般地運作，先把偷渡者從中國送到新加坡或馬來西亞一類的地方，從那裡有人接應他們去歐洲比如羅馬尼亞，第三個接力棒把他們轉到奧地利，然後德國或荷蘭。Z的家裡曾經用過一個十四歲的男孩兒，他偷渡成功但是父母還欠蛇頭三萬元，所以只能免費在主人家裡做事三年。那個孩子每天早上五點起床給主人做早飯、收拾房間、洗衣服，八點去店裡上班，晚上十二點回住地，完全沒有自由。他父母托人從國內帶給他的浙江魚乾蝦干，他從來不捨得吃，都送給主人。

       還剩幾天就還玩債務了，那個孩子逢人就高興地告訴人家：我馬上就成為自由人了！哪知被人告密，警察當即令他遣返回國。可憐的孩子！

       Z反反覆覆提到這個孩子，讓我覺得他的心地還算善良。