聰明的人都懂得守護自己的信譽。他們知道喪失了信譽就失去了立身之本，將付出更大的代價。而對於一個無大志的小人來說，他最不在乎的就是信譽。這類人總會為占了點小便宜沾沾自喜，全然不知那每一個小便宜堵住的可能是通往金山的大路。

到美國生活以後，“信譽”簡直就成了你所到之處的通行證。人們可以在一段時間內用沒有現金價值的信用卡，“買”回你想買的食品物品，你的購買行為其實就是向所持信用卡的銀行借錢。到了規定的期限，你要把所花的錢還給人家。還錢的行為告訴債主：你是有信譽的。如果不能還清，就要加上利息，按每月最低金額支付還款，這種承諾的兌現也同樣建立了信譽。有一天你徹底無力還款了，永遠欠人家的，就被定為“破產”。破產的記錄證明你失去了信譽，按你所欠金額打分並進入“檔案”。未來凡是沾上借錢的事，人家先去看你的檔案。一個有良好信譽記錄和另一個沒有良好信譽記錄的人，當前的經濟狀況可能不相上下。但前者在需要錢時有地方借到錢，而後者則一籌莫展。

在美國建立信譽的教育並不必通過古訓的說教。學前班的孩子如果按規定完成老師的手工、作業或指令，就可以得到各種形式的加分記錄。老師可以撕下一個紙條，上面簽上名。當你攢夠了三張，可以晚交一次作業；攢夠六張可以一次不交作業。各行各業都有自己不成文的信譽積累規則，人們為了一次可能“晚交作業”或一次“不交作業”，必須先爭取拿到更多的 credits。

我們經常談到為什麼在中國大陸信譽顯得不那麼重要的問題。打算借錢不還的人根本不去銀行那兒借， 坑朋友就夠了。而在朋友那兒丟了信譽，大不了跟這個朋友絕交。他料到你這個朋友十有八九不會把他送上法庭，要是你送他去服刑，更不可能把錢追回來了。假冒偽劣產品一錘子買賣肯定能賺到錢，一錘子也夠本了，覺得不夠本換個名字再接着騙也不是沒有可能；即使在學校拿到好成績的有信譽的孩子，也不敢指望積攢的這些credits能跟前途掛上鈎。公子哥們就相信爸爸的鈔票是硬通貨，砸到哪扇門上哪扇門兒開；更讓人瞠目結舌的是，秉公守法的官員基本絕跡，官員近乎是貪官的同義詞。

難道說欺騙、投機、不守信是中國人的專利嗎？當中國以強國自居進入國際市場的競爭時，還敢沿襲過去不正常的遊戲規則？你告訴孩子們不要走東門，一個孩子偏偏走了進去，還發現那原來是條捷徑，下次他當然還走東門。聽了你的話不走東門的孩子天天繞遠，還被走東門的孩子取笑，最後也開始走東門了。

可法律能解決的信譽問題是有限的。你不能二十四小時不分晝夜地派兵把守“東門”怎麼辦？把守的士兵被塞“紅包”有選擇地放行怎麼辦？監控鏡頭不工作了怎麼辦？貪官在你把贓款搜出之前哪個承認自己是貪官？欺騙感情的丈夫在妻子的追問下，哪個不是昧着良心將聲音提高八度：“沒有的事！神經病！”

一句話，信譽喪失是殘缺的機制+ 沒有良心生成的惡果。