聪明的人都懂得守护自己的信誉。他们知道丧失了信誉就失去了立身之本，将付出更大的代价。而对于一个无大志的小人来说，他最不在乎的就是信誉。这类人总会为占了点小便宜沾沾自喜，全然不知那每一个小便宜堵住的可能是通往金山的大路。

到美国生活以后，“信誉”简直就成了你所到之处的通行证。人们可以在一段时间内用没有现金价值的信用卡，“买”回你想买的食品物品，你的购买行为其实就是向所持信用卡的银行借钱。到了规定的期限，你要把所花的钱还给人家。还钱的行为告诉债主：你是有信誉的。如果不能还清，就要加上利息，按每月最低金额支付还款，这种承诺的兑现也同样建立了信誉。有一天你彻底无力还款了，永远欠人家的，就被定为“破产”。破产的记录证明你失去了信誉，按你所欠金额打分并进入“档案”。未来凡是沾上借钱的事，人家先去看你的档案。一个有良好信誉记录和另一个没有良好信誉记录的人，当前的经济状况可能不相上下。但前者在需要钱时有地方借到钱，而后者则一筹莫展。

在美国建立信誉的教育并不必通过古训的说教。学前班的孩子如果按规定完成老师的手工、作业或指令，就可以得到各种形式的加分记录。老师可以撕下一个纸条，上面签上名。当你攒够了三张，可以晚交一次作业；攒够六张可以一次不交作业。各行各业都有自己不成文的信誉积累规则，人们为了一次可能“晚交作业”或一次“不交作业”，必须先争取拿到更多的 credits。

我们经常谈到为什么在中国大陆信誉显得不那么重要的问题。打算借钱不还的人根本不去银行那儿借， 坑朋友就够了。而在朋友那儿丢了信誉，大不了跟这个朋友绝交。他料到你这个朋友十有八九不会把他送上法庭，要是你送他去服刑，更不可能把钱追回来了。假冒伪劣产品一锤子买卖肯定能赚到钱，一锤子也够本了，觉得不够本换个名字再接着骗也不是没有可能；即使在学校拿到好成绩的有信誉的孩子，也不敢指望积攒的这些credits能跟前途挂上钩。公子哥们就相信爸爸的钞票是硬通货，砸到哪扇门上哪扇门儿开；更让人瞠目结舌的是，秉公守法的官员基本绝迹，官员近乎是贪官的同义词。

难道说欺骗、投机、不守信是中国人的专利吗？当中国以强国自居进入国际市场的竞争时，还敢沿袭过去不正常的游戏规则？你告诉孩子们不要走东门，一个孩子偏偏走了进去，还发现那原来是条捷径，下次他当然还走东门。听了你的话不走东门的孩子天天绕远，还被走东门的孩子取笑，最后也开始走东门了。

可法律能解决的信誉问题是有限的。你不能二十四小时不分昼夜地派兵把守“东门”怎么办？把守的士兵被塞“红包”有选择地放行怎么办？监控镜头不工作了怎么办？贪官在你把赃款搜出之前哪个承认自己是贪官？欺骗感情的丈夫在妻子的追问下，哪个不是昧着良心将声音提高八度：“没有的事！神经病！”

一句话，信誉丧失是残缺的机制+ 没有良心生成的恶果。