昨天是難得的好天氣，南方初夏晴空的太陽還沒有變得仲夏時的灼熱和令人窒息，隱約中乃帶有點溫柔和絢麗。我和妻子興致勃勃地參加朋友L君愛女安妮的高中畢業典禮。我們是世紀之交（結識於上世紀90年代）。夫婦倆住附近約一小時車程的H城，他們都是大陸美術專科學校的畢業生，剛來美國時可謂家徒四壁。1989年該城遭遇百年來最大水災，作為重建家園的一個項目，市政府向全國招標，在其首要大街聳立一個大型冷澆雕塑。L君的與其他50多件應徵小樣同時展出讓市民們評選。結果，L君的作品獲得最高票數被政府採納。

      這裡可能也有天時，地理，人和方面的原因，L君雖到H城時間不長，但因他的忠厚，藝術氣質和社區公益意識贏得左鄰右坊的美譽。 L君的太太告訴我，出於財政困難，市里只能支付應有報酬的15%，但願提供工場和材料以作補償。當地藝術學校的學生也無償參與了雕塑的建立。雕塑就此成了社區，藝術家和市政重建H城共同努力的結晶。這麼些年來，我多次有幸被邀參加L君新作的揭幕慶典。L君還是個畫家，曾在巴黎舉辦過他的畫展。想起20多年前剛來美國時的情景，他們舉目無親，物質生活也是從最低層開始，往前每每邁一步，都少不了含辛茹苦的代價。

      L君夫婦用了他們第一份結餘，在H城開了個餐館，在那裡我們認識，開始了交往。安妮是看着她從我們鼻子下長大。父親整天忙於生計，孩提時的安妮與眾不同，可說是在餐館的店堂里度過。 在特殊的環境裡，就知道為父母分擔生活的艱難。餐館的位置可能遠離市中心，生意冷落到可謂門堪羅雀。有好幾次，我們路過他們的餐館，見一個小不點的丫頭，人不見桌椅高，在跟客人張羅，有時端送杯水，有時遞副筷，有時還跟客人拉家常。我猜測不了安妮能閒侃出什麼內容來，但大家都喜歡她，離開之前還要特意跟她道別。

      安妮上學後，還有相當一段時間，餐館乃是她白天的家。餐館生意依然清淡，幾乎沒有他姓幫手，他哥哥（現已是H城最大醫院的內科醫生）站櫃檯收銀，一如既往，安妮還是繼續替母親分擔些力所能及的雜活，但我卻發現這小不點有一個新的可喜變化。安妮空閒時總拿本書在讀。出於好奇，我問了L君的太太。原來安妮是個書迷，課堂上的那些玩意兒，已占用不了多少時間（直至高中畢業，在她的成績報告單上沒有一門課不是A的），她把餘下的精力，不管似懂非懂，都 用在看各類的書，可謂如飢如渴。有一次見她在看 托爾斯泰的“安娜·卡列尼娜”委委實實地“嚇”了我一跳。

      昨天，在台下的我還第一次欣賞到安妮作為學生會主席，代表畢業生的精彩致詞，她口齒伶俐，語調抑揚鈍挫，文章條理清晰，有思想，但更有情感和激情。哈哈，餐館成了這小傢伙的社會大學，給與她博覽群書的時間，賦予她懂得社會的機遇和相當的社交能力。

      安妮所在中學是特殊學校。它創立於1993年，是州政府為培養品學兼優的尖子中學，免學費，免住宿，免柴米油糧。安妮這一屆，也如往常一樣，從全州選拔了近140名9年級學生，畢業時幾乎淘汰了一半，只剩下88名。安妮的志向是當學律。在由州長簽發的畢業錄里，有一欄是有關畢業生的即將就讀大學，其中有一個就是耶魯大學。我總以為耶魯大學非安妮莫屬。現在是美國國會來自本州的眾議員的演說，慶典一完，得好好向她慶賀一番。

     畢業典禮的最後一個議程，是校長發證書和宣讀錄取大學。按姓氏，安妮排在最後第三個，耶魯沒要她！我有點驚愕，我更有點不知所措。怎麼回事？難道耶魯招生部的人吃錯藥了？根據自己孩子上學的經驗。招生標準無非是三項，第一是學業。安妮的綜合學習是本校第一，全州的第三名，她能流利地使用四種語言（英，漢，西班牙語和德語），為此，州長還專門在州長府接見L君全家以示鼓勵；其次是社會活動能力，她始終樂於為大家服務，深得同學愛戴，多次當選學生會的主席；最後是品行操守，一般是取決於學生的公益活動態度。耶魯法學院在排斥安妮的同時卻為該校另一個學生開了門。耶魯法學院，能直通美國最上層的學府，在評定安妮和她的那位同學時，它的招委當然不是依照上述三標準，而是皮膚的顏色，一種種族的標誌。

      如果在體操錦標賽中，把全能金牌授與一個因特殊膚色而其他各項都落後的運動員，觀眾會憤怒，輿論會譁然，結果裁判將被取消資格。然而人們對這種招生中的弊端卻習以為常。

      事情的原委在於美國的一條行政命令，稱讚助性行動計劃（Affirmative action program）。50年前肯尼迪政府為了在就業，升學中照顧少數民族，婦女和殘廢人而頒布的行政措施。當時的美國社會主要的人口是白人和黑人，一方面白人是出自內心的羞愧，替自己祖先買賣黑奴的邪惡行徑贖罪，另一方面也確實給與弱勢的黑人群體一種自立的機會。無論從黑白的經濟和社會地位，贊助性行動計劃確有人道和進步意義。

      50年過去了，美國的社會結構也發生了很大的變異。大量亞裔，西班牙裔和中東人成了新的少數民族成員，當年受照顧的黑人如今也成了爺爺輩。贊助性行動計劃當然也與時代嚴重脫節，它不但無視美國社會結構的變遷，乃把黑人看作得天獨厚的少數“寵”族；不但要優惠爺輩，還有照顧兒輩，包括今天的孫輩。就連某些有識黑人社會人士，也認為這個計劃失去現實意義，與其說這是對黑人群體的贊助，不如說是一種侮辱。繼續接受這種優惠，不但對其他裔的少數民族不公，而且等於認可自己能力的低下，無法在公平的條件下與其他民族競爭。

       當今美國總統，奧巴馬有兩個秘密，其一就是他的出生證明，當然已有夏威夷的行政官員證明他出生美國，在此姑且不論；其二就是他的所有學業報告。在當年，布什的成績成了全國的笑柄，他雖不是塊念書的料子，卻不羞於把一切都亮出來，其中包括很一般的SAT成績。奧巴馬曾在洛杉磯的西方學院就讀，後轉學哥倫比亞大學，最後畢業於哈佛法學院。至今沒有人知曉他的學業如何，由此誘發各種猜測和傳聞。最可疑的乃是如何進這些名流學府。他自己也承認曾受益於贊助性行動計劃。問題就在於受惠的程度！

        就拿60年代的標準，他並不符合贊助性行動計劃！奧巴馬並非“沾親帶故”， 他半黑不白，母親是白人，父親則是剛從非洲來的學生。那麼他真的占了他人的光，憑的就是其膚色。

        安妮的媽媽告訴我，當她接到耶魯的謝絕通知信後，向來堅強的安妮也曾默默地流淚。是啊，寒窗十載，因仲裁的不公使她這輩子無法邁人自己夢寐的校園，而人家雖在正道上被她比下去了，卻依然能翹首跨步當了勝者，人家有總統的榜樣和他的政策作後盾。

       散會後，與往常一樣，我們相繼與安妮擁抱告別。我想不出用什麼確當的詞眼來安慰她，還是祝賀她。如果基於贊助性行動計劃出籠的初衷，安妮也是合格的，她純屬少數民族，父輩和爺輩都不曾獲贊助，那怕英語也是靠自己學的。無論如何，她還是我心目中的耶魯學生。

      回家的路上，晚霞斜照，涼風陣陣，我和妻子彼此陷入沉思中，心中似乎有一層不散的陰影。今天撰寫此文，以一吐為快。