《理想国》是古希腊思想家柏拉图不朽的名著，对西方世界产生了巨大的影响，其影响之大仅次于《圣经》。

柏拉图（公元前427-347年）出自名门，是苏格拉底的学生，亚里士多德的老师。在他生活的时代，雅典城邦国家已经衰落。雅典在伯罗奔尼撒战争中败于斯巴达，这场战争终结了雅典的经典时代，贵族政治被寡头政治所取代。此后，希腊民主政体短暂回光返照，但公元前399年苏格拉底却被民主政体迫害，并被判处死刑。柏拉图非常失望，于是听从苏格拉底嘱咐，离开雅典，前往埃及、意大利等地游学，并于前387年返回雅典，开始构思他理想的乌托邦。

柏拉图心目中的乌托邦是一个具有正义、智慧、勇敢、节制品质的理想之邦。这是人类思想史上第一个完整系统的理想国家方案，它对此后形形色色乌托邦方案，包括空想社会主义，共产主义都产生过重要影响。

在柏拉图的《理想国》里，公民分为三个阶层，即统治者、护卫者和生产者。每个阶层的公民都各守其职，各尽其责，勤奋工作，相处和谐，因此，国家也很稳定有序，繁荣兴旺。

理想国的领袖不是靠枪杆子打天下的革命家，而是知识渊博的哲学家。这样的哲人政治家目光高远，思维缜密，道德情操高尚，以自身的知识和情操影响国人，使国家的道德水准维持在一个高水平上，因此，社会和谐，人民幸福。

理想国里的护卫者就是国家的武装力量，这些人要以勇敢和忠诚来保卫国家。但这些人不能只有匹夫之勇，还要有智慧的大脑，因此他们必须接受一定的教育，包括文艺教育和体育教育。

生产者要努力工作，为国家提供丰富的物质资料。柏拉图特别强调，“建立理想之邦的目的并不是为了某一个阶级的单独的、突出的幸福，而是为了全体公民的最大幸福。”

在这样的理想国中，每个人都承担着某种最适合他天性的社会职能，以满足社会的整体需要。每个家庭的子女并不很多，但幸福美满。人民都彬彬有礼，相互尊敬，团结一心，凝聚力强，不惧怕任何外来的攻击。

柏拉图的理想国中的一大惊世骇俗的特点是“共产主义”，共产共妻，即“妇女和儿童公有”，主要在国家的护卫者中间实行。军人必须在军营中过集体生活，除了日常必需品之外，他们不得有任何私有财产。他们的孩子都是属于国家的，应放在专门的托儿所集体抚养，孩子的母亲可以到托儿所给孩子喂奶，但不能知道哪个孩子是自己的。显然，柏拉图这个思想源自斯巴达人魔鬼训练军人的方法。

柏拉图的理想国强调优生优育，他认为，没有得到政府许可而生的孩子是不合法的，也不应该培养。这让人联想起中国的计划生育政策。

柏拉图对独裁制度（寡头制）提出了严厉批判，他指出，“在寡头制的国家里，统治者养尊处优，而人民处于水深火热之中。”独裁体制虽然效率较高，尤其是在追求财富方面，见效比较快。但由于过于贪婪，罔顾正义，因而往往导致失败。他说，“寡头制国家失败的原因在于过分贪求财富；民主制国家失败的原因在于追求过度的自由。”两千多年前的哲人的话语放在今天仍闪耀着真理的光辉。

摘几句柏拉图的至理名言：

不知道自己无知，乃是双倍的无知。
一切背离了公正的知识都应叫作狡诈，而不应成为智慧。
不正义的最高境界是嘴上仁义道德，肚子里男盗女娼。
明智的人因为有话说才说话，愚蠢的人则为了必须说话而说话。
有理想在的地方，地狱就是天堂；有希望在的地方，痛苦也成欢乐。
真正的爱，应该超越生命的长度、心灵的宽度、灵魂的深度。
获致幸福的不二法门是珍惜你所拥有的，遗忘你所没有的。