加拿大的冬天寒冷而漫长，已经四月初了，依然是零下十几度，天寒地冻，漫天飞雪。

漫长的冬天影响人的心情，因此不少人向南去寻找阳光、绿色和鲜花，有的去到佛罗里达、墨西哥、古巴度假，有的到华盛顿看樱花。

每年三月底四月初，正是华盛顿樱花初放时节，多伦多南下看花的人络绎于途，或自驾，或组团，乘兴而去，尽兴而归。今年我和太太也突发奇想，参加了一个华盛顿三日樱花游。

在车上，导游说他每年都带团去华盛顿看樱花，但并不是每次都能看到樱花，要碰运气，运气好的正赶上樱花怒放，阳光明媚，景色宜人；运气不好的来到潮汐湖畔，樱花只是羞羞答答，含苞待放，或者落英遍地，只能望湖兴叹。他说，去年他带的团连续推迟了几次，结果第一个团下车后也只看到了几十朵樱花。我们出发那天美东地区刚经历一场寒流，多伦多还下了一场雪，还真担心看不到樱花。但结果却是个大大的惊喜，华盛顿的樱花已经盛开，潮汐湖畔已然是花的海洋。

华盛顿的樱花是1912年东京市市长赠送的。从1935年起，华盛顿每年都在3月底4月初举办樱花节，吸引世界各地上百万的游客前来赏花。樱花节期间还举行各种各样的表演和展览。入夜，璀璨的烟花照在潮汐湖畔的樱花树上，分外妖娆，而宪法大道的节日游行，更把樱花节推向高潮。

一百多年过去了，日本和美国的关系也几经波折。第二次世界大战中，日本不宣而战，偷袭珍珠港，有愤怒的美国人连砍了四棵樱花树，以解心头之恨。华盛顿市政府赶紧宣布把樱花树改名为东方樱花树，并组织人员保护樱花树。华盛顿人爱樱花。据说修建杰斐逊纪念堂时要移走一些樱花树，一些妇女表示抗议，发誓要将自己绑在树上，与樱花树共存亡。最后双方达成妥协，当局承诺在潮汐湖南岸种植更多的樱花树，作为补偿。

华盛顿每年的樱花节持续16天，日本合唱团的歌唱拉开了整个演出的序幕……

樱花啊！樱花！

暮春时节天将晓，

霞光照眼花英笑，

万里长空白云起，

美丽芬芳任风飘。

去看花！去看花！

看花要趁早。

莫道君行早，更有早行人。我们一早便从住宿的酒店赶往市区。从林肯纪念堂附近下车，穿过韩战纪念园地，前往湖畔赏花。潮汐湖边，已经是游人如织。放眼望去，绚烂的樱花一簇簇，一丛丛，一片片，连绵不绝，环绕着潮汐湖。远处是巍峨矗立的华盛顿纪念碑，倒映在湖面，在樱花簇拥下显得分外壮观。

华盛顿的樱花有十几种，其中以吉野樱最多。近看樱花，单朵花儿并没有什么特色，那花瓣如织如丝，娇弱无力；可是千万朵樱花以集团力量显现，场面壮观，令人叹为观止。

日本人将樱花尊为国花，认为樱花是神的化身。在日本人眼中，樱花之美，美在盛开时的那种执著追求和热烈，美在绽放后飘落时的那种孤高纯洁和壮烈。大多数樱花花期很短，只有四到十天的寿命。而日本人不仅喜爱盛开的樱花，更喜爱凋谢的樱花。每当风吹樱花纷纷飘落，树下便响起一阵欢呼声。日本人称这种缤纷落英为“花雨”。看著心爱的花儿随风飘逝，他们不仅没有韶华易逝的伤感，反以沐浴在花雨中为快乐。日本人欣赏的正是樱花这种“轰轰烈烈而生，从从容容而去”的人生态度。有人曾对日本人吟咏樱花的和歌作过统计，在“樱花歌” 中， 咏叹凋落樱花的竟占一半之多，而赞美盛开樱花的仅占13%，这说明日本人的审美观是以悲凉、忧伤为美的。

在中国，樱花并不属于最著名的花卉，难以和梅、兰、菊、牡丹等名花相比。但随着国人对日本樱花的日渐喜爱，也发生过关于樱花的争论。中国最著名的樱花园在武汉大学，是1939年侵华日军带来种植的樱花树逐渐繁衍而成的，一些国人前往赏花时不免别有一番滋味在心头，有人甚至认为那是国耻。但樱花是无辜的，无论人世沧桑如何变幻，樱花仍每年按时绽放，不误花期。其实，樱花并非日本独有，在中国古已有之，证据是樱花频频出现在中国古诗中。最早的赏樱诗人是南朝的沈约，他写道：“野棠开未落，山樱发欲然。忘归属兰杜，怀禄寄芳荃”。在唐朝，樱花更是出现在许多诗人笔下，而以白居易为最，他写了十来首吟咏樱花的诗：“春风先发苑中梅，樱杏桃梨次第开”，“南馆西轩两树樱，春条长足夏阴成”，“引手攀红樱，红樱落似霰。仰首看白日，白日走如箭。年芳与时景，顷刻犹衰变。况是血肉身，安能长强健。人心苦迷执，慕贵忧贫贱。愁色常在眉，欢容不上面。况吾头半白，把镜非不见。何必花下杯，更待他人劝。” （《花下对酒二首》其二）。日本文化受唐风影响甚重，对樱花的喜爱是否也受了唐人影响，值得考证。