最近中日因釣魚島爭端鬧得挺厲害。雙方火氣都很大，有人甚至開始談論戰爭，似乎非打一仗不可。也有人呼籲，雙方應保持克制、冷靜，不可輕言戰爭。套用句老掉牙的話說，中日關係，和則兩利，斗則兩傷。

中日兩國關係源遠流長，時疏時密。中國改革開放之後，兩國關係越來越密切，可以說，歷史上中日兩國間從未有過如此密切的時期。這可以從以下數據看出。

截至2010年，兩國結成友好城市245個（中國與世界各國結成友好城市共1786個）；

中國25個城市與日本15個城市開通了直航，每周商務班機540個；

中國和日本海上航線開通了130條。

在日本工作和居住的中國人有68 萬多。在中國工作和居住的日本人有近6萬人。

9萬中國大學生在日本留學（包括五千名台灣學生）；占日本外國留學生的五分之三；1.5萬日本留學生在中國學習。兩國相互旅遊人數達到570萬人次；

2003年以前，日本連續11年為中國第一大貿易國；2010年兩國貿易額達到2,977億美元，中國成為日本第一大貿易夥伴，日本則為中國第三大貿易夥伴。2011年東盟取代日本，日本則為中國第四大貿易夥伴。

日本文化深受華夏文化影響。傳說齊人徐福於秦始皇二十八年率數千童男童女入海尋找仙人，“得平原廣澤”，乃樂不思蜀，“止王不來”。漢、三國、兩晉、南北朝時期，日本不斷派出使者來中國朝貢，並要求冊封。公元四世紀，大和政權統一日本後，開始引進漢字、制度、儒學、工藝、技術等。佛教於公元522年由中國南梁傳入日本。公元600年，日本首次向隋朝派出使節，開始國家間正常交往；618年唐朝建立後，日本先後派出19批遣唐使。

最早的日本文獻都是用漢字寫成的，如《日本本紀》、《大寶律令》等。直到今天日本仍在使用漢字，包括約三千通用漢字和2131個常用漢字。

日本學習中國文化止於唐朝，日本對中國文化的敬仰也止於唐朝。唐朝滅亡後， 中國進入分裂的“五代十國”，而日本文化走上獨立發展道路。佛教在日本發育成熟，並開始反授中國。

宋朝中日間不存在朝貢關係，但貿易和文化交流不斷。北宋對日貿易主要是民間貿易。在160年間，北宋商人赴日貿易達70 余次，但直到南宋才開始有日本商船來華進行貿易。

元朝在蒙古人統治下，中日關係趨於冷淡，忽必烈欲納日本於自己的統治之下，遣使通好，未獲回應，日本甚至羞辱元朝使臣。忽必烈大怒，先後於1274年、1281年發兵入侵日本。因颶風襲擊，慘遭失敗。元成宗曾試圖通過宗教交流修復對日關係，並派普陀寺僧一山赴日，卻被拘留於伊豆。

明朝朱元璋宣布15個鄰國為“不征國”，其中包括日本，但日本並不買帳，從1281年開始，日本海盜執行“異國討伐令”，大肆襲擾中國東南沿海。朱元璋因此切斷中日間的政治經濟貿易關係，將日本列為“不庭之國”，永遠不准日本來華貿易。直到1436年中日貿易才開始恢復。永樂年間，明成祖派鄭和率船隊十餘萬人抵達日本，提出朝貢要求，日本答應向明朝遣使朝貢，並受封日本國王。17世紀日本實行鎖國政策，明朝實行禁海政策，長達兩個多世紀，中日貿易關係幾乎斷絕。滿清時期，日本認為中國“由夏變夷”，看不起中國，也不願意與中國打交道。

日本在近代對中國人民犯下了滔天罪行。從1894年到1945年，在短短51年時間裡，中日間發生了多次軍事衝突和全面戰爭。日本對華侵略戰爭和對中國東北和台灣省的統治對中國造成了嚴重傷害。八年抗戰，中國軍民傷亡3500萬人，其中包括563.3萬軍人。日本給中國造成的直接經濟損失，按1937年比值計算，約為1000億美元，間接經濟損失5000億元。

1945年8月15日，日本天皇發布《終戰詔書》願意接受美英中蘇共同制定的《波茨坦公告》，但詔書稱“交戰已閱四載”，顯然只把戰爭局限在1941年珍珠港事件之後，有意忽略對中國的侵略，不承認被中國打敗。

中共建國後，中日關係緩慢恢復。1971年日本被中美之間的“越頂外交”震動，匆忙派員訪問中國，討論戰爭賠款問題。周恩來轉達毛澤東的意見，願意放棄賠款。1972年9月29日，中日聯合聲明簽署，中國“放棄對日本國的戰爭賠償要求”。但後來日本援助中國的日元貸款顯然帶有賠償性質，雙方心照不宣而已。

美國在1970把中國固有領土釣魚島轉讓給了日本，這一招是深謀遠慮的，它等於在中日關係中插上了一根刺，其效果正在逐漸呈現。