美國人喜歡種花，中國人喜歡栽菜，各有所好。花是供人看的，菜是摘來吃的，精神物質各有所圖。華人喜歡在自己的房前屋後種蔬菜已成共識，只要看見被菜圍繞的房子，基本上可以確定戶主是華人或亞洲人。

    我的住所離市區較遠，這裡很清靜，除了樹上的鳥叫之外，幾乎聽不到其它的什麼聲音。園子雖大，卻多為被草皮覆蓋，空氣新鮮。鄰居家發生了什麼事，互不知曉，平時除了見面時打個招呼外，基本上沒有來往，百分之百的美式民風。

    一次親戚來探時說，如果他有這麼大的一塊地就不用替人打工了，自己當菜農得了。可我甚至很少在屋前涼棚下坐過，那裡的陳設幾乎成了擺設，上面覆蓋了一層厚厚的灰塵。後園曾栽有一些果樹，成熟季節桃李滿地，掃都掃不完，惹來蒼蠅成群。被折騰了幾年後，一怒之下全砍了，只剩下葡萄架沒拆，否則葡萄也會沒命的。

    我這人生性懶惰，當鄰居們忙前忙後打理草坪時，我卻鑽進網絡的虛擬世界裡發神經，不願出門，生活習性與過去住排屋時沒什麼大的區別。後來在親戚的幫助下也種了有些較簡單無須打理的菜，如韭菜，辣椒，番茄等。韭菜是一種懶人的菜，像草一樣無需栽養，年年豐收，我也愛吃。錦鯉們慢慢地長大了，原來那個較小的魚池已容納不下它們，另建了一個大的錦鯉池，原來的那個成了我的有機肥料池，將割下的草堆在池裡發酵，所以我種的菜總是綠蔥蔥的十分可愛，百分之百的綠色純天然食品，安全可靠。

    美國的住宅區不是由自己的興致亂來的，要講究區域的統一性和協調性，否則會被人投訴。有些不自覺的華人將菜種在自家的前院，牽藤搭架，住宅區成了農場區，影響社區形象，造成地區環境惡化，房價下跌，被鄰居投訴的情況常見。更重要的是引起鄰居像避瘟神似的恐慌式遷離，新鄰居的素質越來越差，最終自己的房子也會被賤賣，害人害己。所以社區是環境要靠住戶們共同來維持，不能有占便宜的僥倖心態。一粒老鼠屎，壞了一鍋粥。希望我們華人不會成為那粒老鼠屎。菜只能種在自家的後園裡，且稍加遮擋，不被路人看見為佳，門前栽花屋後種菜的形式多為有素質的華人所接受。

    社區的環境是衡量該地區地產價值的一項重要指標，雖然美國鄰居互不交往，中國古代的老子曰：“鄰國相望，雞犬之聲相聞，民至老死，不相往來。”所說的正是這種現象。似乎美國人很自私，人情味淡薄，實際上他們也是在維護自身的環境，喧鬧社區的房價肯定高不到哪去。社區內最近都遷入住了什麼樣的人，立即會引起鄰居的警惕，好心的賣主通常會選擇素質較好的買主，作為對自己曾經生活過的地方的一種感情上的回報，儘管價錢會虧一點。

    地稅是衡量一個地區的重要標準，地稅的大部分被附近的學校拿去，所以高地稅區域也被稱為“學區好”的地區，地稅高使窮人望洋興嘆，這裡是富人的天下。良性循環，想必房價有上升的空間。有的人會問：住在地稅低的地方讀私人學校不是一樣嗎？當然不一樣，“近墨者黑”和“孟母三遷”是我們華人都明白的道理，耳聞目染的環境對孩子的影響不可小視，不單單是讀好書這一件事。不過也有例外，我那正讀高中的寶貝兒子被他媽慣得特紈絝，難以駕馭，經常邀同學來家裡打籃球，上網打遊戲。唯一長處的就是長得比父母高大，身體好。看來文的不行，干體育還不錯。我是贊成嚴教子女的，可我那內人常說：咱們那一代吃夠了苦，不能虧待了下一代。我就不明白了，難道慣着他就是愛他？我看是害了他倒是真的，他怎麼不像他姐那樣刻苦有功去讀常春藤？天下做母親的多是重男輕女，事實就是這樣。感嘆中共在劃階級成分時要查祖宗三代而不是祖宗八代，實在是高，不就是因為中國有一句古話：富不過三代。

    種菜要有規矩，在門前種菜是不雅觀的，牽藤種瓜更不被允許。躲在自家的後園裡折騰，除了大麻和罌栗，愛種啥就種啥，沒人干涉。但在門前種菜，別人看得見，必定會影響到他人的感覺，影響到附近周圍的環境，若遭到鄰居的投訴也在情理之中。作為華裔，要隨鄉入俗，尊重本地習俗，華人應該是個有着優良傳統的民族，是一個通情達理的民族，這個民族絕不會輸於其他族類，更不會成為一個被人鄙視的民族。

休里

August 1, 2014