美国人喜欢种花，中国人喜欢栽菜，各有所好。花是供人看的，菜是摘来吃的，精神物质各有所图。华人喜欢在自己的房前屋后种蔬菜已成共识，只要看见被菜围绕的房子，基本上可以确定户主是华人或亚洲人。

    我的住所离市区较远，这里很清静，除了树上的鸟叫之外，几乎听不到其它的什么声音。园子虽大，却多为被草皮覆盖，空气新鲜。邻居家发生了什么事，互不知晓，平时除了见面时打个招呼外，基本上没有来往，百分之百的美式民风。

    一次亲戚来探时说，如果他有这么大的一块地就不用替人打工了，自己当菜农得了。可我甚至很少在屋前凉棚下坐过，那里的陈设几乎成了摆设，上面覆盖了一层厚厚的灰尘。后园曾栽有一些果树，成熟季节桃李满地，扫都扫不完，惹来苍蝇成群。被折腾了几年后，一怒之下全砍了，只剩下葡萄架没拆，否则葡萄也会没命的。

    我这人生性懒惰，当邻居们忙前忙后打理草坪时，我却钻进网络的虚拟世界里发神经，不愿出门，生活习性与过去住排屋时没什么大的区别。后来在亲戚的帮助下也种了有些较简单无须打理的菜，如韭菜，辣椒，番茄等。韭菜是一种懒人的菜，像草一样无需栽养，年年丰收，我也爱吃。锦鲤们慢慢地长大了，原来那个较小的鱼池已容纳不下它们，另建了一个大的锦鲤池，原来的那个成了我的有机肥料池，将割下的草堆在池里发酵，所以我种的菜总是绿葱葱的十分可爱，百分之百的绿色纯天然食品，安全可靠。

    美国的住宅区不是由自己的兴致乱来的，要讲究区域的统一性和协调性，否则会被人投诉。有些不自觉的华人将菜种在自家的前院，牵藤搭架，住宅区成了农场区，影响社区形象，造成地区环境恶化，房价下跌，被邻居投诉的情况常见。更重要的是引起邻居像避瘟神似的恐慌式迁离，新邻居的素质越来越差，最终自己的房子也会被贱卖，害人害己。所以社区是环境要靠住户们共同来维持，不能有占便宜的侥幸心态。一粒老鼠屎，坏了一锅粥。希望我们华人不会成为那粒老鼠屎。菜只能种在自家的后园里，且稍加遮挡，不被路人看见为佳，门前栽花屋后种菜的形式多为有素质的华人所接受。

    社区的环境是衡量该地区地产价值的一项重要指标，虽然美国邻居互不交往，中国古代的老子曰：“邻国相望，鸡犬之声相闻，民至老死，不相往来。”所说的正是这种现象。似乎美国人很自私，人情味淡薄，实际上他们也是在维护自身的环境，喧闹社区的房价肯定高不到哪去。社区内最近都迁入住了什么样的人，立即会引起邻居的警惕，好心的卖主通常会选择素质较好的买主，作为对自己曾经生活过的地方的一种感情上的回报，尽管价钱会亏一点。

    地税是衡量一个地区的重要标准，地税的大部分被附近的学校拿去，所以高地税区域也被称为“学区好”的地区，地税高使穷人望洋兴叹，这里是富人的天下。良性循环，想必房价有上升的空间。有的人会问：住在地税低的地方读私人学校不是一样吗？当然不一样，“近墨者黑”和“孟母三迁”是我们华人都明白的道理，耳闻目染的环境对孩子的影响不可小视，不单单是读好书这一件事。不过也有例外，我那正读高中的宝贝儿子被他妈惯得特纨绔，难以驾驭，经常邀同学来家里打篮球，上网打游戏。唯一长处的就是长得比父母高大，身体好。看来文的不行，干体育还不错。我是赞成严教子女的，可我那内人常说：咱们那一代吃够了苦，不能亏待了下一代。我就不明白了，难道惯着他就是爱他？我看是害了他倒是真的，他怎么不像他姐那样刻苦有功去读常春藤？天下做母亲的多是重男轻女，事实就是这样。感叹中共在划阶级成分时要查祖宗三代而不是祖宗八代，实在是高，不就是因为中国有一句古话：富不过三代。

    种菜要有规矩，在门前种菜是不雅观的，牵藤种瓜更不被允许。躲在自家的后园里折腾，除了大麻和罂栗，爱种啥就种啥，没人干涉。但在门前种菜，别人看得见，必定会影响到他人的感觉，影响到附近周围的环境，若遭到邻居的投诉也在情理之中。作为华裔，要随乡入俗，尊重本地习俗，华人应该是个有着优良传统的民族，是一个通情达理的民族，这个民族绝不会输于其他族类，更不会成为一个被人鄙视的民族。

休里

August 1, 2014