34、 路劫 且說光陰荏苒，董秀才所卜七七四十九天早過，周麻子日日派人南北設伏，單等好事上勾。某日，“檐老鼠”忽來飛報，說果有一群“肥豬”由北而南，緩緩走來。檐鼠上次古剎失手，被周麻子杖責一頓，還有，他私吞胡人大洋三塊（他分了一塊給舅舅董秀才），舅舅和他心中均暗覺愧疚，故而近日特別賣力。“麻天王”一聽好事上門，大喜過望，遂將“肥豬”人數、馬數、有無鏢局押送等等一一問明，檐鼠回答時候，結結巴巴，專揀好聽的說，讓寨主高興。周麻子問有多少人數？檐鼠答：“雖不分明，但老遠遠，黑黢黢一堆，人數肯定不少！”又問馱馬幾匹？答：“沒有沒有，都是些人，背包袱，鼓鼓囊囊！”又問有無武器？回答“沒有沒有！全是空手，就背包袱！”又問看見鏢局三角狗牙旗沒有？回答：“沒有沒有，肯定沒有！確確沿設伏的小路走來。”周麻子心裡暗贊軍師神明，馬上調兵遣將，從南北兩個方向做口袋布防，單等財神入瓮，便將金銀細軟一網打盡。 設伏既畢，果見一群人沿山間小路蹣跚拖沓而來。再近一點，周麻子更清楚，哪像攜金帶銀的富翁財神啊？全他媽一幫破衣爛衫、赤腳光屁股的流民飢漢，討口要飯的乞丐花子！流民的手臂被繩索捆成一串，像鄉街市集上叫賣的螞蚱，被兩個稍似人形的公人驅趕得服服帖帖。周天王頓時心冷半截，唯感希望者，是隊前隊後手提皮鞭的解差，身上確背包袱，鼓鼓囊囊，好像還有點兒料。如今兩三個月不開張，螞蚱也算肉。所要對付，不過就倆賊公人，真是不費吹灰之力。情況判明，麻天王大叫一聲：“弟兄們，跟我來！”接着提一柄長刀，騎黑膘馬，帶十來個嘍囉便飛撲而下。小路上，解差一看兩端均被扎了口子，匪眾刀刀槍槍，早嚇得魂飛魄散，撲通一聲便跪倒在地，不待抬頭，雪亮鋼刀已架上了脖子，只敢一個勁兒哀求：“大王饒命！大王饒命！”其中一個膽子大些，低眉但見了四條馬腿，試探着悄悄抬眼，望見匪首，用手去取背上的包袱。 匪首擔心包袱有機關暗器，大叫一聲：“整哪樣？”刀刃在解差脖子上按得更緊，刀口已慢慢滲血。 解差忙說別別別，解釋道：“大王，我與張三雖在衙府公幹，不過臨時差遣，干一天，得一天工錢，兜里尚余少許散碎錢兩，孝敬大王，聊表寸心……”麻天王示意小勇前去取過包袱皮，打開來，果然有銅錢，都用線穿成一條一條，不過幾串罷了。公人顫顫兢兢，一個勁兒又說孝敬孝敬，又說臨時應差，干一天得一天工錢，每天日曬雨淋，腳板草鞋走爛了都不知幾單幾雙，辛辛苦苦無非掙幾個小錢，替家裡老父母找口飯吃罷了。可憐可憐，萬望大王開恩，放一條生路！麻天王雄赳赳騎在馬上，心裡直叨念，好不容易生意開張，今兒日偏遇了這幫窮光蛋，真是晦氣！ 被繩索捆手臂的窮漢饑民亦擠作一堆，不敢動彈，實在走得太累，見強盜們不來理會他們，乾脆都膽膽怯怯移去旁邊靠山坡歇息，坡土通紅，像胡亂扔來一堆破衣爛衫，只在破衣衫上餘一圈蠟黃，是人臉；臘黃里有兩隻黑白小眼眯縫，露出些膽怯神色。破衣堆見耀武揚威的解差如今可憐巴巴相，便漸有快活，一快活便露出牙來，堪稱瑩白。周大麻子看出被捆窮漢高興，便知道倆公人鐵定可惡，於是惡聲訓斥：“今兒歌你兩個裝可憐，為何要對這些窮百姓繩索相縛？還扎得恁緊？” 公人抖抖回答：“不是小人要捆，實在是上峰強逼，不得不這樣啊！官府收了洋人代辦費，押送一人，銀兩若干。若不如數解到鐵路工地，半途有人走失，小人脫不了干係啊！如若洋人向官府賠款索錢，官府再問罪小人，小的不但資錢全無，還要坐牢殺頭啊！家中老父老母咋辦呀，大王！您老若不信，看看那張公文紙吧！“ 一聽洋人、官府，麻天王早怒火三丈，當即命令鳥公人馬上解開捆人繩索，又令小勇收索公人包袱里的散銅碎銀，包袱皮里果然有皺巴巴一張綿紙，想必是官府榜文，蓋着紅通通關防大印的，天王命令公人： “給老子一個字一個字地念！” 解差全身篩糠，求饒道：“在下從小家窮，識不得文墨，只知扁擔倒下來，認得是個‘一’字。” 說着又跪倒地上，磕頭如搗蒜。寨主只好讓董軍師將公文紙接了，打開，字字念去： 雲貴總督丁、洋務局招辦興祿，大張曉喻者，茲奉大清國敕令，恩准法蘭西國政府及印支鐵路建築公司之請，就招募民工事，曉喻如左……凡年滿十八歲之男丁，概充鐵路苦工一年。不從者縛之，槍押專去；不從者視情節輕重，或擊殺，或入卡房重處…… 麻天王一聽，怒火再冒三丈，將布告抓過來撕個粉碎，大吼：“原來官府走狗，為虎作倀呀！你這兩個雜種，和洋人串通一氣，殘害百姓，留之何用？推去林中，砍了！”聽說砍頭，倆公人呼天搶地，直呼饒命，如暗林松風，淒淒刮來，好不可憐哀哉也！眼看二人正要喪命，破衣堆中忽有一聲淒叫傳來： “刀下留人！” 此人叫着便衝上前來，一把拉了麻天王，大聲喊道：“哥！你留他一條命吧！”聲音甚是熟識，匪首不覺一驚，想是哪人窩囊如此？受官府狗卒這般欺榨，反來替敵求饒？待對方抬頭，周麻子比對方更為驚愕：原來苦力隊中急急竄出呼救者，正是老實巴交的堂弟，大名周貴雲，小名牛兒者。山大王翻身下馬，一把將牛兒拉了，也大叫一聲：“咋是你啊？”繼而二人抱頭，唏噓不止。 原來，貴雲不光是山大王堂弟，還正是意中人蘇七妹的丈夫。雲祥雖去鄉既遠，離時又久，但七妹的行蹤起止，不時不在念中。幾年前，故鄉人來，說七妹已由父母做主，嫁給了西村堂弟牛兒周貴雲。周雲祥憋不住仰天一嘆，狂飲烈酒七碗，昏睡得不省人事。如今，七妹老公身遭大難，陡然來到面前，周雲祥寧不駭然大驚？他慌亂將堂弟扶起，忙問為何遭罪來此？為何要替官家人求情？你走了，老婆一人撂家裡如何度日？為何不攜她遠逃他遁？ 牛兒哀哀備述來龍去脈，答道：“這事也並非完全衙門強逼。官府不過代洋人招工罷了。再說，眾人都傳，說給洋人幹活掙錢多呢！家鄉連遭了三年苦旱呀！眼看立春以來，今年200餘天，天無滴雨不下，土地乾裂，很可能又是一個顆粒無收！與其在家等死，不如出來碰碰運氣，修鐵路若真有錢好賺，腰包里裝上了，回家也好和七妹一道，安穩度日……”山大王問：“既然你們都自願修路，為什麼還要拿繩索捆綁？”牛兒又答：“剛才兩個解差所說，也是實情。有人吃不得苦，半道便跑了，解差回去也是要遭官府查問，也要賠錢，挨板子，蹲大牢啊！你把他們殺了，我們這些人，最後也脫不了干係……” 周雲祥無奈長嘆，向手執砍刀的嘍囉叫一聲罷罷罷，又見堂弟拉一邊說：“乾脆你也留山寨吧！大碗吃酒肉，大秤分金銀——” 膽小如鼠的牛兒嚇得連連叫苦，說哥：“我認得你膽大、力大、福大、命大，我也聽說你山寨日子過得快活，兄弟我可是不行啊！屬牛的命，只配上坡犁地，下河蹚水，個兒稍大一點的靈物：豬，我一輩子都沒殺過呀！命里只有八斛半，走遍天下不滿升。你們山寨這些活兒，我幹不了啊！哥，別怪我，還是放我們走吧！” 瞧堂弟說話這勁兒，樹上掉片葉子都怕砸破腦袋，山大王只好作罷。牛兒所說也是，如若殺了官差，連累下來，家鄉周家老小都得牽連受罪啊！難怪性本怯懦的堂弟要嚇得連連央告莫殺官家人，深怕帶攜連累如此這幫受難弟兄。 牛兒見麻天王不吭氣，又央了，說大哥如不怪兄弟無能，願意出手相幫，他就將七妹託付給他了。待將來鐵路修完回家，他便做馬做馬，也定當報答的。 周大麻子再嘆一聲，便放了公人，又讓人取來銀兩二錠封好，交與牛兒，又將一些散碎銀舍給押解公人。公人死裡逃生，又得些好處，嘴裡自是一個勁兒喊“再生爺爺”“慈悲菩薩”，叩頭更如蒜棒搗地，直至頭皮流血方止。周大麻子繼而再威脅，說一路上堂弟但有三長兩短，將殺盡他倆全家老小！倆解差忙答“認得！認得！” 修路隊伍重新上路。麻天王重新跨馬提刀，目送久久，悵然收兵。 35、初夜 前文已述，土匪與普通人之不同，實因生活環境與他人迥異，苦餓無助，不得不選擇讓人恐怖亦讓人鄙視的病態生活方式，此方式既無安全感亦全無尊嚴。然則，若論及私人情愫，他們與普通人又難以好壞高低作為區分。中國“五·四”名劇《雷雨》，主人公周朴園，若以社會公開角色論，是為剝削者，然則以個人角色論，他的舊情人魯侍萍偏是敵對階級分子、被剝削者魯大海的母親，何其分裂！正是對魯侍萍的真摯情愛，讓周朴園在兩個角色衝突之間左右難擇，百般無奈。俄國文學巨匠托爾斯泰小說《復活》中誘姦侍女瑪絲洛娃的貴族惡少聶赫留朵夫，正是於法庭上眼見得沉淪少女的悲劇冤情，遂讓他這個墮落的自私自利者良心復活？本文中的土匪周大麻子，不過末世荒歲的迷途人而已，皆因社會生活的失敗，卻急切等待有一份驚天動地愛情，一個刻骨銘心、相守終生的愛人，便於情理之中了。 周雲祥離家多年，七妹無時不在夢中。那一天打劫失敗，眼見得牛兒遭解，七妹遇難，當日便騎快馬離了山寨，夜奔哀牢西村。平日綠林山寨，但凡有了大事，他都先請董軍師卜卦問吉凶，再向瞎眼高堂稟報方定得行止，今日事攸關意中美人，他任何人都未說，騎上馬便飛奔去了。牛兒堂弟家居蛇山大寨。蛇山寨由杜家村和爛泥壩兩村組成，兩村隔一小小平壩相望，一條小河繞壩而過。杜家村清一色土著杜姓，人多勢眾，爛泥壩則雜姓，都是歷代逃荒、從軍、種種變亂，從四川、貴州、江西、湖南、南京各地遷徙而來。流落邊山，深怕遭人欺凌，最是齊心抱團。村落靠山而築，一家緊靠一家，層層疊疊，院落與院落間全是高大結實的共用隔牆，整個村寨便如軍營兵壘，易守難攻，蔚為壯觀，尤其陌生路人，一旦進村，便如落入迷宮，進雖易，欲要走出則萬般艱難了。 堂弟家卻好找，目標物顯著：院門口一株巨大的野桐高聳，樹冠婆娑，宛若一團綠霞玄雲，周大麻子記得最是清晰，樹陰下一眼涼水井，隨手扯下一片桐葉，捲成圓錐容器，舀一口井水飲下，最是透徹心脾。是夜周雲祥趕回，東山尚未吐月，只有孤星高懸墨天，村道暗淡。夜靜，雲祥勒馬細心而過，只是牲口腳下馬蹄鐵敲了村路石板，少不得篤篤陣響，深巷便有了村犬亂吠。麻子且不理會，只管匆匆直上，認準那株野桐樹，認準那口涼水井，便將馬栓了。牛兒家牆已坍塌，缺口好長一段，土石胡亂成堆。雲祥跳過斷牆，只見垂檐深黑，蓬門緊閉，小心上前，敲門，無應答；再敲大聲些，亦無應答，再點火看時，發現門未上鎖，想必有人尚在，斷然撞開了：哎呀！沉黑之中，原來蘇七妹橫躺陋床，一隻手如枯枝垂落，從床沿而下，已垂委及地。周雲祥慌忙伸手拂摸，女人早奄奄一息！ 哀牢舊地，周雲祥從小便見過許多夫妻失和、家庭嚷架，弱女子選擇吞食鴉片自盡，多有既遂者；偶有求死未遂者，全賴搶救及時也。周雲祥此時已顧不了許多，一把便將心上人抱在懷中亂搖，急呼“七妹醒來！”接着點燈，浸泡在乾涸菜油間的燈草端頭，如弱細小蛇緩緩活來，火亮漸如豆。七妹無力睜眼，卻聽到熟悉聲音呼喚，漸漸有生命激活，便有了氣喘如絲。雲祥繼而急奔井台，提來涼水一桶往婦人嘴裡急灌：催吐無果；倉倉皇皇，又去廚下灶台將土罐里最後幾滴菜油灌去嘴裡潤滑，依然無效；再奔院裡茅廁，趁燈火油香，抓來幾隻亂飛蒼蠅，在大手裡捏好了，一把餵去尋死女人嘴裡，死死唔住，逼得昆蟲鑽去喉嚨胡亂搔癢，折騰許久，七妹終於哇哇大吐了，地上嘩啦啦落下一大攤烏黑穢物，雲祥認得她是吞鴉片了。蘇七妹見是雲祥，慘白臉上終現了孱弱微笑，眼裡亦露了細微亮光，隨即卻再度閉上，依舊恍惚，雲祥怕她再度昏迷，又馬上燒來熱水，將路上買來的蛋黃餅，一塊塊掰碎餵她，如餵行將就死的可愛小貓狗。 山夜闃寂，剛才一陣蹄響狗吠，四鄰都聞得響動，一家一家小心出門，悄悄互問出哪樣事啦？不知誰家狗兒特靈性，咬着主人的褲腳便直往蘇七妹家拖，一干鄉鄰便小心跟去了。牛兒破草屋，果然有油燈明滅。人說農人屬雞，一天黑就進廄睡覺。如今燈油本貴，恁晚了，七妹孤身一人為何還此時點燈？膽大者躡着手腳走頭裡，摸進院偷窺，但見周大麻子正摟着七妹如此這般，嚇得心口突突直跳，跟後面的好事者又將偷窺者小心掰開，繼續偷窺，還回頭向眾人做靜聲手勢，然後便一個讓一個，次第向前看稀奇。看官：你道鄉鄰為何如此興致？一則，雲祥多年未見，聽說是發了大財，又聽說是殺人如麻，官兵見他也躲避三分，不知長成了如何摸樣了？二則遠鄉僻壤，男女相擁相抱，香艷好戲，誰人不想一飽眼福？ 周雲祥似覺門外有動靜，小心放下了七妹，開門探看時，眾人早嚇得一鬨而散，四下里逃跑。周雲祥據門而站，大呼各位鄉鄰莫跑，說：“我是雲祥，我回來救人啊！”跑散的鄉鄰聽他聲音良善，一個個又粘住了腳。雲祥又呼：“屋外天涼，各位鄉鄰都屋裡坐吧！我雲祥在外多年，難得一見，有話要向眾位求說呀！” 眾人猶猶豫豫、牽四掛五回來，進了屋。周雲祥從包袱皮里取出大包煙絲，要大家儘管抽，莫客氣。眾人亦不客氣。周雲祥便說了牛兒野風埡誤劫故事，最後便說受堂弟之託，夤夜返鄉，不想遇了七妹吞煙土，尋短見云云。眾人恭維、唏噓不止。老倌兒便開夸周麻子離鄉日久，只見越發富態了；老奶則圍着七妹，說可憐，抹眼淚；有的又忙着招呼娃娃快去家裡取熱水、盛冷飯、煮雞蛋什麼的，山寨大王連說莫客氣，眾人亦只是個猛咂煙，無話說，單等匪首編排。 客套完畢，雲祥果然便不再笑，雙手抱拳，拱了幾拱，說出一段話來，字字砸地有聲，道是：“今日我只是受堂弟之託，送些東西回來給七妹，不想出此大事。幸好天運有數，被我救活了！”接着解開包袱，取些散碎金銀，胡亂扒成十數堆，又道：“我周某代罪在身，不敢久留。牛兒此去，最少三年五年，七妹體弱，還要拜託各位高鄰多加照應！”又宣布來者按家中人數多寡，都前來桌前自取銀錢。深山窮漢何時見過如此真金白銀亮晃晃？只是呆呆站着，不敢上前，雲祥見眾人不動，又大呼：“怕哪樣？銀錢與你們有仇？我姓周的，劫富不劫貧！仇富偏濟貧！以後萬一有人問了，你們只道是街子天路上撿來便罷！”俄頃，始有人嘁嘁喳喳，贊當年放羊娃果然出息，如今說起話來叮叮噹噹，在情在理，有勇者便上前取銀兩，其他人跟着便一擁而上，嘴裡直贊“仁義”，受錢人三三兩兩，取了便走，站外層的、門外的，見果真有財喜白拿，唯恐吃虧，也不甘落後，只管往前亂擠。小屋一時罋塞。 銀兩分完，人尚未散，憑空得錢，眾人想必還有更美事體等着呢！麻天王卻忽然黑臉，將一柄亮晃晃鋼刀往桌上一插，又抱拳，又道：“眾位鄉鄰！”聲震如雷，滿屋頓時嚇壞了，膽小的，有的開始摸懷中銀子，準備退呢。周大麻子大聲宣布，道：“諸位鄉鄰，銀子，只管拿上！你們只聽我還有一句話吩咐便走！” 滿屋唏噓，連說大王但有吩咐，誰人敢不照辦？周雲祥依舊黑臉，又道：“牛兒，周貴雲，我的血親堂弟！他老婆蘇七妹，就是我的親弟妹！堂弟不在，老子就是她的護法真神！大家認得，我七妹生得體面，人又懦弱溫順；我也認得，有浮浪子弟想動歪心思，打壞主意。我周大麻子今日有話，哪個雜種敢在我親堂妹身上扭轉乾坤，只要敢動一根汗毛，小心我周麻子認得人，我手這把鋼刀認不得人！” 眾人連忙稱“是”不疊。有老倌兒藉機發揮，說鄉俗古禮確乎是犯不得，犯了規矩，老天要雷劈火燒的；老奶也跟着說是呀是呀，瞧這七妹，天生美人胎，本該讓大戶人家收去，穿金戴銀，呼奴使婢過好日子，天不見憐，落得這個下場啊，造孽造孽！鄉里鄉鄰的，心疼還疼不過來嘛！哪個雜種還敢動歪腦筋？不遭人殺，也遭天殺呀！周大哥，你只管放心走了！嘁嘁喳喳許久，眾人遂方如水流盡，小屋重歸靜謐。 只剩孤男寡女，還有火塘間的余火明滅，微弱卻耀眼。周雲祥見七妹安然睡了，悄悄留一包銀錢，開門要走，忽聽得七妹嚶嚶又哭起來。雲祥問還有何事？七妹哀聲央他：“你，不要走啊！”周駐步猶豫，又回床邊撫慰，說他會隨時回來看她的。七妹說：“你走了，我怕啊！”說着便抱了雲祥大腿，淒淒楚楚哀哭。 月輪已初起，清朗白光從一方亮瓦斜斜灑下，正好鋪滿七妹俏臉蛋兒，婦人一雙教無數思春男人日思夜慕的大眼，剎那間美艷逼人。周雲祥焉能抵擋？如一匹猛獸饑渴，他撲上前，將她緊摟了，壓去身下，激喘咻咻不已。七妹已還陽，忽也來了勃勃春情，只要男人把她摟抱更緊些，許久不語，似已昏厥，俄頃，才問：“你長年在外，一定有好多別的女人？” 周雲祥只是在婦人身上磨蹭親吻，不答。 婦人又問：“你是不是不喜歡我？”大麻子停了吻，大聲辯駁：“為何不喜歡？今夜回村，我是提着老命來呀！”又說：“朋友之妻尚不可欺啊！再說……你已經是牛兒的人了！” “不！”七妹驚天動地一聲叫了，“牛兒的女人已經死了！今天晚上，我就是你的女人！” 剛才滯留地獄邊沿的虛弱女人已經不在。愛情讓七妹美艷復活，她確是另外一個女人了，熱烈奔放，激情如狂潮難抑。她武斷地將雲祥的衣褲匆匆褪掉，用腳胡亂踹去地上，緊緊摟定粗壯的男人裸軀，讓他像大山一般結結實實壓在自己身上。兩具異性胴體，頓時被熱血燒得滾燙。門外起了風，呼嘯山嵐的狂飆把後牆上的碎石大大小小刮下來，順着屋頂奔跑不停，砸出一陣陣驚心動魄亂響。蘇七妹和周雲祥像是什麼都沒聽見。二人瘋狂完成着彼此的初夜。 第二天曙色未明，不管七妹怎麼纏綿，周雲祥還是斷然起床，他要趁黑走了。他說：“長長的日子大大的天，只要我們都活着，總可以隨時見面。如今罪孽之身，一旦遭人暗算，便是殺頭的罪！偷偷摸摸，總好過殺頭永不見啊！”七妹終於把他從自己懷裡放了。 臨別，雲祥發誓，說他一定會想辦法的，一定把她救出苦海。七妹央求：“你能不能換換活法，不要再去走刀尖，過兇險日子？”雲祥固執，只道：“這個社會，我能靠誰啊？只剩了手上這把刀，還有這條不怕死的命，為了你，我把命豁了！”七妹又哭訴，說：“我的哥，求你不要這樣了！寧肯我死了，也不願你為我走刀山掙飯，冒殺頭的險啊！” 周雲祥唯能嘆氣，依舊執拗答：“七妹，為你，我必得在血盆子裡撈錢！撈很多錢！讓你穿金戴銀，想吃哪樣有哪樣！” 七妹斷然又將男人緊摟了，哭叫：“雲祥，我們索性逃跑吧！去深山老林，去人家找不到的地方，就我們倆，種望天莊稼，吃樹根草皮，只要餓不死就行！”周雲祥無力邁步，只有仰天嘆息而已，最後說了：“七妹，你等着。終有一日，我會答應你！” 東方已經放白，周雲祥必須走了。 36、謁富 周大麻子整個兒換了一身商賈打扮：頭頂戴紅纓絡緞帽，身上套萬字玄色綢褂，腳底蹬青緞白邊朝沿鞋。這些行頭都從打劫贓物里挑揀而來，比試一下便湊合穿了。麻天王人本魁梧，身坯又橫蠻，這套緊身裝扮穿起來實在彆扭。小嘍囉也裝扮過了，抬一頂布轎，前呼後擁，便將他送進了臨安城。前文已述，周雲祥發誓要把蘇七妹救出苦海，於是想起一個人：滇南富豪、“天順祥商號”老闆朱子卿。當年朱老闆曾遭他打劫，又放過一馬，彼此不打不相識，現在土匪頭兒便找上門來了。 朱子卿，祖籍湖南麻陽，明洪武年祖上從軍南征，後來解甲屯守，定居臨安西壩莊。朱氏耕織傳家，勤儉農事，家業漸豐，後再置地購山，廣有田畝；再後，設碾坊酒莊；再後，兼事茶葉絲綢一類營生，財源愈益火紅，人丁越發興旺。至清咸豐，朱氏枝蔓繁衍，已有五房十三脈，時值祖父高中舉人，授蒙自道知縣，以權謀私，官商結合，家族事業頓如雪球驟滾，越滾越大，遂設“朱恆泰”商號籌資放債，除土產百貨，還販售大宗雲土（鴉片）、錫錠，開礦冶煉，富集金融、商貿、礦產、冶煉為一體。清光緒年，滇地商界三大行幫：“昆明幫”、“騰越幫”和“臨安幫”， 臨安幫首正是朱子卿。光緒十五年，蒙自首開海關，朱子卿更有了由廣西百色而轉香港、蒙自至蠻耗沿紅河順流而下越南東京兩條水道商路，大宗錫錠出口與棉紗百貨等洋貨進口並行，業務風生水起，“昆明”“騰越”二幫便難望其項背了。 朱氏雖富貴，但子卿身非嫡出，又早年喪父，家境甚是困頓，好在子卿少小有鯤鵬之志，十二歲便跟隨馬哥頭走南闖北，批百貨布匹，販毒品、攬訴訟，收爛賬……凡能賺的錢，錙銖必較，他都賺。很快由趕馬而坐商，由小商而大亨，由大亨而巨子。朱最是深諳官商交互規矩，立座右銘：“官之所求，商無所退；官商和合，百事可為。”光緒九年，法軍入侵越南，朝廷詔命雲南巡撫岑毓英統兵援越抗法，軍費緊缺，朱子卿主動送銀兩數十萬。戰後岑班師回國，遣散兵勇，朱子卿又借銀相助，巡撫賜“急公好義”、“義重指國”二匾以示旌表，並奏賜榮祿大夫頂戴。此事朱子卿果然做了一筆大買賣，待到清庭派臣工督辦雲南礦務，朱便獲得獨家受命做官家公司總辦，其利潤之巨碩可想而知，再暗中私授大小官員紅股，有後台撐腰，朱子卿更是長袖善舞，雲南商界，無所不能，誰能撼得他來？ 卻說子卿商名初起，某日，朱記馬幫滿載煙鹽土雜由四川南行入滇，路過到野風埡口，密林間忽跳出持刀劫匪數十，趕馬人嚇得四散逃命，財物正當被劫，朱子卿卻款款下轎來了，鎮定自若，毫無懼色，嚴聲必稱要面見山寨頭領——結果，不但被綁人全部釋放，所有貨物、馱馬，亦分文不少，悉數奉還。原來，匪首見朱老闆刀架頭頸尤沉着如此，十分驚佩；二則知朱名氣響亮，滇川地界黑白通吃，結仇於他，對山寨弊多利少，於是便做個順水人情，酒肉伺候，還與朱子卿換了庚貼，結成拜把兄弟。這頭領，便是麻天王周雲祥。 今日裡野風埡土匪化妝結幫前來臨安，就是要找把兄弟朱子卿幫忙。 前文述及，朱子卿四處修建豪邸，其中最為闊綽者，當數家鄉臨安一處花園。朱重金禮聘宮廷營造大師何侍郎，照《紅樓夢》書述大觀園格局設計修建，縱橫千畝，金碧輝煌，當地人稱“南中大觀園”，周大麻子初來臨安，尚未進城，早已問清方位。 朱府門前兩頭石獅齜牙咧嘴，地壩里先停了七八付轎馬，周雲祥遠遠見了，便讓布轎在角門處暫歇，獨自走去大門口，四腳四手站定，眯縫眼睛，上下打量，儼然大英雄步架。垂花門樓是三疊水式檐楹結構，周大麻子不懂訣竅，但兩邊浮刻透雕，幾尾游魚，一條金龍，寓意魚躍龍門，他認得。重檐鏤雕則喜鵲、佛手、桃梨、香爐、寶瓶諸物，寓意四喜臨門、福祿壽喜，麻子亦認得。他故意在路中央邁方步，左瞄右看，原是要引得守門人上前請安，然後再宣布要會朱老闆，可惜站了許久，卻無半個人影兒前來招呼，先前歇腳的轎夫馬夫，全蹲牆邊喝七吆八，說東道西說聊齋，賭錢，亦無誰人注意到麻面丑漢是為何人，為何穿着如此土裡巴唧，不倫類？ 稱雄野山荒林，周雲祥只需要一身凶膽，加一幫亡命嘍囉幫襯，便夠風光。可惜一旦進城，尤其大富大貴有錢之人門口，他再如何裝腔作勢，心裡總有點兒不自在。“魚躍龍門”“四喜臨門”“福祿壽喜”，重檐透雕講述故事，齊齊兒都笑他人生窩囊。滇地俗話：人不求人一般高。今兒日周雲祥來此，偏是有事求人，心頭本矮一截，雖裝腔作勢，大廣場前叉腰立定，畢竟他人地盤，不過龍游淺水、虎落平陽罷了，人家愛理不理，你又能咋樣？想到此，不期然便暗暗嘆氣，心想了：還是朱老闆這樣掙錢發財過日子，滋潤啊！ 門役本一老蒼頭，山羊鬍子，隨時抱一管大煙筒，心滿意足抽得響。朱家大院人來人往，老倌兒自是閱人無數，遠遠一瞥，見陌生麻子穿戴雖整齊，卻不懂章法，臨安地處滇南，四月氣溫本已高，麻子偏在長袍外套一玄色皮褂，真是團魚套馬甲，假裝烏龜，不是自作自受嗎？認定這廝絕非良善之輩。周天王再地壩心曬得太久，果然燠熱難耐，便將禮帽取下，胡亂疊西瓜皮狀捏手裡當扇子，大把搖個不停。老門子斷定此人果然缺斤少兩，只是心中取笑，更不理會。匪首站過許久，終於憋屈不住，斷然大步上前投門。老倌兒擺譜擺得鼻朝天，依舊是個不理不睬。周麻子本粗人，強盜群中廝混多年，哪經得住老雜種左盤右問？滿肚子火藥一觸即發，大喝：“莫以為看門狗有哪樣稀奇？老雜種！哪天你落到老子手上，不過就小虼蚤一粒！老子只消一個小手指就能把你掐個粉碎，信不信？” 老門房本欺軟怕硬，羊面前一匹狼，狼面前一隻羊。麻子兇巴巴露了狼相，老倌兒立馬便成羊一般慫怯了。麻子再大喝：“當年不是老子刀下留人，今天你這老冬帽哪有飯碗端？你去問問你家主子，要不是老子姓周的放一馬，你們朱老闆的性命早就被老子一刀結果了。你如若再不通報，老子馬上叫幾個弟兄一把火，將這房子燒個精光光！”最後命令“老雜種”，馬上通告朱子卿，道：“你就說有個姓周的麻子，有要事相見！” 古語云：富金剛憂怕拼命漢。門房老倌兒心裡連叫“苦也”，嚇得唯唯諾諾去了，不提。 作者：周孜仁 (未完待續） 連載1： https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1MTY2 連載2： https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1MjYx 連載3： https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1NDEy 連載4: https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1NTE2 連載5: https://blog.creaders.net/u/4269/202202/425583.html 連載6: https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1NjUy 連載7： https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1NzY3 連載8： https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1ODM2 連載9： https://blog.creaders.net/u/4269/202202/425895.html 連載10：https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI1OTcy 連載11：https://blog.creaders.net/user_blog_diary.php?did=NDI2MDUy
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