在民主党眼里，石头是可以转瞬间变成面包的。

就在上个月底，民主党主导的国会，将工人的最低工资提高了百分之十，从原来的每小时六块五毛五调至每小时七块二毛五，这已是连续三年来的第三次调 涨。据《纽约时报》报道，将近两百八十万低收入雇员，其工资得到上调；受此影响，另外一百六十万，原收入在七块二毛五左右的雇员，其收入也会得到相应的提 高。

仅仅需要若干议员的支持，得到国会的通过，各行业的低技术工收入就能上个台阶，说这是石头转瞬间成了面包，一点也不为过。所谓不可调和的阶级矛盾，如此借此得到迅速弥和，我想连当年马克思也没有料到吧。

如果这样能改善工人生活，调和所谓阶级矛盾或者说借此扩大需求，那么请问所谓的最低工资的边界会在哪里呢？倘若推动最低工资的增加就可以提高生产 率，缓和社会矛盾，缩减贫富差距，那么为什么一次只提高区区七毛钱呢？为何不把最低工资直接拉到一小时五十，或者一百美元？这样一来，工人不就都富了吗？ 很明显，这是一个谬误，市场是无法支持如此高的劳工成本，很多公司，特别是小企业，将无法存活。

调高最低工资伤害了企业主利益，但这还不是最低工资法谬误的关键所在，每次最低工资的上调，都是政府干预市场的恶劣手段，最后的受害者必将是劳工市场中没有竞争力的低技术工。

打个简单比方说，雇主选择了每小时能创造价值约七块五分的劳工，假设按照合同，雇主只需支付六块五毛五就ok了（这符合原定的最低工资法），雇主也 会因此每小时获利五毛。但是，按照最新的最低工资要求。从即日起，雇主必须按七块二毛五/小时来支付工资，将七块五分减去七块二毛五，变成负两毛，也就是 说雇主不仅不能因为雇佣而受益，反而打倒贴，聘用变成了赔钱的负担。

当然，这种状况是无法持续的，雇主不会一直亏本下去，其结果必然是辞退一部分低技术工，否则生意就玩完了。无论是工人被辞退，还是因为劳工成本过高 而造成公司关门，对低技术工来说都不是一件好事。如果连工作都没了，还怎么能享受到最低工资的保障呢？当然，低技术工会因此努力提高自己的技术，参加培 训，接受教育等等但是这都将会增加工人的就业成本，而且有些低技术工是要通过受聘，在学徒期或实习期获得培训和教育的。他们之所以低收入是因为在工作中， 他们收入已经刨去了一部分的学徒费。等他们学徒期满，绩效提高，雇主才会帮他们提高工资。但是由于政府的规定式的强制地介入，提高了所有人的最低工资标 准，小雇主因雇工而亏本，既然没有低技术工的成本优势，他们直接招聘有经验的高技术人员或者熟练工就好了。

提高最低工资，结果却减少了低技术工的成本优势，当然对低技术工是不利的，而且美国九成五的最低收入者，主要来自16岁到24岁的少年和青年，有些 是在训员工，大学生，实习生，兼职者等人群，其中很大比例是黑人青少年。对年轻人来说，所谓的最低收入，基本上是他们的第一次工作的所得，提高最低收入， 却造成减少这些人的实习机会，剥夺他们的学徒的机会。而学徒的短暂过渡期对于成长中的年轻人实现自我奋斗的价值至关重要。现在，美国戏院里的引座员几乎很 少能见到了，基本就是最低工资法造成的。

然而，美国小企业以及中产阶级的个体对廉价的低技术工是存在大量需求的，比如加油工，接线员，宴席侍卫，行李工，洗碗工，酒保，门卫，清洁工，管 家，女佣，保姆，停车员，美甲工等等，这些人的临时性的工作，给雇主带来极大的便利，而且他们收入大都低于九元一小时。倘若真的如实兑现奥巴马的竞选承 诺，在2011年把最低工资增至九块五，那么上述的这些工作都将受到严重的影响。

提高最低工资不仅伤害低技术工的利益，也会造成工资水平的整体上升。在生产力没有提高的情况下，政府的干涉，劳动力价格的扭曲，增加了企业主负担。

在市场上，假设有两种工人可供雇主选择。一种是高技术工，他每小时能创造十六元的价值，但期望每小时获得十四元的收入；一种是低技术工人，他只能创 造出七元的价值，你只要付他四块，他就同意为你服务，显然，作为雇主，你会因为利润高而聘佣后者。可是由于政府把最低工资提高了，原来通过雇佣低技术工省 钱和赚钱的目的不但无法实现，而且还将造成亏本。在这种情况下，低技术工被市场淘汰是必然的，现在只剩下高技术工，等你回头再去招聘高技术工，高技术工同 样也发现，市场上原来构成对自己竞争威胁的低技术工已经不复存在，于是便把自己收入预期往上提高，假设从原来的十四调高到十五元，但这时雇主已经选择有 限，只能被迫接受。于是，工资水平整体上升可以说一部分的因素就是因为提高最低工资而推动。而这样对小企业不利，工人绩效没有提高，劳工成本却陡然增加， 收益变减少。因此，他们不得不减少聘佣关系，把一些工作外包，就业市场也受严重的影响。

美国就业形势十分严峻，失业率高居9%左右，一些地区已经超过了17%，最低工资的增加无疑此刻变成了火上浇油，经济学家预计，此番最低工资调涨， 将至少造成市场失去三十万份就业岗位。福克斯新闻频道的主持人Glenn Beck说，增加最低工资等于是在拥抱北极熊，是国会扔下的又一就业杀手炸弹。是不是如此，我们拭目以待。

关于最低工资制的问题，建议大家参看Henry Hazlitt的《一课之师》（Economics in one lesson）,书中有更详细的阐述。