由於中國大陸的思想界停滯在近二百年前的馬克思主義，由於中國的政治反對派只把注意力局限於政權更替，由於幾乎沒有中國以外的學者對中國當今的思想有研究興趣，中國人對自己現在的基本思想流向完全麻木或盲目。不思想的民族不僅僅是一具行屍走肉，時機一到，還會走火入魔。為百年後的子孫計，對中國當代思想現象的描述和研究工作，應當立即開始。

我認為，在今天中國占主導地位的思潮是現代極權主義。由於其中國特色，可稱其為中國現代極權主義。關於“極權主義”，它的發現者漢娜.阿倫特，有着十分精湛的論述。中國學者陳偉2005年在《極權主義的邏輯——試論漢娜·阿倫特的極權主義研究》一文中，簡要地把它概括為：一，反文明，本質上是一種野蠻；二，反制度，本質上是一種運動；三，反功利，本質上是一種意識形態。四，反責任，本質上是一種宿命論。不過由於某種原因，陳文隻字未提到中國。

阿倫特認為，極權主義不同於以往歷史上曾經有過的暴政，因為極權主義作為一種思潮，不局限於政治體制。這種思潮不是為人類某部分人的利益服務，而是徹底地反對整個人類，反對一切人性， 反對所有的文明。極權主義反對一切靜態的制度約束，傾向於運動。它要持續不斷地進行鬥爭，鬥爭，再鬥爭，永遠沒有休止。為了使鬥爭進行下去，便需要不斷地製造出一批又一批的所謂“敵人”作為鬥爭的對象。阿倫特指出，在功利主義思潮占主流地位的英美沒有發生過極權統治，而在功利主義根基不紮實的德國、意大利、蘇聯，才出現了極權主義。

極權主義創造意識形態，通過這一方式，它為自己創造了合法性，從而有別於一切老式的專制主義。它把對屠殺的重重顧慮視為微不足道的資產階級情感，用意識形態代替人們的功利計算，利用社會主義和種族主義，喚起人們對極權主義事業 “無私無畏” 的真誠信念。極權主義無視功利，蔑視現實，導致的後果則是使人的一切行為變得“無法預測”，誰也不知道哪天厄運就會降臨到自己的頭上。對此，不明不白坐進秦城監獄的中國歷代高官最有體會。

冷觀中國的近代和現代史，極權主義的幽靈無處不在，儘管沒有出現在阿倫特筆下，卻栩栩如地生記錄在從五四以來的所有中國政治史中。百年來，中國社會的主要價值，不是建立在人的基礎利益即阿倫特的“功利”，而是建立在無論誰都解釋不清的“革命”意識形態上。近三十年“革命” 元氣耗盡（對海外政治反對派例外），就轉移到“民族國家”，另一種也解釋不清的意識形態。自五四以來，群眾運動幾乎沒有停止。文革結束不久，就開始了“反資產階級自由化”，反“西方顛覆”，反“顏色革命”，一直到現在的“唱紅打黑”，“反黃段子”。所有的活動甚至經濟活動都帶上鮮明的意識形態色彩。在瑞典投資失敗的浙江商人駱金星用這樣的商業口號：“讓我們共同創造中國人的世界化！我們要讓老外看到我們中國人並不是等着他們進來投資。讓世界人都知道我們中國人是好樣的！” 劉曉波剛說了一句“我沒有敵人”，立刻遭到到“進步勢力”劈頭蓋臉的指責。

在野蠻沒有人性這一點上，現代中國人已經和正在不斷地打破世界紀錄。中共一向公開反對“資產階級人性”，把踐踏人性當作革命意志堅定的起碼表現。毛澤東宣揚的“為有犧牲多壯志”，已經深入中國人血液。從云云政府官員、網絡評論員到黑心商人，沒有一個把人命當成比五毛錢更有價值的東西。三氯氰胺奶製品，一震即垮教學樓，兒童醫院工業氧，摧殘人命甚至兒童性命的花樣不斷翻新。驚嘆已經司空見慣。有網友以“不畏民死，奈何以民死懼之”，形容當局對因強行拆遷出現的自焚無動於衷。

在阿倫特看來，極權主義運動中的根本問題，在於它以一種宿命論取代了個人的道德責任，用歷史目的代替個人良心。人不需要承擔道德義務和責任，無須承擔人類創造法則以及把這些法則施加於自然的責任，而只需要順應所謂的歷史發展規律和潮流，積極投身其中，就無往而不勝。就此意義而言，中國現代極權主義的禍水不僅僅是中共，還有其背後原先冷漠轉而憤怒的無結構、無組織的的人群，即阿倫特所說的“群眾”。 群眾既不是某個階級的成員，也不是公民，當其他一切政黨都認為他們麻木不仁、愚頑不化而放棄他們時，極權政黨卻將目標定在組織和爭取群眾之上，把群眾的力量引爆出來。這使某些人得到短暫的快感，卻破壞了傳統遺留的所有確定性：道德，信仰，法治，秩序。在極權主義思潮下重建秩序，就像在沼澤中建造廟宇，沒有一塊輝煌的瓦片得以存留。     

中國現代極權主義思潮，和中國傳統的專制主義（有人誤解為封建主義），民族主義（反帝反西方），共產主義（以列寧斯大林毛澤東為代表），有着密切的思想淵源。極權運動中的群眾對個人的生存質量失去興趣，只把興趣投向幾十年幾百年來重要的意識形態，熱衷於把人分成各種不同色彩的派別，誰是誰的走狗，代理人，內奸，對其有一種形象稱呼“憤青”。由於社會聯繫的斷裂，個人成了社會上的“多餘人”（阿倫特語），沒有任何團體來幫助他。孤立的個人組成了分子化的社會，這正是極權主義大行其道的條件。極權統治者成功地激起這些群眾的完全忠誠，忠誠使這些原本孤獨的個人感到“只有當他屬於一個運動，他在政黨中是一個成員，他在世界上才能有一個位置。”從另一個角度來說，極權運動實際上為這些孤立的個人找到了一種尊嚴感，儘可能多地將民眾組織進它的架構， 以便使運動狀態永遠地保持下去。

不認清中國社會現象背後的思想根源，只是表面性地把責任推給某個政黨或某個領袖，以為推翻了誰誰就萬事大吉，或者至少好過現在，這不能解決哪怕一個中國的實際問題。人的行為是由思想決定的，一當轉變念頭，同一個人，行動也就跟着轉變。改變中國的命運，先從把握中國現行的思想脈絡開始。

2010-4-12