人算不如天算（2）: 困局

蔣聞銘

（二）

袁磊在范德比爾特，博士後指導是A教授。A教授是德裔，個頭不高，很和藹也很健談。袁磊從他那裡，聽到不少阿波羅的故事。據他講，阿波羅登月計劃的至暗時刻，是一次登月艙起火，幾名宇航員犧牲。起火的原因，居然是艙內充多了氧氣。如果沒有這個事故，第一個登月的，就肯定不會是尼爾阿姆斯壯 （Neil Armstrong）。A教授說阿波羅計劃，當時沒被取消，是因為有情報說俄國人的登月計劃有新進展。袁磊從這件事上學到的教訓，是無論多聰明的人，又無論如何謹思慎行，都可能犯沒有常識，愚蠢透頂的錯誤。

不幸沒過多久，A教授就漸漸走出了袁磊的日常。這是一個命運無常傷痛無比的故事。A教授有兩個兒子，小兒子十二歲的時候，頑皮爬樹，居然給摔沒了。袁磊到范德比爾特半年左右，他剛過四十的大兒子，被確診肝癌晚期。 誰都能理解，對A教授，這是什麼樣的悲痛絕望。袁磊自然不能再拿自己的這點事去煩他。

剛到新地方，第一年不宜大規模發申請找工作，但可以找幾個有希望的地方試水。做這個事，西北自然是首選。不過那一年沙教授剛剛把夏同學弄回西北，袁磊琢磨着等一年，那裡機會會好很多。接下來他覺着有希望的地方，一處是科羅拉多，另一處是明尼蘇達。科羅拉多的尹教授，袁磊前面開會，有不少接觸，一起吃飯聊天，格外友好。袁磊跟他說起找工作，他說你把申請發過來，我幫你爭取。明尼蘇達當時的系主任，研究方向是天體力學。事實上袁磊的第一篇文章，是在他的變量變換上做的改進提高。克教授和明尼蘇達，有歷史淵源，他去辛辛那提之前，是明尼蘇達的副教授，在那裡頗有些人脈。

不過這兩處，這一年袁磊什麼都沒得着。其實袁磊當時，也還是圖森圖森破。實際上全世界哪裡招他都有可能，就是這兩個地方萬萬沒可能。科羅拉多的那一位，如果真幫他爭取，第一件必須告訴系裡的同事，袁磊的研究做得好在哪裡。他怎麼說？我前面做錯了的猜想，被他做對了？明尼蘇達，就更沒指望。自己的專長，這麼重要的結果就在手邊沒看着，被你一個名不見經傳的學生得了去，見到袁磊，他不踢你就算跟你講客氣，怎麼可能把你弄到身邊來添堵。

麻教授讓袁磊去一趟普林斯頓，惠英看着挺高興，說老公蠻能耐有希望，不過袁磊回來後跟她講接下來需要做到什麼，她就意識到這個事很渺茫。如果袁磊下一年再找不到工作，一家三口的生計，還真就是大問題。兩人商量這個事，惠英嘆口氣，說看起來老天爺是死活不讓我偷這個懶。前面說過，沒什麼大不了，我來找工作。

於是惠英開始自己寫簡歷找工作。寫着簡歷，同時給在芝加哥的張朋友打電話。張朋友說剛巧我跳槽到新公司不久，前面的老闆這幾天還問我，有沒有合適的人介紹給他。你把簡歷寫完送過來，我幫你遞。簡歷今天送過去，那邊明天來電話，要她去面試，面試剛回來，就又接到電話，說你來吧，工資三萬八一年。惠英說我這裡課沒教完，還有一個月，學期結束上完課去上班行不行，那邊老闆說沒問題。

回來到系裡，遇着跟袁磊同來的博士後，說我找到工作了。大家嚇一跳，說你這不幾天前才說寫簡歷嗎？怎麼就找着工作了? 在哪裡？工資是多少？回答說在芝加哥，工資三萬八，哥兒幾個聽着一齊嘆氣，說真想不明白我們這麼累死累活地做這個數學，到底為的是什麼。這個事對袁磊也有刺激，心理上一時不大轉得過彎來。 不過轉得過來轉不過來，老婆能幹找到工作總是好事。下一年自己即使再找不到去處，大不了就也去芝加哥找公司上班。

問題是惠英要去芝加哥，下一年四歲不到的兒子怎麼辦？辦法自然是辦袁磊媽來美國幫忙帶孩子。給家裡打電話，老媽說我去沒問題，是不是該把你爸捎上。你爸那人你知道，在家裡萬事不會，啥事不干，我去你那裡把他留給你弟弟兩口子照顧，不大合適。再說我去美國他不能去，在鄰居朋友面前，他下不來這個面子，肯定要起矛盾。惠英說理解，當然要一起辦。下面發邀請信，一通忙活。芝加哥那邊的事，都托給了張朋友。

過去這五年，這兩口子出雙入對形影不離，一下子要分開，自然是老大的難受。芝加哥到納什維爾，惠英回家只能周末坐飛機。不過坐飛機每周來回，機票還真是有些負擔不起，所以下面她只能每兩周回家一趟。不說其它，就說隔兩周才能見一次兒子，惠英想想就忍不住會掉眼淚。那個時候見不着就是見不着，沒有網上視頻這一說。