52
母親提出辭呈的時候，主任覺得很不為然。
主任說：『我們不久也會離開這裡的，也許就是回廣州，你為什麼不跟着大家一起走呢？』
『我不能等待那麼久！』母親：『我覺得好像不大能支持下去了。我必須趁着我還有能力的時候把孩子交給他的祖父，那我就是有什麼事，也可以安心了。』
這時候我像一個小偷般地，在主任的辦公室外面偷聽着，母親的話使我心頭震驚不已，她講的話是什麼意思呢？
『我想情形不像你說的那麼嚴重。』主任的聲音：『如果你能夠多在所里待一個時期，等候上面的命令，跟着機關行動比較好一點，一則你可以省一些費用，二則也較為安全，你知道嗎？凡是在這種青黃不接的情形之下，大局未定的時候，路途是最不安靖的。你一個女人，身體又不好，孩子又小… …  』
『這一點主任可以不必擔心！』母親的聲音：『我什麼不安靖的路都走過了。我是窮人，不怕盜賊。至於錢的問題，我想請主任借給我三個月的薪餉，我只要夠回得到廣州就行了。』
『那以後的事怎麼辦呢？』
『以後的事——計算不了那麼長遠了。不過，到了廣州總會有辦法的。孩子是范家的，他范家總不致於完全不管吧。』
『你真的要走？』
『真的！我決定了！』
『你不想一想，我們這裡都需要你照應呀！』主任說：『現在還有很多人沒有復原呢！』
『我已經無能為力了，』母親說：『我自己都朝不保夕，那能再照料別人呀？』
『我不要你操勞，只要你告訴他們怎麼做就行了。』
『用不着我，許小姐和江小姐不是還在所里嗎？』
她說的是兩個護士小姐。她們是後來來支援的。
『我仍然希望你留下來，多待一個星期，』主任說：『為了你自己，也是為了我們全體。』
『不行！我決定要走！』
『你就不管我們大家了嗎？你是一向最熱心服務的呀！你就忍心不管這兩百人就走了嗎？』
『為了我兒子的前途！我必須要自私一點了！』母親說：『我自己感覺得很不是了，萬一我… … 我的兒子怎麼辦呢？誰能負起責任來培養教育他呢！我… … 』
『不要那麼悲觀！』主任說。
『這不是悲觀，這是事先打算。』
『好吧！我批准你走！』主任終於說：『三個月的薪餉我發給你。你決定什麼時候走呢？』
『一兩天之內。』
『一直回廣州？』
『是的。』
『好吧！希望你回到廣州找個好醫院去檢查一下。好好療養一下。情形也許沒有那麼壞！不要太悲觀！』
從這一段對話聽來，我證實了心中一向的疑念；母親的確患着一種什麼病。她一直瞞着我。為了撫養我，這些年來她歷盡千辛萬苦！啊！母親！我不知道怎樣才能夠報答您呢！我禁不住哽咽了。
我聽見母親快從辦公室出來了，連忙跑開。當我再見到她的時候，我裝出若無其事的樣子。可是我知道，我心中從此添上一個巨大的陰影，那比任何的威脅都巨大，比日本飛機的炸彈和機關槍，比水災和大火的威脅都大得多，我開始覺得，母親所以能夠支持下來，完全是她的無比偉大的母愛所給予她的力量。日子久了，她的力量終於衰竭了！可憐的母親啊！
我們終於啟程南下了，全所的人都到江邊來送別，我們踏上一葉扁舟，在官兵們的揮手中離開了碼頭，走了很遠，我還看見他們還在江邊望着。
別了！鬼域般的廢墟！恐怖的白虎大樓！別了！黃土常年不斷地倒塌到江水中的斷岸！別了！可怕的疾病之鄉！當我幾天前回來的時候，我還那麼高興地看到它，現在我對它的戀念完全失去了！我唯恐走得不夠快！我幫忙着用竹篙撐船。
母親怕我會掉下江里去，叫我不要亂來，我告訴她說我已經是個頗有經驗的小船夫了。
『那天就是這樣撐船回來的呀！』我說。
『唉！你這個孩子！』母親嘆着氣說。
因為聽我說起東水的情形，而且一向不怎麼喜歡這個地方，母親決定就坐小船直放老隆了，所以我們對達合流之處並不折向北面走，那時候正是黃昏在落日餘暉中，我們的小艇繞過了懸崖，向着南邊航行。
母親的意思要多走一點才歇息，船夫拗她不過，只好多趁了一點路程。正當我們的小船在江心順流而行的時候，那艘灰色的汽船從南邊來了。不知道是什麼緣故，它一直向着我們駛過來。船夫連忙把船撐向一旁，可是汽船好像是有意作對般地，斜斜地直衝而來，我們再要閃避，已經來不及了。
巨大的汽船船首一直迎面撞上來。我大吃一驚，連忙用竹篙的尖端指着它。
『頂着它呀！』我高聲地向船夫叫喊。
用不着我叫喊，船夫遠比我有經驗，他早就準備好了。
澎！汽船的船首撞上來了，站在船頭上的幾個水手一陣發喊咆哮着叫罵。
『不要命啦！』
『走到航道上來了！真是不要命啦！』
我勃然大怒，一面用竹篙頂住對方的船頭，一面也罵回去：『這條河是你們的呀？你們撞上來還要罵人！』
由於兩根竹篙的支撐，我們的小船總算是沒給撞上了。可是這種支撐的力量並未能使我們完全脫離危險，船身搖搖擺擺，滑到汽船的舷邊下面去了。汽船所划起的波涌揚播得我們的小船幾乎傾覆。我的竹篙一時掉不過來，船夫的是頂住了，但是沒有多大用處。
澎！我們的船篷碰上去了，我連忙拋開手上的竹篙，用手的雙手推對方的船舷，我用盡平生之力推着，船夫也在推，船身終於漸漸地盪開了一點。我忽然發覺，母親也正在用她的枯瘦的兩手在推。黃豆般大小的汗珠也出現在她的蒼白的臉上。
『媽媽！』我嚇了一驚，連忙叫喊：『您不用推！』
她沒講話，還是用力推着。現在船夫已經有效地用竹篙頂住了汽船。我們已經離開了它了。母親頹然地坐在艙篷口上。我顧不得別的了，連忙過去看她。
小船在海船所鼓起的波濤中搖盪得很厲害，幾乎要把我們都翻到河裡去，我連忙緊緊抓住了船邊，過了好半天船才平衡下來。
『媽媽！』我問母親：『您覺得怎麼樣啦？』
『媽究竟是不如從前了！』母親喘息着說：『才用這麼一點點力量就累了！』
『您真是不應該去用力推的呀！』
『不幫忙推，難道讓船給壓翻麼？船要是翻了，我們都沒命啦，多少場大難都逃過了，把命送在這河裡可真冤枉哪，我們好歹還要活着回到廣州去呀！』
『媽！您怎麼說話像老太婆啦？以前您不是這樣子的嘛。』
『媽可不是老了？』
『您一向都是很勇敢的呀！您還常常叫我勇敢呢！』
『對了，我是那樣說過的！』她黯然地苦笑：『我是該勇敢一點的。』
以後的路程當中，幸而再沒有發生什麼事故，我們平平安安地在次日下午到達老隆。
在老隆我們找一家小客棧住下。我告訴母親上次我在此地遇到丁班長的事，母親就叫我帶她去找他。
母親和丁班長寒喧一番以後，就請他打聽有沒有回廣州的船。
『現在路還沒通！』丁班長說：『日本的投降還沒有正式簽字呢。雖然已經在米蘇里號軍艦上簽了字，但是中國戰區受降儀式還未舉行，聽說要九月三日才舉行呢，你們要走總得等到路通才能走！』
『要等到局面澄清，總得有一兩個月吧！』丁班長說：『護士長不是我批評你，你很不該這樣早下來的。』
『既然來了，我就不打算再回黃埠去了。』母親說：『小虎，不如這樣吧，我們到龍川去，你先去上學，不要耽誤了學業。等日本人都走了以後，我們馬上就回廣州。』
『那要好久啊？』
『最多不過兩個月吧！』母親似乎相當肯定地說。

                             53    
故鄉啊！那一天才能回到你的懷抱中呢？故鄉啊！你現在是什麼樣子？經過八年敵人鐵蹄的蹂躪和統治。你是什麼樣子呢？
    祖父和祖母，他們是什麼樣子的呢？是不是一個老是持着旱煙袋的老頭子？是不是一個纏足的白髮婆婆？那些高樓的前面可還堆着高高厚厚的沙包？愛群酒家是否無恙？……已經記不起來了。一切的印象早巳模糊了。是的，一切都模糊了。可是思鄉似乎是人類的天性之一。即使是從未回去過的故鄉，也會使人念念不忘。海裹有一種鰻魚，在淡水河入海的流域產卵，孵化以後，小魚游到海中長大，當牠成長以後，牠一定會回到牠出生的地方不論路途多遠，遠隔多少個大洋。我就是這樣的小鰻魚，我的天性裹也有着強烈的思鄉情緒，我懷念我底從未見過面的祖父母，懷念我那出生的地方。
    在龍川中學，我雖然努力地想把書唸好，但是我的一顆心早巳馳騁在遙遠的南方。我用於對家鄉的想像的時間遠較用功讀書為多，我自己也知道這和母親叫我求學的苦心相違，然而，我始終無法擺脫對故鄉的一分幻想。
    上課的時候，我心不在焉，幻想着將來的幸福，課餘的時間，我坐在校園裹獨自冥想。我只有很少數的朋友。他們很不幸地都做了我傾訴我底幻想的對象。很奇怪地，他們對於我講的話卻深深地感到興趣，像聽故事一樣地聚精匯神。   
    『我祖父母是個很慈愛的人，雖然樣子有點兇，』我說：『他老是拿着一根長長的旱煙斗，誰不聽話，他就用旱煙管敲人家的頭！敲得人好痛啊！』我非常認真地對我的朋友描述，仿彿我真的一直就和祖父在一超生活過：『當然哪！那根三尺長的旱煙管是金子打的！金子敲在頭上怎能不痛呢？可是他從來不敲我的頭！你知道，他可真疼我哪！比我父親還疼愛我。』
   我完全不知道自己是在吹牛，直到提起父親，我心中才隱隱作痛，但是我很快就把這些感覺隱藏起來了，我將一切鎖在心底深處。
   『我爸爸是個上校！他有許多兵，他騎在白馬上校閱那些士兵。他們都向他敬禮！我爸爸好神氣啊！雪亮的馬靴，每天都要勤務兵為他擦，用凡上林擦得像鏡子一樣光亮，他的肩頭上有兩個金色的肩章，當他一走動的時候，那些金穗就不住地搖動，金光閃閃，他威風得很呢，當我和他在一起的時候，那些衛兵向他敬禮，我就這樣地回禮！』
    我擧起手行一個軍禮。使我的小朋友們羨慕極了。
    『你爸爸現在在什麽地方呢？』
    『他麽？』這個問題像一支箭射進了我的心，可是我立刻裝出極其自然的態度說：『他負有非常重要的任務，那是很機密的軍事機密，連我們都不能知道。』
    『啊！』小朋友驚嘆地望着我。我在剎那間已經感覺到自己偉大起來。然而，這種虛榮是空虛的，我的心很虛，所獲得的陶醉感無法彌補心中的歉疚，我一向並不是愛吹牛的人。          
     然而，這不足以阻止我更進一步的誇耀。
    『我們馬上就要回廣州去了。』我說：『等到交通恢愎，秩序安定以後就走。我不過是暫時在這兒唸幾個星期書而已。回到廣州，我就要和祖父祖母見面，我父親也會回來了，他的任務完畢，帶着很多的勳章回來了。他會送我進最好的學校去唸書，每天都有私家汽車接送我上學。祖父、祖母和父親都爭着做新衣服給我，買最好的東西給我，比如說：天津雪梨啦，美國苹菓啦，英國巧克力糖啦，還有……呃……總之什麼都有就是，他們一向就買給我的。』
    我已經把自己知道的最好東西都報出來了，我所知道的也不會超過這些。
    『在廣州，我們住的房子呀，那是八層的大洋樓，你看，老隆最高的才是三層的呢，我們家，可是八層的！有電燈，還有升降機！有電風扇……』
    『什麼是升降機？』
    其實我自己對於升降機的印象已經不深，唯一的記憶就是在一座小小房間裹，燈光通明，忽然拔地而起，玻璃門外燈光閃閃，一條條的黑色繩纜，一個個門口緩緩地出現，還有，降下的時候，令人心悸不已，僅此而已。這一點點印象，大概是小時候母親帶我乘過留下來的。根據這一點，我就描繪得出神入化，使我的聽眾口呆目瞪。
    關於我祖父家中有升降機這一點，我自覺並不會是吹牛，我問心無愧地講下去。因為，我的確認為我的豪富的祖父的房子應該是八層樓和具有升降機的。
    『我祖父給我一個最好的房間，那當然是在第八層樓上面的。打開窗子就可以看見一個大花園，有很多好看的花，有一個噴水池，池裹有很多金魚，每一條都有半斤重……』
    『從來沒聽過有半斤重的金魚！』我的聽眾提出反駁。
    『我們那邊有錢人家的金魚都是那麽大的！』我堅持地說。．
    他們當然是沒有辯駁的餘地的。對於我的家世，他們早就祟拜不置了。
    『我母親住的一間，那就更大更好啦！』我說：『我爺爺和奶奶都叫她好好地休養。有兩個傭人服侍她，有最好的醫生，是一個美國醫生，天天來替她看病，她每天不吃飯，只吃燕窩、海參和銀耳燉雞，她老是強迫我喝一點雞湯，你不知道，雞湯可是最難吃的東西！我是寧願喝葡萄汁的！』
    關於玩具，那是我多年來渴望獲得的東西，自然不會在我的幻想中放過！    ．
    『我祖父會送給我很多玩具，有一個會奏音樂的盒子，只要一上了發條，它就叮叮噹噹地響了，它每天伴着我睡覺，沒有它我是睡不着的。我父親買給我一匹小馬，不是那種木馬，是真的馬，活的，我每天騎了牠在花園散步，也到外面去跑一陣，我的傭人總是怕我會掉下來，其實我才不會呢！我還有一枝會噴火的槍，不過，老實說，對於玩具槍我已經沒有太大的胃口了。當然啦，我是不會沒有一架汽車的，那是和真的一樣的車子，並不是五歲大孩子玩的那一種，我的車子是可以開上街上的，一切都和真的一樣，不過就是小一點點。當然，那些什麼電動火車模型，會飛的飛機模型--空中堡壘式的，那就多得我玩不了啦！』
    我有時候為自己的誇大而內疚，但又常常認為我必定是會獲得這些的，我祖父是個富豪，當然沒問題地能供給我這一切的，也許還會十倍於我的想像呢。
    我把回廣州以後的一切美好生活的細節都設想好了。想得那末完整，幾乎可以用來寫一篇小說。經過多年的窮困艱苦，我渴望過一點好日子，我多渴望啊！以後不會再要母親去辛苦做事，不需要我打魚采百合，不再逃難，不再有戰爭的威脅，只有太平安樂的日子！我要好好地用功唸書，唸完初中，高中，進大學，到美國去留學，成為博士，這些以前只認為是連想都不敢想的幻夢，現在馬上就要實現了！多好啊！
    然而，我們哪一天才動身南下呢？路還未通，可是已經有許多人步行南下了，也有很多人乘船走了，雖然他們只能走到河源或者惠州。我們為什麽還不走呢？就是到惠州去等待也比在這兒乾等強呀，母親起先那末急急地要回去，現在為什麼反而遲疑起來了呢？
    母親和我這時候住在黃太太--黃司機的太太--的一個同事的家裡。她家是個當地的富紳，有很大的菜園和花園，有很好的設備和家具，我每天回家以後都要將她家來作為藍本而推想我祖父家的情形，而且總是這樣地結論：
    『他家比我祖父家差得遠呢！他們不過是個土財主罷了。』
    有時候我免不了將這句話說給母親聽聽。母親禁止我這樣講話，同時她對這一家人家的看法和我很不一致。
    『我很喜歡你們這個園子。』我聽見她對房東李太太說：『我要是有這麼清靜美麗的園子就好了，種種花，種種疏菜，多好呀！能夠這樣子清清靜靜過日子，我什麼也不想了，你聽，那斑鳩叫得多好聽呀！（李家在園子裹養了一隻班鳩，籠子掛在花木當中），牠一啼叫起來，可以使人心神怡然。再看見那花陰夾道，樹影婆娑，稻香飄來陣陣撲鼻，這環境真像田家，我是來自田間的，覺得還是田間好，只要能再回昔日的安靜的生活，我就再無所求了，』
    『你正該回廣州去享享福才是呢！』房東李太太說，她是個很和藹的胖婦人：『你們府上又有錢，又是羊城世家巨族。說起你公公的大名，我們老闆都知道的。』
    母親嘆一口氣，苦笑了一下，沒有說什麽。
    我不明白她為什麼好好的又要嘆氣，我並不會費太多的腦筋來思索這件事，因為找聽房東太太說我的祖父竟是那末有名望的人，連遠在這裡的人都知道。這一點就夠我覺得飄飄然的了。我越發可以肯定我將要從祖父獲得我所需要和渴望的一切東西了！
    啊！我的祖父是個富豪，是個有名望的人！
    路什麼時候才通呢？
    故鄉啊！我何時才能回到你的懷抱中？何時才能見到我的祖父？祖母，和我的榮歸的父親？
    只要回到家鄉，從此，我們母子就不再會流浪，我們就過着快樂幸福的日子了！
    可是，我們哪一天才能動身起程呢？江中天天有南下的汽船，坐滿了人，人人都喜氣洋洋，哪一天才輪到我們？
    我天天在等待着！看着天邊的白雲，望着滾滾南流的江水。

                                   54
    令人興奮的日子終於到了。我們登上了直駛廣州的大船，我的快樂是無法言喻的。我深深地相信，我的幸福從此就開始了。登上這般南下的船，無異就是登上幸福之舟，她載我離開窮困，載我回到我的幸福的家鄉。
    為了這兩張船票，母親曾經費了很大的力量，千千萬萬候船南下的人都想要買得這兩張船票呢！母親一定是花了數倍的價錢買的黑市票。位置也不太理想，兩個位置中只有一個是有窗口的。而且所謂位置不過就是在大鋪上用一寸高的木板條分隔開來而已，非常狹窄，窄得轉身的餘地都沒有。然而，這些都已經無關重要了，能夠回鄉，開始過幸福的生活了，這些事有什麽關係呢？在等待即將來臨的幸福之時，任何痛苦都是可以忍受的，我開始瞭解這一點。在船上我不斷地在回憶過去這八年來的遭遇。我想，這寫經歷大可以讓我向祖父母講一百天的了，父親當然也有他的故事，我們也要聽他的，我們也許會交換着我們的故事呢，也許會說一回，流一回兒淚，但那不是痛苦的淚，痛苦都給這幸福的眼淚洗滌掉了。
    是的，已往的辛酸痛苦，一切都是註定的，註定來使我們未來的幸福更加甜美的！
    在船上，母親默默無言地看着窗外移轉的風景，在她的表情上看不出有什麽特殊，似乎沒有悲，也沒有喜，也許她心中正在感慨着吧！無疑地她的感慨會比一個孩子更多。我沒有去打攪她，雖然我們娘兒兩個是擠在一起一同看風景，我不時指着一個寶塔，一艘漁舟，一個奇形怪狀的山峰，或者一個河上的老鷹之類，興奮地叫母親看，母親的反應也僅是淡然地一笑，或者同意地說一句『真好看』、『很好玩』之類的話而已，她是絕對不會像我這樣興奮忘形的。
    對於母親的悒悒寡歡的情形，我是看得出來的，我想她的掩飾並未能瞞過我，我已經不再是小孩子了。不過我又想也許她並無掩飾之意，我覺得她越來越不同了，和從前的堅毅判若兩人。其實她並未表示出軟弱的態度，我卻已經認為母親總是個女人，是個弱者。我想，假如不是在我們前面就是幸福的生活的話，我也許該挺身將家庭生計的責任負擔起來，我該保護母親了。我已經長大了，可不是，我現在只比她矮不到三寸了。
    母親為什麼要那末憂鬱呢？是為了她的病麽？一定是的。我覺得這她是過慮的，只要回到廣州，祖父祖母有的是錢，有錢就可以請最好的醫生，什麼病治不好呢？我覺得她大可不必這樣擔憂。可是我並沒有講什麽話去安慰她，我想兩三天之內，她就會好的，當她一見到祖父母以後，當我們一住進豪華的祖居以後，她就會全好了。現在我是用不着多事去勸慰她的。何況，我知道她身患疾病，也還是偷聽的結果，我怎能表示出我知道我所不該知道的事呢？
    這艘大船，只要走兩天就到廣州，到了廣州，就一切都好啦！   
    我滿懷着對未來幸福的希望，我知道那是可能的，並非虛渺的，我絲毫不因為母親的態度而減少我的快樂。船上的旅客人人都是喜氣洋洋的，大人們嘻嘻哈哈地講着話，說來說去都是抗戰八年中的許多辛酸往事，他們講一段，笑一番，又搖搖頭，嘆口氣。小孩們不是爬在窗口看風景，就是跑來跑去喧喧鬧鬧，所有的人都是快樂的。但是我想我此他們任何一個人都快樂得多。我的快樂可能是他們全體的快樂的總和。
    為什麼？因為，他們回鄉以後，也許遠有一些掙扎奮鬥的苦日子，他們回去是什麼也沒有的，然而我這一回去，立刻就成為豪富家中的少爺了！
    幸福是那麼奇妙的東西，你拚命追求它，往往得不到，可是有時候它會出其不意地降臨，使你連考慮的時間都沒有！
    船走得很快，我嫌她太快了，稍慢一點兒多好呢？讓我在幸福來臨前先鬆弛一下心情，讓我細細地欣賞沿途的風景，在尚未見到我的豪富的祖父之前，我是要準備一下的呀！我在這兩天中要盡情地玩。做了貴介公子可就不能像現在這樣隨便了。那一定要穿很考究的衣服，走一步都得循規蹈矩的。說真的話，我可真是留戀過去的流浪逃難生活，我是寧願自自由由地愛穿什麼就什麼，愛怎末玩愛到哪兒去就去的。想到那未來的幸福的束縛，我就有些不安起來了。但同時地，我又覺得有一種受到小心保護的快慰之感。
    到河源的時候，船靠岸停了很久，很多乘客下船去走動一下，我們也跟着上岸，但是不敢遠離，就在碼頭附近走動散步。沒多久我們就回到船上了，船再開的時候，有一伙人在大廳中間開始賣膏藥，他們是從河源上船的，母親封於這些江湖武術表演似乎並無興趣，她拿着一份在河源碼頭買的報紙來看，她看得那末地聚精匯神，似乎根本連一眼也不瞧那些表演。我卻恰恰相反，我對於報紙興趣不大。抗戰勝利了，日本投降了，世界和平了，報上還有什麼新聞可看呢？報上也許有些連載小說可以看看，但它是吸引不了我的。那些一愛情小說，最沒勁了，只有打的武俠小說還差不多。早在所裹的時候，從士兵的寢室的枕頭下面我找出過『七俠五義』  『彭公案』  『施公案』『江湖奇俠傅』和『小五義』『三門街』。那些小說的內容才真正地吸引我呢。我對於那些高來高去的飛檐走壁的本事羨慕到了極點。現在這些賣藥的招式雖不及小說裹的玄妙，也足夠我一開眼界的了。我現在的心情太好了，可是又太焦急，能夠看這些表演，正好使我將興奮焦急暫時忘記，真是好極了。
    聽，匡郎匡郎，鑼響了半天了！『喂！夥計慢打鑼！』一個裸着上半身，露出墳起肌肉的大漢用白話講開場白，說慢打鑼，他的夥計可是匡匡的又敲了兩下作為煞尾。
    『打得鑼多鑼吵耳！』匡郎匡郎！
    『打得更多夜又長，』匡郎郎匡郎！
    這是例行的開場白，任何一個賣藥的都是如此說法的，我也會說。我暗暗跟着他說，覺得有一種特殊的快樂，回到祖父家中，可不能再學講這些江湖話了。一個貴介子弟是絕不可以講這些下等人的話的。我自己警惕着。
    真正的表演必然是在一大段說白的後面的。在船上表演的方式和普通的稍為不同，在陸上的表演，假如不提早把武藝搬出來，那觀眾早就不耐煩散了，但在船上，似乎可以不必顧慮這一點，所以這個肌肉發達的漢子和他的夥計儘管說白，講了半天的江湖話，除了拍拍胸膛之外，還沒有露過一手，真把我急壞了，可是又不得不聽下去。聽呀聽的，船上人家已經開始開飯了。肩搭白毛巾的夥計端着木盤子，給乘客送來飯菜，母親也叫來了客飯。菜很不錯，有上好的香腸，炒芙蓉蛋，肉鬆，叉燒。呃，豐富極了，都是我愛吃的菜，母親為什麼這樣大事破費呢？我知道我們是吃不起這麽好的伙食的。我想這也許是為了慶祝我們還鄉吧，是的，我們該慶祝一下，回到廣州就不愁沒有錢了，我們為什麼不能奢侈一下呢？我不詢問母親，不必詢問。我懂得這頓飯的意義，母親也不加以解釋。她只是默默地吃着飯，她吃得不多，而且吃得很慢。我這時候已經成了小飯桶，我的飯量大概是母親的兩倍到三倍，我一面大快朵頤，一面瞧着那邊的賣武表演，這真是一種享受，一面吃，一面看戲，噢，有錢人家裹也是一面吃一面看戲的，那都是特別包的戲班子，供的都是最好的魚翅燕窩，芙蓉蛋是當然每一頓都有啦，叉燒也是少不了的，當然還有蘋果，雪梨和葡萄。還有巧克力夾心糖……那比船上的客飯好上不知多少倍！好極了！也許我們不看戲，我們一面吃一面看電影呢，電影當然比大戲好看，可以看見海底的生物，看見空中的殊死大戰，緊張刺激的海戰，那多夠刺激呀！
    那邊出來一個男人裝扮的老虔婆，藍色掛子，假頭髻，滿頭的花兒朵兒，珠呀翠呀的，一雙大腳，扭扭揑揑地走路，拿着一把大葵扇，一搧一搧地亂指着觀眾。
『奴家今年一十八崴！』嬌嬌滴滴地說起話來啦，只可惜是男人裝的鴨子嗓音。
『少算了五十年，』旁邊的夥計瞪他一眼，冷冷地說。
呵呵……觀眾都笑起來了，我也大笑不止。
    『你可不能亂講！』那老虔婆啐他一口：『奴家還是待字閨中，尚未有意中人的呀！』
    看他那妖形怪狀，我笑得連下巴也要笑掉了。我很少能這樣狂笑過。哎呀，開心極了！這個老妖怪！真逗人！我笑痛了肚子，他那邊還在講着更多的好笑的話呢！
    笑啊笑的，我把眼淚也笑出來了。看看母親，她似乎並不覺得有什麼滑稽，她根本連看都不看呢，她對風景的興趣比較大，她的眼睛注視着窗外，船內的狂笑對她似乎毫無影響。
    『媽媽！』我說．『媽媽，我笑得肚皮也痛了，您怎麽不看一看呀？真滑稽啊！ 』   。
    她回頭來向我注視，蠟黃的臉上輕輕展開一個微笑，沒有講話，我忽然意識到她的微笑是很複雜的。我似乎可以看出她的笑意裹的各種成份。我看出了憐憫，慈愛，和淡淡的傷感。
    我知道，她一定又是在擔憂她自己的病體了。這一點，我也是擔憂的，然而，廣州有的是名醫，有的是最好的西藥，我們家又有錢，何必再擔憂呢？不過，我儘管這麼想，可沒敢把話說出來。這原是她的秘密呀！我知道她患的是什麼病。我知道，那一定是貧血，這是多年營養不足的結果，不過，那不要緊，只要回到廣州，打針和吃補藥就好啦！我們祖父有的是錢！
    真的，我實在不必再擔憂了，那邊已經開始表演手劈石頭，讓我看看他的神技吧。
節目一個個地表演下去，我聚精匯神地觀賞着，在這艘載我還鄉的幸福之舟上，我只有歡樂，更不知道有疾苦憂愁。刀劈美人，刀鋸美人，跳火環，跳刀環，吞刀吐火……一連串的精采節目都出籠了。看得我眼花瞭亂。
多快樂的旅程啊！快樂的旅程，帶我回幸福之鄉！幸福啊！我簡直不知道怎樣接待你才好！你來得太突然，太快，也太多了。像那次在果園裡采梨般地，讓我裝滿了所有的口袋，抱着走，一面跑一面掉。