◎圣严法师
一般人拜佛，多为追求财势名位及健康等利益，但是，有所求的拜佛，不算是修菩萨行，故对人格的成长亦无助益，甚至还有鼓励人去投机取巧，走偏锋的负面作用。修行的拜佛则有三层章义：①忏悔罪过，②修持禅定，③感恩礼敬。
佛教中常有批评只知瞌头而不知忏悔、只知拜佛而不知惭愧者，那种拜佛不过是如鸡吃米、如捣蒜头。只有动作没有用心，对于身体健康虽也有用，对于人格的提升则不起作用。真忏悔是发自内心恳切的意念，不拘限在一定的场所，也不一定要在佛像之前。佛像为礼拜的道具，是伟大人格的象征。对于拜佛的凡夫而言，佛菩萨的圣像具有证明我们正在修持忏悔功德的功能。只是佛与菩萨的法身遍处都是，永远都在。
拜佛的动作是心诚意敬地将双手合掌，低头弯腰，五体投地——两肘两膝以及额头着地，完成头面接触佛足的最高的敬礼，又称为顶礼。
弯腰低头是表示谦虚，承认自己的福德智慧不足，以致犯了许多的错误。一般人是很难向人低头的，何况还要额头着地呢!可是，大地是非常伟大的，大地孕育众生，负载众生，众生把大地踩在脚下，把不要的垃圾丢给大地，大地却提供我们无穷尽的资源，我们如此的享用了大地，无以为报，是否应该心诚意敬来感谢大地呢?其实，我们如果能饮水思源，应该要感谢的人实在很多。
成熟的人格，好像成熟的稻穗，都会往下低头的，成熟禽饱满的头垂得愈低；空心干枯的稻杆，倒是头昂天外挺得笔直的。如此想通了，低头礼拜也就不难了。在很多情况下，头不低还真过不了身，不肯低头面趾高气扬的人，往往会阻难重重．撞成鼻青眼肿乃至头破血流，还不知究竟错在那里。
一般人向位高权重的人土低头，轻为容易，对于没有利害关系的人乃至不如自己的人，能够低头，就必须具有大修养的工夫了。古时候的一些仁君贤臣，能够放下高高在上的身段，礼贤下士，给一般庶民礼遇尊重，因面才能获得贤士们之辅弼效命，这就是敬人者人恒敬之的道理。现代人都是平等的，每一个人还是需要礼貌的尊敬。对长辈及上司低头，是受大家认同的，对于夫妻之间及属下之前的低头礼敬，也不能说是不应当。
犯了错误，当以礼佛来忏悔，心绪烦躁，当以礼佛来定心；得到了利益，当以拜佛来感恩。拜佛的动作实在是提升人格的好方法。
（来源：《大相国寺》2010年第1期）
净空法师谈拜佛的意义
我們學佛是接受佛陀的教育，這個要懂，與宗教不相干，釋迦牟尼佛不是神，也不是仙，他是人。佛是什麼意思你得搞清楚，印度人稱佛陀，我們中國人稱聖人，這個佛跟聖意思相同。中國聖的定義，聖是明瞭事實真相，換句話說，聖人就是個明白人，我們凡夫是糊塗人，聖人是個明白人。「佛」的意思是覺悟，覺悟不就是明白嗎？所以印度稱佛陀跟中國稱聖人，這意思是可以說非常非常接近。所以他不是神，也不是仙。
現在後世的這些學生對不起老師，為什麼？把佛陀教育變成宗教，你說糟不糟糕？宗教是迷信的。佛門裡面拜佛、拜菩薩，跟我們中國人拜祖先意思相同，慎終追遠，是紀念的意思，跟宗教裡拜神是完全不一樣，我們紀念這位老師。菩薩是早年的學生，我們的學長，非常有成就的學長。像孔老夫子七十二賢，三千弟子裡七十二個傑出的人才，那是賢人，在佛法裡稱菩薩，不能不知道。這麼好的教育、這麼好的內容沒人知道，依照這個教育來學習的人太少了。我們很幸哂龅椒綎|美先生，才把這個事情搞清楚、搞明白；原來我們都不相信，都以為它是宗教、是迷信。搞清楚、搞明白了，以後我遇到章嘉大師，他勸我出家，勸我真幹，這個責任很大，這個使命也非常神聖，不容易。我們要把佛法平反過來，回歸到教育，釋迦牟尼佛是個思想家、是個哲學家、是個教育家，搞清楚、搞明白，這個教育確實能救社會，能救這個世界。這話不是我說的，七十年代英國湯恩比博士說的，這個話說得是真的，一點都不假。他說「要解決二十一世紀社會問題」，這個問題現在非常嚴重，「只有中國孔孟學說與大乘佛法」。這真知灼見，不容易！
文摘恭錄—淨土大經解演義（第七十三集）2010/7/8 檔名：02-039-0073
