| | 原創 2017-10-26 欣欣然 [導言] 部分美國華人南遷進入一個陌生的，白人和非裔高度種族隔離的密西西比三角洲（Mississippi Delta），靠開雜貨鋪謀生，找到自己獨特的立足之地，在困境中崛起。
能夠忍受政治和經濟惡劣的生存環境而頑強地活着，應該算個奇蹟。
是何等強大的力量使南遷華人戰勝貧困，驕傲地繁衍下來？
是什麼樣的智慧使這群華人在大浪淘沙的生存競爭中獨領風騷？
是什麼樣的努力讓他們爭取到最多的教育資源，培養出傲人的高知識濟濟人才？
是什麼樣的情懷使他們承載國家的榮譽和責任，勇敢地為國家奉獻，最終走向了輝煌？
讓我們一起回顧華人先輩走過的艱辛而光榮的路。 密西西比三角洲坐落在密西西比州的西北部，位於密西西比河和亞祖河之間。該地區由於其獨特的種族、文化和經濟歷史，被稱為“地球的最南部”[1]。其長約200哩，最寬處約有87哩，涵蓋了4,415,000英畝的沖積洪泛區。
圖二，密西西比三角洲位置圖. 圖片取自https://en.m.wikipedia.org/wiki/Mississippi_Delta[2]。 最初這個地區覆蓋在硬木森林中，美國南北戰爭（1861-1865）之前是全國最富有的棉花種植區之一。該地區吸引了許多投機者沿着河濱兩岸種植棉花，成為依賴黑奴致富的種植者。因此該地區非裔奴隸的人口在內戰前是白人的兩倍[2]。戰後重建階段（1865-1877）正值奴隸制結束，聯邦失敗，密西西比州經歷了一個相當大的動盪時期。非裔自由人和白人之間的關係異常緊張。
第一波華人南遷進入密西西比三角洲始於南北戰爭結束後，勞動制度不穩定，棉花種植主迫切需要廉價勞動力，所以招募了中國人用來替代被釋放的非裔勞工。因為政治上不發聲，勤奮耐勞，價格便宜，中國人成了最好的選擇[3]。
二十世紀初期，華人南遷是受到西北部強大的排華勢力所迫。排華呼聲最早始於1862，之後反對勢力要求國會立法緩慢或停止移民的呼聲此起彼伏。終于于1882年4月參議院以32票贊成（15票反對，29票棄權），眾議院以202票贊成（37票反對，52票棄權）通過了議案。1882年5月6日，切斯特·亞瑟總統簽署了“排華法案” [5]。”排華法案”的出台給華人生活造成了巨大傷害，西北部針對華人的屠殺，暴動和搶劫層出不窮。華人南遷的人數大增。
為什麼華人南下到了密西西比三角洲？因為這裡的氣候和這些移民的中國家鄉廣東四邑氣候接近[3]。社會結構取決於種族及階級所在的位置。所有人心照不宣地知道他們自己的位置和固有的社會層次。當非裔美國人和白人按着秩序運行時，幾個中國人決定在這裡紮下根，找到自己的立足之地。
最開始的華人主要在棉華地里工作。他們除了加州南遷下來的華工，還有從甘蔗田解放出來的苦力，及當地修鐵路的勞工[6]。一年以後，雇主發現僱傭華人的計划行不通，因為中國人不擅長地里的勞動。另一方面，華人也很快意識到，在種植園工作並不能取得經濟上的成功。日出而作，日落而息，臉朝黃土背朝天。雇主常拖欠工資也引發很多華人不滿。華人不願繼續在棉花地里勞作。在這個偏僻的地方，以地里勞動為主的地區開洗衣店的生意也不好做[6]。
這些中國移民雖然本身很可能來自農民和工匠家庭，可是家鄉廣東四邑是一個比較商業化的領域，善長貿易經商[4]。他們更適合開設雜貨店或蔬菜店，所以華人南遷先驅者開始由最初的田間勞作轉行經商。華人也因開雜貨鋪（蔬菜店）而塑造了當地經濟[7]。到了1920年的人口普查，開雜貨店成為華人的唯一職業[6]。
當時的華人更多的是尋求經濟成功而不是社會認可[4]。
密西西比州的第一家中國雜貨店可能出現在19世紀70年代初期，1880年初的稅務記錄顯示中國人已經在波利文縣的Rosedale擁有土地 [4]。
在這個時期, 多數業主的第一個雜貨店是一個小房屋，內有少量貨物如肉，玉米粉和糖蜜。這些商店還供應新鮮蔬菜、罐頭、食品、洗滌劑、肥皂，及其他生活用品。除了業主外，周邊沒有什麼中國人[4]。中國人的雜貨鋪一般位於非裔人居住區，全家居住在雜貨鋪的後院中。到1920年後期有很多人在雜貨鋪後院開了飯店[6]。
華人蔬菜店服務對象主要是擁有很少現金的在種植園裡工作的窮人，例如三角洲沼澤排水工、砍伐木材的工人，或城鎮手工勞工[4]。
南北戰爭結束初期，密西西比人憑藉勞力伐木出售、清理土地、再購買土地。十九世紀末時，非裔占據相當可觀的土地面積（約三分之二）。然而1890年後，州立法機關通過法律途徑制約非裔。他們又因信貸緊張和政治壓迫而失去了土地，越發貧窮起來[2]。
當時種族隔離現象很嚴重,白人的蔬菜店只服務於白人，華人由此抓住商機，以低價格優勢將蔬菜店開在非裔美國人社區 [3]。
在那些日子裡，商店不是自助服務的，客戶直接講想要買什麼東西。中國店主最初不會說英文，客戶不懂中文，只能用手比劃指着商品交易，甚至連買賣一袋玉米粉都是一件極其複雜的事情 。華人也會因為語言障礙而受到剝削[4]。
中國雜貨店能夠克服困難取得成功的一個原因是其家族企業的強大凝聚力。
傳統上年輕的華人男性先來美掙錢貼補家用，一旦他們站住腳擁有財政資源，會帶動其他家族移民來到這個地區[4]。
排華法案之後中國勞工是不允許進入美國的，可是商人如果能提供親屬證明，就可以攜帶親屬進入美國，移居到三角洲[6，7]。
圖三，查理1909年回到中國探親的返美文件。他要有兩個白人證人，證明他在三角洲經商，從來沒有做過勞工。圖片取自Chopsticks in the Land of Cotton, Lives of Mississippi Delta Chinese Grocers [6]。
最初的小規模商鋪都是由家族成員共同打理。成員之間是建立在相互信任的基礎上的，他們能夠犧牲個人的自由，長時間工作。 每個成員忠誠、敬業而不計個人得失，想盡一切辦法去工作。
家族成員也從工作中學會了如何經營業務。這時家族親戚積攢了一些儲蓄，借些錢給其他成員獨立開商鋪。批發供應商也會因華人的誠信而願意貸款。因着工作努力，經營經驗的積累，以及良好的信譽，中國商鋪越開越紅火。
圖四，1930一1940時期的蔬菜鋪。Marion Post Wolcott/Library of Congress
雜貨店往往從父親傳給兒子或其他家族成員。至上世記七十年代末，三角洲的百分之八十的中國人由六個家庭姓氏組成[4]。
團結協作、共同發展是中國雜貨店成功的另一個原因。中國蔬菜店之間雖然有商業競爭，但合作非常好。他們用分擔入貨的責任來降低成本，保持商品的低價錢優勢。
華人做生意很誠實守信，服務周到。非裔美國人由於窮困有時買不起食物，中國的商鋪老闆願意讓他們欠款先拿食物，發了工資再付錢，這樣贏得了很多非裔人的信任[6]，信任本身對客戶就是一種尊重。這樣給商鋪帶來更多的生意，商鋪得以長期地生存和發展。
華人運用所有可以到用的資源，為生存傾盡全力。沒有逃避惡劣的條件，而是積極主動地適應那個現實社會，逆流而上，鍥而不捨。
中國移民給原本的白人和非裔雙族社會增加了第三個元素，帶來了機會也帶來了挑戰。三角洲地區的非裔美國人雖然人數眾多，是華人生意的源泉，但社會地位低下，白人擁有絕對權力。華人需要用白人的社會影響力和權力來生存[6]。在嚴重種族隔離的社會，中國人在非裔美國人和白人之間起了一個橋梁作用[4]。
儘管中國人在文化和語言上與密西西比州的非裔美國人有很大的不同，但是當地白人最初將中國人看成與非裔美國人的社會地位相差無幾的有色人種，只是比黑人膚色偏淺。不同的是中國人後來脫離了棉花地里的勞作，在三角洲地區找到了經商的機會，經濟地位高於大多數的非裔美國人。
華人集中精力取得了經濟上的成功，但與社會卻保持一定的距離，華人不參加俱樂部，兄弟會和娛樂活動[4]。
華人是處於種族意識狀態的局外人。他們多數把貨物賣給非裔窮人，住在非裔社區。這些顧客也願意在中國雜貨店裡坐下聊天，甚至在那裡找到零散日工的工作。
當經濟蕭條時，被解僱的首先是非裔美國人，當他們沒錢了，雜貨鋪的生意就受到影響。當棉花收成不好時，生意也受到影響。
生活在貧困地區的小雜貨鋪很容易成為搶劫的對象，有些人需要錢來買毒品立刻想到中國雜貨鋪有很多現金。當店主起床後進入店鋪之時就把他們的生命置之度外。
種族歧視在華人圈中毫不隱藏。有些三角洲的華人認為自己比非裔美國人更能得到白人的認可，他們對待非裔人的態度模仿白人的模式，鄙視混在非裔圈內的貧困華人或與非裔通婚的華人。John Jung [6] 採訪了一個曾經在當地生活過的人Robert Chow。他說：“很多中國人認為非裔美國人貧窮、沒文化、低俗和懶散。”這種種族主義思想反映在日常生活中，業主與白人和非裔美國人打招呼時的態度有顯而易見的不同，對白人更加友好禮貌[6]。
大多數華人最初來美時是單身，也有結了婚的男人將妻子留在中國。其中不少中國男人和非裔女子發生性關係，但這都是地下關係。當時的社會是不接受種族混合性關係或婚姻的，混血孩子也備受歧視[6]。
當經濟條件好轉後，更多商人從中國攜帶家眷來美，終於可以享受家庭生活。三角洲地區在1920年以後中國女子數量增加，1923年人口普查顯示有11個中國孩子在當地出生[6]。
伴隨着不公正的“排華法案“，華人中出現了“契紙兒子”(paper son)的怪現象。很多商人預先向移民局報一個假的證明，證明有一個兒子。這樣做的目的是製造一個兒子名額，而名額可以備用，幫助技術或非技術勞工移民，過繼一個兒子，或賣出好價錢幫“假兒子”移民。這個“契紙兒子”在移民美國時要記住很多關於家庭村莊等等的詳細情況，經得住移民局的考問[6]。
最開始很多中國人是想落葉歸根的，掙夠了錢就回家鄉。時光荏苒，這些中國人慢慢地意識到告老還鄉的夢想已經破滅，他們的未來要在美國定居，死後葬在美國[6]。像格林維爾這樣的城鎮，中國人有自己的公墓，與白人和黑人分開。通常墓地很小，但在一個很好的地段，周圍架起很高的圍牆[4]。
中國人歷來重視下一代的教育。公立學校教育是個大問題。當時三角洲地區非裔和白人是隔離教育。理論上來講公立學校教育質量應該是一樣的，但實際上因為政治和經濟的原因，白人擁有更好的教育資源。中國人一直致力於與白人社區聯盟，爭取讓中國孩子能和白人孩子享受同樣的教育。其中面臨不少挑戰。例如很多中國男人和非裔女人生的孩子是要被排斥到白人社區以外的。如果白人學校接受中國孩子，那麼這些亞非混血孩子怎麼辦呢？
美國華人也試圖用法律手段來解決教育歧視問題。1924年秋天Lum 因他的女兒不能進入白人學校，訴訟州法院。訴訟在1927年被駁回, 密西西比高級法院堅持1890年的州憲法，規定黃色人種屬於有顏色人種, 不能進入白人學校。案子後來經最高法院重審, 還是被駁回。最後他們全家不得不搬到了阿肯色洲。在那裡，Lum的女兒才能進入一所白人學校。
圖五，洛杉磯時報及紐約時報報道，密西西比法官判決中國人不能進入白人學校，這項決定得到了州高級法院及最高法院的支持。圖片取自Chopsticks in the Land of Cotton, Lives of Mississippi Delta Chinese Grocers [6]。
二十世紀二十年代以後情況發生了變化，華人在密西西比州組建民間社會團體將華人團結在一起，為大學生和高中生舉辦了夏季學校舞蹈班，並組織社會俱樂部。在與白人社會相融的願望下，很多中國人開始參加白人的教會活動。
到了二十世紀三十年代，浸信會對於三角洲華人融入白人社會起了重要作用。教會附屬的學校開始接受中國學生。
二次世界大戰以後，隨着中美關係的改善，中國孩子可以進入部分白人學校。中國孩子在學術上的優秀表現贏得了很多人的尊重。二十世紀四十年代中期，有些地區也為中國學生提供一個單獨小班課程。例如，克利夫蘭為中國學生設了兩個教室，招收了三十六名學生。有三名教師，其中一名教師是中國人 [4]。
華人和白人分隔教育直到1950年後才徹底解決，1954年美國從法律上禁止種族隔離教育，學校才有了多種族的完全融合。
具統計，1940年到1950年三角洲華人受高等教育的人數（學士，碩士）在全美最高[3]。
美國華人的奉獻精神和使命感無處不在。無論是對自己、對家庭、和對社會從未缺失榮譽和責任意識。
沒有人知道到底有多少美國華人參軍入伍。據粗略估計，在二戰期間，有12,000名到20000名中國人代表美國參戰，這個數字高居榜首，占22％的華裔美國男子比例，而且其中約40％的華人並不是美國公民[8]。也有稱1941年到1945年二次世界大戰中，有13,000到16,000個第一代或第二代中國移民參加了戰鬥。僅三角洲地區就有128人入伍參軍[3]。 另一說法是三角洲的華人有180人入伍參加了二次世大戰[9]。這個數字之高從人口比例來講，相當驚人！ 圖六，部分二戰期間參軍入伍的三角洲華人。圖片取自http://www.openculture.com/2017/09/learn-the-untold-history-of-the-chinese-community-in-the-mississippi-delta.html[9]。
美國歷史記住了曾經為國家戰鬥過的以及致力於家園服務和奉獻的華人，我們的榮譽和責任！
第二次世界大戰改變了三角洲人的生活方式。士兵有機會在美國的其他地區生活，也有人去歐洲或亞洲戰場打仗，看到了他們從未夢見過的世界。這些經歷改變了他們的世界觀，提高了就業機會和工作技能，更影響了種族關係和遷移模式。大量人員因為工作機會關係離開了三角洲。
20世紀60年代以前，密西西比州的中國人集中定居在密西西比三角洲。 1960年，十四個三角洲縣的華人占了密西西比州的中國人口的百分之九十以上[7]。
自20世紀60年代以後，隨着大型連鎖店的興起，密西西比州的中國人面臨着嚴峻的經濟挑戰，雜貨鋪生意開始下滑衰落。從事體力勞動的非裔美國人的政治和經濟地位也因1960年代民權運動的成功得以改善[2]。原來華人店鋪的主要的客戶非裔美國人有了更多的購物選擇。雜貨鋪的不景氣迫使部分中國商鋪業主轉型經營起中國餐館，例如燒烤、粵菜[7]。
越來越多的華裔後代不再繼承和經營家族企業。他們更願意選擇上大學，搬遷到附近的城市，如傑克遜或孟菲斯[7]。
儘管亞裔美國人已經成為南方發展最快的民族, 密西西比三角洲華人社區幾乎消失。隨着很多中國人的離開，三角洲地帶的經濟進一步下滑[3]。
密西西比三角洲的華人歷史，是南遷華人譜寫的一部奮鬥崛起史。他們在命運不測的時代誕生，在風雨中跌跌爬爬，走入了充滿夢幻的青春崛起。 這個崛起意味着華人像一粒種子生根發芽，長成參天大樹，葉茂根深，牢牢屹立在這片古老而陳舊的土地上。
載入史冊的是美國華人的榮譽、責任、和貢獻。
1，James C. Cobb, The Most Southern Place on Earth: The Mississippi Delta and the Roots of Regional Identity (1992)
【主編按語】 美國華人維權聯盟美華歷史寫作組集合了一批具有美國學習、生活和工作經驗的、擁有雙語閱讀和寫作能力的華裔知識份子。我們“兩腳踏東西文化”的文化經驗和對民主法治的信仰是我們集體寫作的基礎。 美華歷史寫作組研究和寫作在美華人的歷史，特別關注華人作為一個文化群體的身份認同，政治參與，司法困境和權利維護: 從華工在西部的拓荒、《排華法案》、唐人街、華人社團，到陳果仁案、李文和案、梁彼得案、郗曉星案、陳霞芬案等等。我們研究、討論和寫作的基本原則是只使用一手英文資料和部分一手中文資料，避免二手資料的誤讀、誤譯和誤解，梳理事實，更正謬誤，鞏固常識。
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