謀生找去處（4）: 面試

蔣聞銘

（四）

范德比爾特大學所在的納什維爾（Nashville），自稱是美國的音樂之城（Musical City， USA），實際是鄉村音樂（Country Music）的中心。美國的鄉村音樂，說起來有點意思，大家一個調門歌手拿着把吉他開口就是哭腔，這個愁那個苦，講的都是老公老婆甚至於情人小三移情別戀，不是人去，就是財空。

范德比爾特的校園不大，但是整潔漂亮，一色風味獨特的歐洲古建築，是美國最美的大學校園之一。范德比爾特自稱是南方的哈佛，這個事跟喬治亞理工自稱是南方的麻省理工對應。自稱其實是自嗨，自己講沒人認。喬治亞理工是南方的麻省理工這個事，袁磊是從夏同學那裡聽來的。那個時候夏同學已經從哈佛出來，在喬治亞理工做教授。

袁磊去范德比爾特面試給講座，他原本準備講跟克教授麥克一起做的那個猜想，不幸去之前收到法國同行的信，一時間沒能找出來自己錯在哪裡，只得走回去，講再前面那個一百年的難題加上後面跟克教授合寫的文章。接下來面談，見的第一位自然是前面說到過的A教授。見面打過招呼，A教授直接問為什麼講座沒有講那個猜想。他說收到你們的文章，厚厚一百頁，原以為你一準講這個。袁磊實話實說，跟他講了這個文章現在遇到的麻煩。他聽了說理解，做研究嗎正常。

下面跟袁磊約談的，是夏道行先生。袁磊之前不知道夏先生在范德比爾特，大出意外。袁磊大學進的是天文系。天文系不是數學系，只要求學微積分不教數學分析。袁磊的數學分析，是自己讀夏先生的書學來的，沒想到在這裡見着。見到夏先生，袁磊問過好說完如雷貫耳之類的客套，自然就聊起了自己這個天文系的學生自學數學分析的故事，拍馬屁說夏老師實實在在是我的數學啟蒙老師。

接下來夏先生說天體力學我了解不多，但是你的講座還是能聽明白。你的申請材料里還有和導師一起做的另一個猜想，又是什麼? 袁磊就跟他講回到陳翔炎。夏先生聽着笑，說原來還有這樣一個故事。袁磊後來也聽別人說起過，自己能拿到這份臨時工，主因是A教授，不過夏先生也出力推過一把。兩年後他離開范德比爾特去UCLA，夏先生跟系主任講，UCLA可是第一流的去處，當初我跟你說袁磊行，還真是沒說錯。

那一年的范德比爾特，在《美國新聞》(U. S. News) 上大學排名全美第十七，確實是名校。不過范德比爾特的數學系，卻不是頂級的數學系，專科排名在七，八十的樣子，雖然比辛辛那提強不少，但也只是三流。袁磊後來跟夏先生熟識，聊到這個事，說以你的成就影響，范德比爾特有些低。夏先生說不能這麼講，當時以我的條件，在美國能一下子找到終身教職就不容易，這幾年從前蘇聯來的數學家，時機運氣比我當年要差很多。他接着，說不講蘇聯說中國，跟我同一輩做學問的，在國內說起來，這個傑出那個大師，一堆了不起的人物，到頭來在美國找到終身教職的，就兩人，一個是我，一個是在亞利桑那的方勵之。方勵之能到那裡，恐怕還是政治大於學術。

故事說到這裡，索性扯得遠些，說說復旦的數學系。復旦的數學，上一輩是蘇步青和陳建功，一個幾何一個分析。下面谷超豪是蘇步青的學生，夏道行是陳建功的學生。陳建功去世早，復旦數學系成了蘇步青的獨立王國。當年有個說法，中國的數學，一北一南，北邊是華羅賡，南邊是蘇步青。其實蘇步青的學問貢獻，跟華羅庚沒法比。華羅庚是實打實世界一流的數學家，蘇步青根本不入流。袁磊後來在UCLA做過幾年臨時工，UCLA數學系的走廊，兩邊牆上掛着從古到今已故的傑出數學家的照片，裡邊有華羅庚。

回到復旦，夏先生說谷超豪從兩人留蘇開始，就對他用上了政治思想之類的各種小動作。後來夏先生出頭，有一半是因為得楊振寧的賞識。文革中楊振寧訪問大陸，夸夏先生是中國最厲害的數學家。後來A教授也告訴過袁磊，夏先生在美國找工作，楊振寧把這個話直接寫在推薦信里。改開後中科院增選學部委員，他自然當選。

再後來，實在受不住蘇步青和谷超豪的明槍暗劍，夏先生一咬牙，趁着一個出國開會的時機，一走了之來了美國。院士出走，當年事不小，谷超豪在報紙上罵夏先生是叛徒賣國賊。 有一回袁磊聊天問夏太太，說如果不來美國，夏先生後面做上海交大的校長，是順理成章，有沒有後悔過？夏太太說共產黨的官，亂七八糟的事一堆，一天到晚被人算計，連帶着我整天提心弔膽，有什麼好做的，遠不如夏先生現在，在這裡輕鬆自在心無旁騖做學問。

袁磊面完試回到辛辛那提不久，接到那邊系主任的電話通知，下面兩年有了去處。惠英問我該怎麼辦？袁磊說孩子還小，跟老公我走唄。惠英說到那裡吃閒飯靠你養着？袁磊回答說我問過那邊的系主任，你有博士學位，可以在系裡做臨時工一學期教兩門課。袁磊的位置，工資三萬二，惠英跟着教書，一萬出頭，加起來其實還是有限，但是這個收入，對比前面做學生，還是多出來不少。一段是一段，那一陣子兩人感覺良好，日常里有一種終於是升了級的莫名的興奮。拿到綠卡的時候，倒是沒有過這種的感覺。