喜欢吃螃蟹的江佩决定自己去钓一回螃蟹，但不幸的是——没有人愿意和他一起去。张海平倒是慷慨地借给了他执照和笼子，不过马上拖着鞋噼里啪啦进了屋，把他晾在了门外。过了会儿才想起他，闪出来说“我去不了了，嘿，今天下午还要跟Julia聊天儿呢！”

张海平去年到德州开会，居然迅速搭上了个博士小妹妹。这long distance的关系，瞬时把精明得过了头的张海平退化成为学前班水平。那个什么朱丽叶时不时伸出小手，摸过几千里的电话线，温柔地掐一下张海平同学的腮帮子。接下来张海平痛苦又快乐的呻吟，方圆二里的中国学生都能听见。张海平同学毫不掩饰他恋爱期的神经质，并且为终于有了这么一个两栖于想象和生活中的，又甜蜜又辣手的妹妹而激情澎湃。

江佩一想，不去也好，省得又听你那些肉麻的废话。他打了电话给刘成，刘成只有一句：“怪晒的，不去。”其实江佩对刘成这书呆子没什么太大兴趣，就是想通过他叫上他们实验室的李晓吉，谁知刘成身体懒惰，头脑也不甚解人意，再或者刘成对李晓吉也有意思，故意装糊涂？

江佩只好将自己计划演练了多次的风趣健谈者形象抛在脑后--他认为这样会讨李晓吉喜欢，再说他也没有别的法门。他和李晓吉没说过话，还鼓不起勇气直接约她。他愤愤不平地孤军出发，一路上对着想像中的螃蟹们运气。快到公园了， 他倒是作通了自己的思想工作：僧多蟹少，如何是好？不如一人得蟹，无纷争耳！他还决定给自己的钓蟹故事渲染出前奏、进展和高潮，以后对李晓吉，或者其它小姑娘讲起来也不错啊。

倒是个阳光明媚的好天，三两成群的人们在树荫下和海边，小孩子的叫声在空旷的草地上响起，不再使人烦躁，而有了点清新的回味。江佩觉得空气中停留着的平静和满足，写在这些悠闲的中年人和孩子脸上，叫做“家”的那个字，好像会杀掉他。他自己是海湾拐角那几个小男孩手里的皮球，被抛来抛去，甚至能听见球掉落下来时嗵嗵的声音。

江佩对这个公园不算陌生，他大略看了看，知道东边离野餐区远一点的栈桥背面是个好地方。时间还早，这里没有别人。一两只肥胖的海鸥咕咕哝哝地踱着步，看见江佩，也不躲避，反倒呆头呆脑地凑上来。是想要琢磨琢磨我？江佩笑起来，要是能把你们也绑回去炖一回就好啦！

一通瞎想着，江佩把带来的鸡腿肉绑在笼子上，使足了吃奶的劲儿往海里抛去。在抛笼子的一瞬间，他记起了中学的掷铁饼比赛，那时他也是这么充满热情地一掷，得过两次冠军，奖状还一直贴到了高中毕业。小城里的夏天总是很热，操场周围有水泥的看台，大喇叭每天吵着广播体操。

接近下午，来来往往的人多起来。有个胖家伙也在这撒了笼子，转过头去抽烟解闷儿。他后脖上黑红的肥肉褶儿，在酷烈的阳光下汩汩地往外跑油。不远处走过来两个女人，有一个眉眼挂着中年女人的倦态。另外一个身材苗条, 面目大致清秀。凭着单身汉的直觉，江佩看出她还是个单身妹妹。江佩其实对于女孩子还是很腼腆的，不过，将近三十的单身生涯让他天然有了一种对异性的方向感。

女孩和中年女人低声说着什么，走过江佩身边，瞟了他一眼，只听到“我那一年在东部…”

过了将近二十分钟，笼子拉上来的时候，江佩发现还真有两个贪吃的家伙上了钩，尺寸也不错！可惜最大的那一只是母的——只能把它扔回海里。

看看，多么不公平！在螃蟹的世界里，公螃蟹是多么地悲惨啊！

悲惨的公螃蟹没头没脑在地上乱爬，不知从哪儿跑过来一个五六岁的小男孩，伸出胖脚丫就要踩螃蟹壳子。江佩手疾眼快，从胖脚丫底下把螃蟹抢救出来。

小男孩不甘心地瞪大眼睛，看着江佩把螃蟹扔进了水桶。他蹲在水桶边上，念念叨叨和螃蟹说话，江佩猜想他在威胁那只可怜的螃蟹。小男孩百无聊赖，没话找话问江佩：“你一共抓了几只？”

江佩懒得理他，又撒了笼子，一边发呆，一边待蟹。

后来到访过他这个蟹桶的，有数对面目模糊的夫妇和小孩儿，大嗓门的老头一名，肌肉结实的中年男人一名，一组花红柳绿的年轻人数目不计。一个下午过去，事实证明江佩的运气随着那单身女孩的离去结束了。他又撒了好几次笼子，再也没有捉到一只足够大的公螃蟹。

在回公寓的路上他远远地看见了李晓吉，对方好像是冲他微微笑了笑。江佩心中荡漾出一层春天的涟漪，又有一丝紧张的怀疑，是不是我看错了？她以前也是这么笑吗？刚才我怎么有点慌慌张张的，为什么没张口打个招呼呢？那个装螃蟹的塑料桶好脏！

至于后来这只夏天的战利品是怎样被放进蒸锅，又是怎样被大卸八块的，江佩记不太清了。他只记得，后来残阳偷偷照在桌上，牺牲了的螃蟹支离破碎的残骸，堆在五天前的饭米粒，三天前的菜汁，和昨天油腻的盘碗中间，寂静得有点可怕。

江佩不由自主叹了口气，感到了一种前所未有的沮丧。