７

在紛亂的犬吠聲中，我們離開了水口村。

母親照着王公公的指示，沿着北邊的那條路走。她的一隻手提着皮箱，另一隻手牽着我的手，忽忽忙忙地在這條陌生的路途上走，那時候天還是漆黑漆黑的，沒有星光，也沒有月亮。四週只看見一團團一簇簇高大的黑影，不知道是什么東西。我有些害怕，緊緊地貼着母親身邊走。

母親似乎知道我害怕。不住地對我說那些黑影是樹木；可是我總無法除去心中的緊張，一向聽人家說的山精野鬼的故事太多了。這些故事已經在我的幼稚的心中留下了太深刻的印象。走路時的沙沙聲音，我聽來都像是鬼在跟着我們。

不過，害怕是有點好處的。由於驚慌之故，我不得不加快地跑。我說『跑』，那時候我的確是『跑』着步走的，因為我只有跑才能勉強跟得上母親的步子。母親雖然是個弱不禁風的女人，但是究竟總是個大人呀。一個三四歲的孩子在體力上總是無法應付長途的步行的，我走了一段，就走不動了。母親沒有法子，只好將我抱起來。可是她也抱不遠就累了，又把我放下來，叫我走。

『快走呀！』她說：『日本鬼子要來到了！』

聽見這句話，我就加快地跑。我一直擔心日本鬼會趕上我們。那一天給日本飛機追趕的記憶猶新，那一段經歷已經使我的心靈在一日之間成熟了好幾歲。我這時候懂得事已經很多了。我懂得死亡的威脅，也懂得了生命的悲哀。我深深地感覺到死亡在威脅我們。對於一向安於逸樂，在太平中渡過幼年時代的人來說，這種早熟也許是他們所無法了解也無法相信的。然而，的確，我那時候雖然無法用言語表示出來我的感覺，但

我却是深深地瞭解了恐懼和悲哀。求生的本能已經明顯地發揮它的力量了。我竭盡力量地奔跑，直到我真的跑不動，才要母親抱我。

當我給母親抱在懷中的時候，我並不睡覺，我不住地向後面看。我很害怕會在後面的黑暗中忽然出現一隊日本兵。日本兵是什麼樣子的，我還不知道。我不過只有一個概念而已。他們也許像那兩架飛機的駕駛員一樣吧。在我的幼稚的心中，只知道他們是可怕的東西。

天快亮的時候，我們走到一條河的河邊來了。

那時候天色已經不再是漆黑的一片。在灰色的微光中，我看見我們正在沿着河岸前進。河的兩岸有許多竹林，在晨風中輕輕地款擺，發出咿啞的響聲。這些聲音聽來也是很可怕的，我總覺得那些林子裏頭藏有什麼怪物，會忽然跳出來把我們喫掉。又怕會有強盜跑出來搶我們。我知道強盜這個字，不過是這一天的事，但是很迅速地就能領會它的意義了。

大陽出來的時候，我們看見了前面有一座村落。母親似乎很高興，我看見她的疲乏的臉上露出一絲較為安詳的神色。我的心中也好過得多了。雖然小，我却早已經和母親憂戚相關，平常淘氣是淘氣，在有特殊事情的詩候，我也能夠變得很懂事的。到現在回憶起來，自己也覺得很奇怪，何以我會早熟得這樣厲害。或許這也是飽受戰爭之賜罷！

母親帶者找走到那座村落的前面。那邊又有一大批狗追着我們汪汪地吠叫。那些早起的村人看見我們，覺得很好奇，都跑來看我們。那些在水井邊打水的村婦丟下了水桶，要去放牛的牧童丟下牛，要上田去的男人也拋下工作，扛着鋤頭，通通都跑來圍着我們。

那時候母親已經換上一件藍色的陰丹士林布旗袍了。這種旗袍，在今日看來，當然是最土氣落伍的，可是在那個時候，那些保守的鄉人還大驚小怪呢。

『這女人的袖子開得好短呀！』有一個村婦說：『把臂膀都露在外面，好不害躁！』

『頭髮剪得那末短，簡直是男人婆！』另外一個說。

『還燙得捲捲的呢！像獅子狗身上的毛一樣。』

『看她那件「長衫」，露出一截腿！』

『帶了這麼一個小孩，又沒有男人帶着走，不知道是幹什麼的。』

『天不亮就到這裏來，怕不是好人吧？』

我聽見那些村婦們七嘴八舌地批評我母親，心中很不高興。忍不住就用學來的幾句潮語粗話罵她們。母親要制止我，已經來不及了。她叫我別亂罵人的時候，我已經瞪着眼睛罵了幾句了。

我這一罵呀，可惹出禍來了。有幾個女人不在意地縱聲大笑。但是大多數都換了一付兇惡的面孔，指着我們罵。

『你這小猴子敢罵人！』

『野種！賤人……』

『賤人生的賤種！』

『……』

所有的惡言惡語都來了。罵得母親發了慌。

『不要罵！不要罵！』母親慌忙地對她們說：『他是小孩子，不懂事！對不起！請你們別罵呀！』

『小孩子！有爺養沒娘教的野孩子！』有一個還是不放鬆地罵。

這個地方的人和水口村那邊的人不同，態度比較兇，母親後來聽人家說這一帶的人向來就是比較欺生的，難怪我的幾句粗話招了她們一片咒罵了。

母親不敢和她們爭論，在這種人生地疏又是眾寡懸殊的情形之下，她知道如果爭吵的話是會對我們自己不利的。

『請你們不要再罵啦！』母親央求地說：『我們錯啦！不要見怪我們，好不好？我們是落難的人，逃難路過這裏的。』

聽了這些話她們才都安靜下去不再罵了。她們對於逃難這件事覺得很奇怪。紛紛提出問題來：

『太平盛世，你們逃的什麼難呀？』一個年齡比較大的女人問。

『是不是逃土匪呀？』

母親告訴她們說我們是逃日本鬼子的。她們又爭着問：日本鬼是什麼樣子的呀？是不是紅毛的？是不是比較矮一點兒？拿刀還是拿槍的？

母親正要向她們解釋，那邊就來了兩個高大的男人，樣子很威武，穿的是土布唐裝短衣長褲，腰上都掛了槍。

『這女人是幹什麼的？』這兩個大漢當中的一個問那些女人，我往意到這個人有一大把可怕的大鬍子。

『她說逃難來的。』一個女人答道：『逃日本鬼來的。』

那個大漢似乎喫了一驚，急急地問：『什麼？日本鬼來啦？到了什麼地方？你是什麼地方逃來的？』

『水口村。』母親說：『我們是從水口村逃來的。』

『日本鬼打到水口村啦？』兩個男人同時地叫出來。

『我們來的時候還沒有到。』母親說：『不過昨晚普寧城已經失守啦。』

『是不是真的？』

『怎麼不是真的呢？昨天下午日本飛機來炸普寧，我們住的城外的新寨老寨都給炸平了呢。我們逃到水口村，半夜聽說情形不對，連忙又逃，走了半夜的路才到達這裏。』

『這不得了，』那一個鬍子大漢說：『趕快去敲鐘，通告全村吧，日本鬼一來，燒殺搶掠，什麼都做得出的！』

他推他的同伴去敲鐘，一面又像趕雞般地趕那些女人：『走！快走！快回家去收拾東西吧！大家準備逃上山去好了！日本鬼子都是一些野獸般的，見到你們女人，你們就遭殃了啦！』

那些村婦們一聽，唧哩嘩啦一陣亂喊，通通跑掉了。

這裏只剩下了那個大漢和我們母子三個人。那個鬍子大漢問了母親許多話，大概都是關於普寧城那邊的情形的。他們講的話有很多不是我所能聽懂的。他們談了一陣子，母親就問他這是不是方家堡，又問他知不知道方天彪。

『我就是方天彪！』那個大漢交抱着兩臂說。

母親喜出望外，告訴他說：『水口村的王善人王老爺有信叫我母子來求你幫助呢！』

接着，母親拿出王公公的信和螃蟹形的綠玉戒指給他看，又告訴他說王公公他們已經上山去了。

『我們也只有上山去了！』大鬍子說：『我知道的，我家老三寄信囘來說過，日本鬼在南京殺了許多人。叫我們一知道他們打來就上山打遊擊，除此以外是沒有辦法的。我早就準備好了！不過沒想到會來得這樣快！前幾天我們村裏有人從汕頭囘來，汕頭還沒失守呢！』

『是的，來得實在太快了。』母親說：『現在還不知道是不是到了水口村呢？你們也趕快逃吧！』

『很難說，』大鬍子說：『不過，無論怎麼樣，我都要想法子保護你的。我馬上就去派十個人護送你們。替你們找一條船，一直送你們到河婆為止。到了河婆你們就可以乘汽車到興寧去了。』

『那你們不是要逃上山去嗎？』母親說：『怎麼能夠有人送我們？』

『我只是先送婦女和小孩上山，到了山上，她們會和王善人他們會合的，』他指着遠處的一座灰黑的大山：『就在那上面，幾百年來，無論什麼兵災，我們這一帶的人都是逃到那座大山裏的。那上面最安全，不在交通大道上，山上物產也多，絕對安全。等到太平以後，我們又下山回來。現在我先送女人小孩上山去，男人到最後的時候才走。我可以抽出十個人來護送你們。這裏到河婆的一段陸路，的確很不好走，如果沒有人護送，光憑王老爺的戒指還是沒有用的。人家現在都不大買他的賬了！』

母親感激得很，不住地向他稱謝，又說：『不是得到方先生的幫助，我們真不知道怎麼辦啦！』

『不必客氣！』大鬍子說：『你是王老爺介紹來的，王老爺和我們是幾十年的朋友嘛，我看你們走了一天一夜的路，又沒有好好休息，一定很累了，你帶小孩先到我家休息一下，我馬上派人去找船家。船找好了，就來叫你們上船。沿着河走，我大概還能夠保障你們！』

母親把我抱起，跟着他走。走了沒幾步我已經睡着了。

到我醒來的時候，我發覺我們已經在一艘小艇上了。這艘小艇很小，艇的中央有一個船篷，蓬子遮蓋的部份只能坐四五個人。船頭有一個大漢，只穿着短褲頭，上身赤裸，露出一身隆起的肌肉，樣子很兇。我很怕他。那個大鬍子方老爺正站在岸上對這個船夫講話。

『不許再要錢了，聽見了沒有？』大鬍子說：『錢已經給你了，你再敢向人客要，我知道了打斷你的腿！』

『是是！不會再要的！你放心！』那個船夫看樣子那末兇，對方老爺却是非常恭順的。

『我諒你也不敢！』方老爺兩手叉在腰上，神態很威武：『這位太太是我的客人，你要好好招呼，不得欺負，要不然，你當心！』

船夫一連答應了幾個是。方老爺才滿意地點點頭。轉身對我母親說：『好！就是這樣了！你放心搭他的船去好了。這條路雖然不安寧，但是有我派的十個人保護，大概不會出事的。』

他說完了用手指指數尺以外的地上。這時我才發現那邊原來蹲着有好些大漢呢。我那時候已經會算了，用手指頭一點，不多不少，正好是十個人。他們身邊都掛着駁壳槍。聽見方老爺提到他們，他們就紛紛站起來，態度似乎稍為有些懶洋洋的。

方老爺對他們說：『你們幾個人也聽着，這位太太是我的客人，我要你們一路保護她，送她到河婆才回來。如果路上她有什麼差錯，唯你們幾個人是問！不准向她要錢，路上的錢我已經給了你們了。你們的家眷我會送上山去，不需擔心！路上碰到有人，就說是我方天彪的朋友，不准發她的財！不賣賬的話就幹掉他！你們有幾枝駁壳，我相信什麼人都不怕，如果給人打死，連屍都丟下河裏去，不必帶回來，我方家堡沒有出過那麼丢人的事！』

大鬍子訓話完畢，又向我們說聲順風，他就走了。

我看看這條小船，心中懷疑，這麼小的船怎麼能裝得下那十條大漢呢？可是我的顧慮是多餘的。他們根本就不上船。船夫解開繩子，拔起竹篙，開始撐船，船就慢慢地向前走了。那十個大漢就在岸上慢慢地跟着船走。他們走得很慢，像是在散步。他們一面走，一面說笑，講的話我都聽不懂，但偶然也聽懂他們的幾句粗鄙下流的口頭禪。

母親吁了一口氣，好像心情輕鬆了一些。她打開一包東西，我發現那是荷葉包的一些炒飯，大概是剛做好不久的，還熱氣騰騰的呢。一看見這些食物，我就想嚷着要吃了。幸而這幾天我已經懂事得多了，我不敢像平常那樣地吵，只是大了眼睛看着那些飯，又看看母親。

母親將那些炒飯分做兩份，包起一半。然後再將它分成兩半，分給我一份，叫我用飯包裏的瓷湯匙喫。那大概是方家堡的人給預備的。

『快點吃吧！』母親說：『吃了好好睡一覺。』

『媽媽喫！』我說，睜着眼望她，

『媽媽也喫！』母親微微地笑了，這些日子以來，頭一次看見她笑。

喫飽了，我們都倒在船艙內睡了。兩天來的疲勞辛酸，使我們一下就睡着了。在夢中，我什麼都不知道。

過了不知多久，我哭着醒來了，發覺自已在母親懷中。母親早已經醒了，她正在輕輕地拍着我的背。

『別哭！虎兒乖，別哭！』她說：『媽媽不是在虎兒身邊嗎？』

我的哭泣漸漸停止了。

母親指着外面的河岸說：『虎兒聽！那邊有一隻斑鳩在叫呢！你聽聽，牠怎末叫？咕咕！咕咕！』

我睜着帶淚的眼睛，向外面看，只見前面是一片很寬闊的河面，河水很平靜，泛着一片綠色，兩岸的竹林在強烈的陽光中顯得特別翠綠美麗，天邊有重重叠叠的灰色的大山。可是就看不出斑鴆在哪兒。

『在哪裏？斑鳩在哪裏？』我問母親。

『你沒看見麼？』母親問我。

我仔細地聽聽，果然聽見了，聲音似乎很遠。聽見了却看不見，我是無法忍耐的。

『斑鳩在哪裏？』我又問母親。

『喏喏！在那裏！』母親一隻手抱着我，一隻手指着前面的一道翠綠的竹林。

我看了看，沒有看見，又着急了：『在哪裏？』

『喏喏！那邊不是磨？』母親笑了：『你看，就在那竹樹頂上！』

『虎兒沒有看見！』我說：『在哪裏嘛？』

『喏喏！喏喏！』母親笑得非常美，露出了編貝似的潔白的牙齒，用手指向外面指：『喏喏！哪哪！』

我還是沒有看見，我嘟了嘴好一會見，終於還是笑了，因為看見母親笑得那末開心。

母子兩個人笑作一團，船夫看見，楞了一會兒，他也笑了。那隻斑鳩我始終沒看見，二十年來，我不時還懷念牠呢。

小舟安穩地溯流而上，水流不急，風和日麗，一路上的景色又是那麼美麗。我們的驚懼可以說很快地就安定下來了。母親原來是预期着會遇到很多挫折和麻煩的，沒想到這一路都那麼平安。我那時候雖然還不懂得像她那樣地操心，却也因為已經飽受了驚嚇，知道是逃難了。誰知道在逃難的路程中我們還能够那樣地盡情歡笑呢！

下午在太陽快下山的時候，在一個拐灣的地方的堤岸上，忽然出現了幾個持着槍的大漢，大約有六七個人，向着我們的小船注視。

我們的船夫一看見他們就嚇慌了，回頭對母親說：『太太，收買路錢的人出來了！』

我還沒有很聽懂這句話的意思呢，母親却嚇得臉色慘白，一把拉我躺下，她的眼睛一直盯着那幾個人。

過了一回兒，這幾個人在岸上打了個手勢，有一個了喊一聲：『船家到這裏來！』

船夫不敢違背，順從地將船撐過去。母親很着急，不知道這一夥人要怎麼樣，她不住地回頭着，要找那些護送我們的十個人。可是這時候他們連影子都看不見，都不知到什麼地方去了。而我們的船又漸漸地靠近岸邊了。

母親急得搓着兩手，皺了眉頭，看着前面，看着後面，張開口，似乎想呼喊，又不敢，後來眼看着船已經靠岸了。她已經絕望了，只好不回頭看了。

船夫剛剛將竹篙插在船頭的篙洞里，那幾個攔路的大漢就跑下斜坡，有一個人一跳就跳上船來。小船經不起他這一跳，不停地搖蕩。看見这個面肉橫生的大漢跳上來，母親連忙向船的深處躲。可是沒有用，那個人已經低下頭躬着身子鑽進船裏來了。

母親嚇得直打哆嗦，一面死命地抱着我。用她的身體掩護我。

那個人却又不立即過來，他倒退一步，又鑽出去，大聲地喊：『这個貨色不錯！是燙髮的！』

岸上幾個傢伙起了一陣粗野的粜Α＿@些笑聲聽來真可怕。

那個相貌猙獰的臉又在船蓬內出現了。他進來以後，獰笑了一下，蹲下來，眼睛直勾勾地看着我母親。母親渾身都在發抖，不住地向後退，一直退到船蓬外面船尾的部份。我也嚇壞了，只有跟着母親向後退。

我們只顧躲避前面的這個傢伙，一點兒也沒注意到後面，忽然地母親驚恐萬分地尖叫了起來：

『哎——』

我抬頭向後面看，後面不知道什麼時候也上來了一個同樣兇惡的大漢了，母親的肩膀讓他抓住了。母親拼命地掙扎，也擺不脫他的鐵腕。看見母親這樣子，我着急了。

『妈妈！』我哭了。

前面的那個傢伙伸出一隻大手，一把抓着我的背上的衣服就扯。母親抱得更緊了，死力地抱着我，不讓我給他搶去。那個人索性用兩隻手來扯。母親怎麼也不肯放手，死命地抱着。我已經嚇得哇哇地哭喊。

女人的力量究竟總是有限的，母親怎能敵得過一個男人呢？何況在她的身後還有一個人在牽制她。我終於給那個野蠻的大漢搶過去了，他用一隻鐵腕挾着我，不讓我動，可是我還是拼命地哭喊掙扎。

『啊！媽媽！媽媽！』我驚駭萬分，大聲地哭喊。

可是母親有什麼辦法呢，她用力一掙，掙脫了後面那個男人的手，拼命地向着捉我的這個人撲上來，要搶救我。可是那裏能够搶得着呢。她後面的人把她捉回去了。

『遠給我！』母親不住地喊叫：『你們要什麼都可以，孩子還給我！』

『媽媽！媽媽！』我在哭喊。

『還給我！我的孩子！』母親聲嘶力竭地哭喊，淚珠溢了出來：『我求求你們！』

那兩個人似乎很欣賞這一幕，說了句粗話，大笑起來了：『哈哈……』

抓住母親的那個人伸手就扯母親的胸襟，母親急了，向旁邊一閃，撞在船蓬上。

『你們這是幹什麼的呀？』母親非常憤怒地喊：『簡直是無法無天啦！』

『我們是來檢查呀！』那個大漢油腔滑調地說。

『檢查是這樣檢法的嗎？』母親叫道：『你們是什麼人？』

『我們？嘻嘻……』捉住我的那一個漢子說：『是保安隊呀！』

『你們要檢查就查吧！不能這樣子欺負我們兩母子。』

『我們要詳細詳細檢查，看看你是不是壞人，是不是漢奸或者日本間諜！』

『檢查就檢查吧！』母親說：『我們不是壞人，隨便你們檢查好了。你放開我兒子，放開我，讓我打開行李給你們看好了。』

『不用你打開。』抓住我的那個人說：『我們自己會動手。』

『光看行李不行，還要搜身！』 一個說。

母親又掙扎了一下，沒有掙脫。

『你這個女人來歷不明，要帶回去審問！』抓住我的那個人說。

母親絕望地看看他們，哀求地說：『求求你們，放我們母子過去吧！我們是逃難的人，要到韶關去找孩子他爸爸的，我不是壞人，也不是漢奸，我的所有的東西，你們都拿去好了！』

抓住我的那個大漢打開我們的小皮箱，把所有的東西都抖了出來。幾件衣服，有母親的也有我的，倒翻了一地。

『都是些不值錢的東西！』他不滿意地說：『又沒有證件公事，你必然是間譄o疑，一定要帶回去審問！』

看他們穿的都是土布短衣長褲，母親知道他們根本就不是保安隊，明知他們是匪徒，但是有什麼辦法呢？

母親終於只有哂猛豕�公和方大鬍子的名字了。

『你們大概認識水口村的王善人王縉紳和方家堡的方天彪吧？』母親終於說： 『我們母子是他們的客人。』

那個人似乎怔了一下，但是立刻就笑了起來。

『你這個女人真行！想拿王老頭子和方鬍子的招牌來嚇唬我們麼？哈哈……』

  『叫那兩個膿包自己來吧！看看我們怕不怕他！』捉住母親的那一個匪徒說，一面剝下母親手上的綠玉螃蟹戒指：『這個戒指只好拿去唬三歲小孩。你戴着反正也沒有用，我先替你保管好了。』

看見那封信，他把它撕碎了，丟進河水裏。

『搜搜她身上！』抓着我的那個匪徒說：『看看有什麼違禁品！』

這一個伸手就要搜。母親又向旁邊一閃，沒有閃開，那個大漢的手就伸到她的襟裏去。母親急了，出其不意地在他那隻手上咬了一口。

『哎呀！』那傢伙連忙縮手！『居然敢咬人。』

大概他給咬得很痛，他光火了。伸出另一隻手掌，打了母親一個耳光。

『哎！』的一聲，母親倒了下去。馬上又給拖了起來，血從她的嘴角流了出來。她的頭髮披散了，臉色慘白。

『媽媽！啊！媽媽！』看見這情形，我狂喊了起來，努力地掙扎，要到她身邊去，但是我一步也不能動，那個人的鐵指把我抓住。

『不要打我媽媽！叔叔不打媽媽！』我狂哭狂喊：『叔叔！叔叔不打媽媽！』

那個人惱怒了，用力地叉着我的脖子往下一按，我立刻覺得呼吸困難，頸子痛得難受，在窒息中，我努力掙扎。

母親像發了狂般地撲過來。哭哭喊喊地叫：

『我跟你拼了！強盜！你殺我兒子！』

後面的一個又打她，把她打倒了。

幾日間，我已經歷盡了艱辛和受盡死亡的威脅，我已經太明白死的意義了。我本能地掙扎着。我的眼前發黑了。

正在這時候，那隻按得我窒息的手忽然放鬆了，我又重新可以呼吸，我覺得很奇怪。

母親也不嚷了。所有的人都往意看岸上。

岸上有幾個人在講話，不知道在講些什麼。我聽不懂。他們講得太深也太快了。

不久，有兩個人走上船來了。其中的一個是那十個護送的人之一。他向這兩個匪徒點點頭，然後向我母親說：

『我們來遲了一點，以致有這種誤會。船走得太快了，我們跟不上。現在，就是這樣吧，我已經和他們領隊講好了，太太你還是拿一點保護費出來給他們，這場誤會就算了。』

母親驚魂未定，連忙說：『好的好的！不過我們是逃難的窮人，沒有什麼錢。』

『規矩是一個客人五十元，小口二十，』那個保鏢說：『 在因為有這場誤會，你也受驚吃虧了，就送他們三十塊錢吧！』

那時候三十塊可不少錢啦，可是母親沒有考慮的餘地。只好從貼肉的口袋拿出來交給他們。

『嘿！』捉着母親的那個人說：『你早說出方天彪保護你不就行了？』

這是故意講的話。母親早就提過方天彪的名字了。

『好了！走吧！』那兩個匪徒互相招呼，跳上岸去了。

他們收了保護費，却沒有保護我們。

船夫再繼續向前撐船，那十個人這一次可是緊緊地貼着我們的船走了。

母親含着淚收拾東西放回箱子去。做完了這件事，她痛定思痛，忍不住抱着我痛哭了起來。我也哭了。我在這短短的幾十小時中，已經經歷了不少人生的妻涼。

天黑的時候，船夫下了碇。不走了。他就在船頭的船板下拿出鍋和爐燒飯吃。四周都是黑暗，只有爐子有火光。

在他的爐火光中我看見母親的眼睛中仍然含着淚。

那十個人中的領隊又上船來了。

『太太，』他說：『他們都要囘去了。』

『回去？』母親喫驚地問：『你是說你們現在要囘去？』

『是的！』他說：『不是我的意思，是他們大家的意思。你知道，又沒有地方睡，又沒有地方找些晚飯喫……』

『現在回去，怎麼行呢？』母親着急地說：『你們不能拋下我母子不顧呀！方堡主不是說好請你們送我母子到河婆的麼？』

『是的！不過……他們都惦記着老婆孩子呢！日本鬼說不定打來了，家眷都不知道怎麼樣了。』

母親說：『方堡主不是說了叫你們放心麼？』

『他們一定要囘去，我有什麼辦法？』

母親流着淚說：『我求求你們，不要撇下我們母子，可憐我們母子苦孤無依。天又黑了，萬一又出來一批強盜怎麼辦呢？你們保護我到河婆，我長久都會不忘你們的大德大恩的。』

『我也不想回去的，』那個人說：『可是……』

母親摸出了她最後的幾十塊錢，一起交給那個人。

『你們幫忙吧！這是我全部僅有的錢了。小意思，請你們明天喝茶的。』

『哎！我們是不能收錢的。』那個人連眼皮都笑了。『回去堡主會罵的。』

『他不會知道的。這是我的一點心意，請收下吧！請你們今夜千萬別拋下我們母子。』

『好吧！』他無可奈何般地將錢接過去了：『我去和他們商量商量看吧。』