谋生找去处（4）: 面试 蒋闻铭 （四） 范德比尔特大学所在的纳什维尔（Nashville），自称是美国的音乐之城（Musical City， USA），实际是乡村音乐（Country Music）的中心。美国的乡村音乐，说起来有点意思，大家一个调门歌手拿着把吉他开口就是哭腔，这个愁那个苦，讲的都是老公老婆甚至于情人小三移情别恋，不是人去，就是财空。 范德比尔特的校园不大，但是整洁漂亮，一色风味独特的欧洲古建筑，是美国最美的大学校园之一。范德比尔特自称是南方的哈佛，这个事跟乔治亚理工自称是南方的麻省理工对应。自称其实是自嗨，自己讲没人认。乔治亚理工是南方的麻省理工这个事，袁磊是从夏同学那里听来的。那个时候夏同学已经从哈佛出来，在乔治亚理工做教授。 袁磊去范德比尔特面试给讲座，他原本准备讲跟克教授麦克一起做的那个猜想，不幸去之前收到法国同行的信，一时间没能找出来自己错在哪里，只得走回去，讲再前面那个一百年的难题加上后面跟克教授合写的文章。接下来面谈，见的第一位自然是前面说到过的A教授。见面打过招呼，A教授直接问为什么讲座没有讲那个猜想。他说收到你们的文章，厚厚一百页，原以为你一准讲这个。袁磊实话实说，跟他讲了这个文章现在遇到的麻烦。他听了说理解，做研究吗正常。 下面跟袁磊约谈的，是夏道行先生。袁磊之前不知道夏先生在范德比尔特，大出意外。袁磊大学进的是天文系。天文系不是数学系，只要求学微积分不教数学分析。袁磊的数学分析，是自己读夏先生的书学来的，没想到在这里见着。见到夏先生，袁磊问过好说完如雷贯耳之类的客套，自然就聊起了自己这个天文系的学生自学数学分析的故事，拍马屁说夏老师实实在在是我的数学启蒙老师。 接下来夏先生说天体力学我了解不多，但是你的讲座还是能听明白。你的申请材料里还有和导师一起做的另一个猜想，又是什么? 袁磊就跟他讲回到陈翔炎。夏先生听着笑，说原来还有这样一个故事。袁磊后来也听别人说起过，自己能拿到这份临时工，主因是A教授，不过夏先生也出力推过一把。两年后他离开范德比尔特去UCLA，夏先生跟系主任讲，UCLA可是第一流的去处，当初我跟你说袁磊行，还真是没说错。 那一年的范德比尔特，在《美国新闻》(U. S. News) 上大学排名全美第十七，确实是名校。不过范德比尔特的数学系，却不是顶级的数学系，专科排名在七，八十的样子，虽然比辛辛那提强不少，但也只是三流。袁磊后来跟夏先生熟识，聊到这个事，说以你的成就影响，范德比尔特有些低。夏先生说不能这么讲，当时以我的条件，在美国能一下子找到终身教职就不容易，这几年从前苏联来的数学家，时机运气比我当年要差很多。他接着，说不讲苏联说中国，跟我同一辈做学问的，在国内说起来，这个杰出那个大师，一堆了不起的人物，到头来在美国找到终身教职的，就两人，一个是我，一个是在亚利桑那的方励之。方励之能到那里，恐怕还是政治大于学术。 故事说到这里，索性扯得远些，说说复旦的数学系。复旦的数学，上一辈是苏步青和陈建功，一个几何一个分析。下面谷超豪是苏步青的学生，夏道行是陈建功的学生。陈建功去世早，复旦数学系成了苏步青的独立王国。当年有个说法，中国的数学，一北一南，北边是华罗赓，南边是苏步青。其实苏步青的学问贡献，跟华罗庚没法比。华罗庚是实打实世界一流的数学家，苏步青根本不入流。袁磊后来在UCLA做过几年临时工，UCLA数学系的走廊，两边墙上挂着从古到今已故的杰出数学家的照片，里边有华罗庚。 回到复旦，夏先生说谷超豪从两人留苏开始，就对他用上了政治思想之类的各种小动作。后来夏先生出头，有一半是因为得杨振宁的赏识。文革中杨振宁访问大陆，夸夏先生是中国最厉害的数学家。后来A教授也告诉过袁磊，夏先生在美国找工作，杨振宁把这个话直接写在推荐信里。改开后中科院增选学部委员，他自然当选。 再后来，实在受不住苏步青和谷超豪的明枪暗剑，夏先生一咬牙，趁着一个出国开会的时机，一走了之来了美国。院士出走，当年事不小，谷超豪在报纸上骂夏先生是叛徒卖国贼。 有一回袁磊聊天问夏太太，说如果不来美国，夏先生后面做上海交大的校长，是顺理成章，有没有后悔过？夏太太说共产党的官，乱七八糟的事一堆，一天到晚被人算计，连带着我整天提心吊胆，有什么好做的，远不如夏先生现在，在这里轻松自在心无旁骛做学问。 袁磊面完试回到辛辛那提不久，接到那边系主任的电话通知，下面两年有了去处。惠英问我该怎么办？袁磊说孩子还小，跟老公我走呗。惠英说到那里吃闲饭靠你养着？袁磊回答说我问过那边的系主任，你有博士学位，可以在系里做临时工一学期教两门课。袁磊的位置，工资三万二，惠英跟着教书，一万出头，加起来其实还是有限，但是这个收入，对比前面做学生，还是多出来不少。一段是一段，那一阵子两人感觉良好，日常里有一种终于是升了级的莫名的兴奋。拿到绿卡的时候，倒是没有过这种的感觉。
|
