走進新世界（4）: 影視

蔣聞銘

（四）

袁磊讀書做學問，理解力蠻強。他的短板，是不會死記硬背。遇到不需理解只要背，就能力平平不怎麼搞得定。結果他的英文，怎麼就也學不好。他當年在國內讀博士的如意算盤，是先在國內拿學位，再到美國做博士後，這樣就不用考托福GRE。這個事從根子上，是他偷奸耍滑，想取巧把考英文這個難事繞過去。

袁磊剛來美國的時候，英文聽不明白也說不明白。不過聽不聽得明白說不說得明白，不少事必須講英文必須立馬辦，那叫一個費勁。租房子，到系裡辦入學手續，辦銀行賬戶社會保險卡，整個是和美國人打啞迷。就說辛辛那提（Cincinnati）這個詞，袁磊好多天都說不清說不準。回答人家，說我剛從中國來，是辛辛那提大學數學系的研究生，別人聽不明白他說什麼。

接下來好長一段，袁磊的日常，還是陷在中國留學生的圈子裡，跟周邊的美國人，搭話的機會都少。與其說是在美國留學，倒不如說他是每天上學，路過美國。結果他的英文，說這一項，就不怎麼好提高。開頭兩年，袁磊和周邊的美國同學教授，沒有過真正意義上的聊天交流。一開口就磕巴， 他（He）和她（She）亂用，單複數不分。

一個人英文表達有沒有問題，自我識別其實超簡單。如果你說英文，要從中文開始，在腦子裡中翻英，就不過關。袁磊是在第三年的後一半，有一天突然發現，自己想事情開始用英文，再不用在腦子裡中翻英。這個英文表達，就勉強算過關。這個事與發音準不準，口音（accent）重不重，沒太大關係。英語在印度是官方語言，印度人的英文發音，不英不美，口音奇重。不過在美國，沒人會說這些人口語有問題。袁磊有一段上課最怕遇到印度教授，印度教授說話特順溜，一串一串像打機關槍，就是口音重，袁磊有好一陣子，一句都聽不明白。

當然人在美國，英文的語言環境，和在中國，自然還是不可同日而語。雖然說話交流的環境不好，聽和讀就不一樣。聽有電視讀有書。打開電視，球賽只看不聽都能明白，其它節目，開始的時候，包括新聞，都聽不大明白。 不過也有相對容易的，比如遊戲節目。幸運之輪（Wheel of Fortune）和冒險遊戲（Jeopardy）。後來漸漸地，像《酷似比》（Cosby）這樣一段一段的搞笑故事，袁磊也能聽得看得一半明白。沒過多久，他就成了酷似比的粉絲。當時還有一個短劇節目，叫《成長中的煩惱》（Growing Pain），袁磊也是每集必看，是真開眼界。中文傳媒，直到幾年後，才有了葛優和呂麗萍主演的《編輯部的故事》。

袁磊是科幻迷，接下來就追看星際航行（Star Trek）這樣的科幻劇。這個系列一集不拉。興趣再擴大，從電視擴到電影。電影也有難易。故事片最難，容易懂的是動畫片。剛好那幾年，迪士尼的動畫長片，一年一部，先是《美人魚》，然後是《美女和野獸》，再下面是《阿拉丁》，《獅子王》。就說那裡邊的歌，真的把此曲只應天上有，搞成了人間到處天天聞。 下面往回看，《教父》，《音樂之聲》，《卡薩布蘭卡》，好電影看不完。不過說到好電影，上世紀八十年代，才剛開頭，九十年代的好萊塢大片，精彩紛呈越出越奇。

中國後面的這幾十年，所有有熱度的電視劇目，都是直接從美國搬去的，包括各種各樣的脫口秀，明星名人訪談，非誠勿擾這樣的相親節目。不過這個脫口秀，體制相關，中國到現在也只學會一半。 美國最有名的脫口秀，是NBC的《午夜訪談》（Late Night Show），每晚十二點開播，幾十年如一日，開頭十分鐘主持人講笑話，專拿總統副總統，高官名人開涮，嬉笑怒罵，無所不用其極。這個事在中國自然是沒人敢做。

八十年代，對初到美國的中國留學生，幫助最大的，是以台灣移民為主體的華人教會。華人教徒，開車帶袁磊們在路邊撿舊電視舊家具，周末去教堂，去Yard Sale，到中國超市買菜。你有什麼事需要幫忙，隨叫隨到。開始一段，幫袁磊最多的那一位姓姚，大家都稱他姚先生。不過這些幫助，目的性太過明確，所以不多久，袁磊和姚先生們就開始疏遠，不再去華人教堂。