走進新世界（8）: 打工 蔣聞銘 （八） 這一節說留學生打零工的事。八十年代的留學生，不少有在中國餐館洗碗刷盤子做服務生的經歷，絕大多數打過零工。中國人的傳統觀念，在飯館裡刷碗端盤子做店小二伺候別人吃飯，是社會底層。北大有學生畢業後賣茶葉蛋，在中國當年是醜聞。留學生在美國，生活所迫淪落到了社會底層，聽起來還真有些落魄可憐。 就這個事，後來全體人有一個簡潔 明了的刻畫，說那時候留學是洋插隊。洋插隊的具體內容是什麼不重要，但既然和上山下鄉畫等號，就多少有些悲催。 美國的零工，五花八門，做中國餐館的服務生，只是其一。各色各樣的快餐店，美國餐館意大利餐館法國餐館，都可以去。不過中留的英文口語跟不上，所以打工都扎堆去中國餐館。在飯館刷盤子是打工，在學校圖書館搬書是打工，在教授的實驗室里刷瓶子，給別人看孩子，都是打零工。不過做店小二打零工，在美國跟是不是社會底層，還真是沒什麼關聯。 對打零工這個事，美國人的觀念跟中國人不一樣。巨富們，蓋茨喬布斯的孩子，指定沒打過零工。不過往下到中產家庭，孩子從十六歲開始，十有八九打過零工。美國家長給小孩子零花錢，一般不白給，都要求你做點家務。到十六歲，可以拿駕照開車，就算成年人。這個時候爸媽會送你一輛汽車，不少還幫你買保險。不過他們不管給汽車保養加油。 開着這個車，你就有了一多半作為成年人的自由，同時也有了養車的責任，於是大家都去打零工，養車掙零花錢。十八歲上大學，爹媽如果幫你交學費那是情分，再給生活費的也有，但就是例外不是常規。上大學的生活費從那裡來？借學生貸款加打零工。後面再上研究生，父母就徹底不管了。醫學院法學院，學費生活費，去申請學生貸款，畢業工作後自己慢慢還。不過這個打工上學的程序，對袁磊們的孩子不適用。華裔家長，大多數把幫孩子付學費給生活費，看着是自己的義務。 ABC （American Born Chinese, 在美國出生的中國人）打零工的比例，遠低於同齡的白人孩子。 在美國，去餐館吃飯的，十有八九自己打過零工，所以很少有食客會對服務生幺三喝四沒禮貌，根本沒人會覺得給人端盤子上菜倒水是丟人沒面子。學生打零工，自己養自己，不是社會下層。不再是學生，靠做服務生養家糊口，算社會下層，但這些人自食其力，是得人尊重的一群。美國真正的社會底層，靠吃政府救濟，什麼也不干。 如果再吸毒，就只能無家可歸。在美國無家可歸的，十有八九，都是癮君子。 八十年代留美的學者學生，其實不該歸到一起講。學者是訪問學者，中年人居多。訪問學者是公派拿的是J簽證，訪問結束後必須回國。他們在美國的生活費用，國內的派出單位給，一般只有研究生助教資助一半不到的樣子。大多數訪問學者，缺少打零工需要的起碼的語言能力。這些人是最儉省的一群，特別是短期半年的訪問學者。回去要買的幾大件，電視冰箱微波爐，都必須從嘴裡省。 留學生這一群，又分有資助和沒資助。沒資助打工是必須。有資助的也打工，但不是必須。後面這一類，打零工是努力掙錢，為將來如果留不下來不得不回國留後手。這兩類留學生，結局大致一樣。畢了業起碼有碩士學位，又有六四綠卡，陸陸續續找公司上班，後面就都是活得有滋有味的美國中產。掙錢多少，不過是上中產和一般中產的分別，大家大差不差。歸根到底還是中國人，攀比心好勝心，自己比完比孩子，美國就又多了一群虎爹虎媽。 人以群分，袁磊當年，和訪問學者沒有過很多近距離的交往。八十年代末九十年代初，國內報紙新聞里時不時冒出來的放棄國外高薪，回去報效祖國的，全都是這些不得不回國的訪問學者。留學生學成後利用中美之間的不對稱兩邊跑得好處，是後來的事。再後來，中國搞千人計劃長江學者，才有了學術上真正有些成就，放棄美國國籍回國工作的。這些人其實都是官迷。在美國做學問，做到什麼地步，也不可能有像在中國做官做院士那樣，到哪裡都是前呼後擁被捧着的待遇。田剛施一公饒毅回國，為的是選中科院的院士。美國的院士頭銜，只是榮譽，有面子但沒什麼實際的權力。中科院的院士不一樣，一個個的位高權重，可了不得。不過要參選中科院院士，必須放棄美國國籍。 打零工這個事，袁磊沒做過，但他太太甄惠英做過，不過惠英做店小二不是生活所迫，而是順手撈外快。跟袁磊結婚後，兩份助教的收入，就實在沒必要再撈這樣的外快，但她有時候，還是會幫一家美國人看孩子，一小時能掙二十。再後來自己生了孩子，反過來找別人幫看。也得給這個數。 中國留學生打零工做服務生這個事，也有做得蠻丟人的時候。回頭客哪裡都有，有些小費給得多些，有些少些，但服務生不應該區別對待客人。這一條就有留學生做不到，會故意怠慢給小費少的客人。一個地方，同時有幾個中留服務生，這幾位之間，會為小費誰多誰少起矛盾。打工也不一定在中餐館，比如有人多的比賽，在體育館門前賣飲料熱狗。做這個事有中留過分到合夥回收空紙杯。飲料賣出去多少，按餘下的空紙杯計數。用回收的空紙杯賣出去的飲料，錢全部歸自己。後來被曝光，辛辛那提的中國留學生就永久失去了打這個零工的機會。
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