短訪圓夢正事（8）: 機緣 蔣聞銘 （八） 女兒出生滿月，惠英回公司上班。回去後沒多久，就有了些不如意。她所在的部門，性質是研發，具體管這個研發的，是公司的首席財務官（CFO）。產品剛剛成形還沒掙到錢， CFO又去公司老闆那裡，說乾脆把這個研發再擴大，弄一個汽車的互聯網頁。老闆就問，做這個汽車網頁需要什麼樣的投入，有什麼樣的回報？CFO自然是準備了一個規劃表。不過老闆越看這個規劃表，越覺得不靠譜，連帶着對現有的研發，都起了猶豫。這樣一來，工資職位，惠英至少短期內,不會有上升的空間。 一九九十年代末，所有創業做互聯網的，其實都沒想明白如何從網頁上掙錢，谷歌亞馬遜，都是賠錢買賣。不過大家不會賺錢卻都會騙錢燒錢。開互聯網公司，無一例外，都是先找投資。找來了投資，僱人燒錢，再找更多的投資。 那幾年僱人燒錢的互聯網公司，層出不窮，美國的工作市場，不是一般的火爆，上班上着上着新工作會自己找上門。 惠英有一天，接到一個獵頭電話，問你知不知道Edmunds, 惠英說知道，是一家專講汽車的雜誌。獵頭說這個雜誌社最近被人買了，新老闆要用它做基礎搞一個互聯網公司，剛改名叫Edmunds.com,正在找人做汽車的數據庫，你有沒有興趣？惠英回答說有，獵頭說那好，你給我發簡歷，下星期面談。隨後就給惠英定了面試時間，發來的公司地址，在比佛利山（Beverly Hills）。 惠英面試完，回來告訴袁磊，這個公司是初創（Start Up），臨時開在老闆家的地下室。袁磊問感覺如何，惠英說一般。去這種公司，就是一個賭，賭贏了發財，賭輸了再找工作。袁磊問你是賭還是不賭，惠英說有機會當然要賭。接着笑，說打這個賭，第一步是漫天要價。袁磊問你要的什麼價？她回答說工資十一萬，主管職稱（Director），再加兩個招人的名額。過了兩天，那邊來電話，說就按你說的，外加六萬股的公司原始股份（Stock Option）。惠英說好，我馬上辭職，一星期後去你們那裡上班。 惠英在芝加哥找到第一份工作的時候，袁磊心理上就有些不平衡，後來搬到洛杉磯，她起薪六萬四，心理壓力更大。接着在西北，惠英中間來電話，說老闆剛給漲了兩萬工資。程某和夏同學刺激他，說袁磊完蛋了，掙錢連老婆的一半都沒有，在家裡邊會是個什麼地位，無法想象。不過有句老話，叫債多不愁，虱多不癢，兩人各自工作掙錢，開始還有個比較，現在沒法做比較，袁磊反而沒了心理壓力改了想法。老婆掙錢多，等同於自己掙錢多，其實是挺有面子的事。這一次惠英的工資漲到十一萬，他就剩高興了。 袁磊惠英房子買在千橡鎮，是因為惠英前面的公司在這裡。不過人算不如天算，這一下她換工作，開始兩個月，在比佛利山老闆家的地下室上班，不久公司搬去聖莫尼卡（Santa Monica），換回到了UCLA旁邊。她上班從千橡鎮往聖莫尼卡開，每天先要穿過卡拉巴薩斯的山谷，再轉上海邊高速。雖然這一路上風景不是一般的秀麗，但她早出晚歸，幸苦勞累，哪裡顧得上看什麼風景。袁磊路也遠，不過他去系裡既不用早出也不要晚歸，情況要好很多。 惠英在新公司，按部就班，把自己在前面公司里的兩名得力下屬招去，駕輕就熟，從頭建汽車的數據。Edmunds.com是汽車網頁，主要的內容信息，開始的來源，是Edmunds雜誌社原來的編輯部，專人寫各種各樣有關汽車的文章。惠英一去，自然就又加了汽車數據這一項。不曾想去網上查數據的人，比讀文章的多，不久惠英搞的汽車數據這一塊，份量越來越重，開始跟原來的雜誌編輯部分庭抗禮。 那一段惠英時不時會跟袁磊聊公司的事。有一天她說可惜讀博士的時候，一學一忘，如果當年多學些統計，又能記住，現在還就真的有用。袁磊說我讀過幾本統計的書，線性模型什麼的，具體說說你想做的事，看我能不能幫到。惠英說不要說你是業餘，即使是專業，又不能到我那裡上班，有什麼用？袁磊聽了這個話，問你這是需要專業做統計的，去你那裡上班嗎？她反問你知道有人合適？袁磊嘿嘿笑，說太知道了。系裡常在一起吃中午飯的一位朋友，姓周，是統計學的博士後，北大畢業，北卡的博士，整天愁眉苦臉，找不到教職。要不我幫你問一下，看他有沒有興趣。 第二天找到周朋友，他回答說可以跟你太太談一下，看她想做的是什麼。袁磊說他們公司離得蠻近，就在聖莫尼卡，要不讓她約你去面談？下面就是周朋友面試談條件，跟UCLA說再見去惠英那裡上班。 上班沒多久，就搞出了成績。惠英和周朋友一起做的這個新產品，叫真實市場價（True Market Value）， 簡稱TMV，後來在美國搞得家喻戶曉。到現在只要有人買新車，上網查車價，要麼去Edmunds.com,要麼去TrueCar.com。這個TMV是惠英的原創，那個時候還沒有TrueCar.com。 這個事說起來，還真是機緣。車行里賣新車，車上貼着的價格虛高，大家都知道買車必須砍價。能砍下多少，因為不同的汽車製造廠給不同的車行在不同的時間段，獎售政策花樣繁多，所以沒有定數，隨時隨地不一樣。買新車實際能砍下多少價，一小半靠能力，一大半是運氣。不過因為誰都知道車上貼的那個價格不作數，所以有一家公司，叫凱利藍皮書（Kelly Bluebook），就配合車行另給了一個低一點的價格。車行跟你講價，就拿這個價格做依據。 汽車這一行里，大家都知道凱利藍皮書給的這個價還是高，實際是幫車行。惠英於是就想着弄出來一個對買家更有利的價格。她的想法，是從政府那裡（DMV，Department of Motor Vehicles），搞來新車買賣的實際成交價做平均。不過這個事，數據全體來源過於龐大，只能挑樣本，做起來跟民調有些類型。取樣本做計算，的確需要專業的統計學家來搞。袁磊的這位周朋友，學問沒得說是一流。袁磊後來的了解，當時在美國最紅的華人統計學家，叫范繼新，是他的同學加朋友。但是周朋友與人交流有缺陷，說中文都有些磕巴，所以找研究類的教職就難。在美國，好的統計學家，汗牛充棟，但是一流的，當時在汽車這個行業里偏偏沒有。惠英一起步就碰到周朋友，是機緣巧合，也是兩人的好運氣。這個TMV，只是開了頭。
|
