尽欢的日子（1）：改善

（一）

接下来的改善，是惠英在圣莫里卡买了一座联体房 (Townhouse)。这个房子不大，两层一千五百平方英尺不到，楼下是厨房起居室，楼上三个房间。房子坐落在东西向的第十一街，离南北向的威尔希尔大道（Wilshire Blvd）不远。出门沿威尔希尔大道往南，第十第九往下数，数到三是第三街。圣莫里卡的第三街是人行街，有不少业余的画家歌唱家，各种不收费靠游客打赏的表演。再往南，跨过东西向的沿海路（Ocean Avenue），往东看不远处是半架在海面上的圣莫里卡游乐场（Santa Monica Piers）。 沿海路南边，两道相对窄的水泥人行道夹着几米阔东西向延申的草坪。再过去，是一道由高往下的大坡，顺坡往下老长的水泥台阶。水泥台阶下到头是沙滩。

圣莫里卡的第三街海边游乐场加沙滩，举世闻名，是游人如炽的旅游胜地。这个旅游胜地，一年到头阳光灿烂，外加不冷不热气候宜人，也是无家可归者最理想的去处。结果下坡去沙滩的水泥台阶上，什么时候就都飘着些臊气尿味。不过这个不雅刺鼻的味道，只限在这道坡。不走到下坡的台阶上就没有。

游人也好，无家可归者也罢，都走不到十一街。惠英袁磊的这个联体房，安全舒适，环境风景都是一流。有了房子，接下来又是惠英的业余爱好，装修买家具。没有了钱的顾虑，惠英自然是往好里做。房子虽不大，弄得不是一般的精致。这个事袁磊看着，都觉得她有些做过了头乱花钱。

不过买这个联体房，得益最大的不是惠英是袁磊。有这个房子前，袁磊在图桑带着孩子，是百分之一百的隐居，哪里都去不了。参加国内国外的学术会议，去外边給讲座跟同行做交流，想都不用想没可能。现在有这个房子，从五月到八月，夏天学校放假，袁磊直接带孩子从图桑搬去圣莫里卡。从这个住处，惠英上班去公司是短途，开车十分钟不到。儿子也大了，不但能自己管自己，还能看护妹妹，袁磊也就可以把孩子交给惠英自己出差。于是他从全隐居，进步到半隐居，至少夏天可以满世界跑开会做演讲。

国内国外开会，即使是系列讲习班，也超不过十天半月。夏天这几个月，袁磊大部分日子还是带着孩子在洛杉矶。同样是在洛杉矶，但跟在UCLA做博士后的那几年比，环境心情，根本不同。那些年份，袁磊说到底一直在求生存，压力巨大。说到工作职业，惠英一直顺利，但这个家庭从整体看，她只是一半，袁磊那一半，磕磕碰碰，虽不能说是艰难困苦，但也是难关重重。现如今这个压力艰难完全消失，夫妻相得，自在轻松。

一早起床，漱洗完毕，孩子还睡着，俩口子出门，顺着威尔希尔大道一边的人行道往南，走步到沿海路。跨过马路。下坡去沙滩的那道味道怪怪的台阶就免了，沿着路南侧有草地的人行道向西再走十分钟回头。这个在晨曦中的走步，不快不慢， 一边走一边聊天，都是惠英公司里的事。

说起来有些意思，袁磊在这些日子里，开车接送惠英上下班是经常，但从没有进去过她公司的办公楼。美国节日多，公司不时会有些带家属的活动。这些活动袁磊从不参加。就说彼特吉瑞米萨斯，日积月累下来，说袁磊对他们做人做事的思维风格了如指掌，不算过份，但他从没跟这些人碰面直接打过交道。

这个不露面不打交道，公事公办, 在公司免除私交，是惠英的规矩。她手下有不少华人，袁磊只认识两位，一位是周朋友，另一位是惠英刚进前面的公司的时候交的女性朋友，姓于。这位于朋友，后来是周朋友的属下，不过不久她老公被在美国的公司派去国内开发业务，她辞职跟了去。她和惠英，是有私交的朋友。

回到家孩子还在睡，俩人或是牛奶面包，或是稀饭油条。惠英简单吃完早餐去上班袁磊在家自己做研究。儿子女儿醒了，带他们去附近的美国餐馆吃早中饭。儿子不用管，上网打游戏跟在图桑的一堆朋友聊天，外带着读些书。儿子那个时候又有了两项爱好，一项是写小说，奇奇怪怪的好人打坏人的故事，另一项是弹吉他，不用老师自己学。女儿虽小，也到了认字读书的年龄，袁磊陪着，一起读《一系列的不幸事件》，外加汤姆索亚历险记之类。下午有时去沙滩。这个沙滩，儿子没兴趣女儿有，所以一般是袁磊带女儿去，在沙滩上建城堡抓沙蟹。 多年之后，女儿大学里写作文，有一篇开头的一段，就讲自己抓沙蟹，录在这里，算是美好回忆。她是这样写的：

爸爸和我在圣莫尼卡温暖的海滩上找了一处人少的地方。细软的沙子无孔不入，钻进我身体的每一个缝隙。我一只手提着鲜红色的小沙桶，另一只手拿着一把黄得几乎要和太阳争辉的小铲子。

铲子切入沙中，声音有些特别。我又连挖四下，终于看见几根细小的灰色触角从沙里冒了出来。沙蟹显得焦躁不安，拼命挣扎想逃脱。我用左手轻轻拢起周围的沙子，先小心翼翼地把它抓出来，再轻轻把它放进那个装满咸咸海水的红色小桶里。

“爸爸，我觉得它需要一些沙子，这样它才会觉得自己还在家里！” 我一边说着，一边把铲起的沙子倒进桶里。

不到两个小时，我已经捉到了二十五只沙蟹。随后，我和爸爸回到海滩稍远处那两条红橙相间的条纹毛巾旁。我又观察了这些沙蟹足足半小时，看着它们一会儿钻出沙面，一会儿又钻回去，彼此踩踏翻越。它们看起来，一直都在努力逃离这桶里的沙子。

太阳渐渐西沉，粉红色和紫色的晚霞铺满天际。我感觉到，是时候和这二十五位新朋友告别了。

我使出全身力气，抱起那个鲜红色的小桶，将水和沙子，连带着沙蟹，缓缓地倾倒在沙滩上。

她写的自然是英文。这是袁磊让狗屁通（ChatGPT）做的翻译。