作者：Zhu, Xiaolong

一九六六年史无前例的文化大革命开始时，我是高中二年级学生。于六八年底奔赴苏北农村插队，吃尽人间辛苦，终于于七七年首批考入南京某一大学，继而攻读硕士学位，八八年初来到美国攻读博士学位，时至四十岁整。 古人云，三十而立，四十而不惑。而我却被一自称为百万富翁的人迷惑的晕头转向。话还得从头说起。

九二年初，我来到纽约市一所大学做博士后，我太太一时还未找到工作。以后她偶然在世界日报看到一则广告“诚征大厨入股”，这是一家中餐馆的老板刊登的。就打电话去问，能否以企枱的身份入股。老板听后表示感兴趣，约我们次日去餐馆面谈，并用便餐。太太听后，非常高兴，也立即将这个好消息告诉我。我当然全力支持。次日傍晚，陪同太太前往这家中餐馆应征。

这家餐馆位于纽约市下城，距离中国城不远，面积不算大，也不算小。街上人来人往，车辆穿流不息，真是做生意的好地方。餐馆里面装饰得也很好，约有四十个位置，墙上挂着一副“百凤朝阳”的刺绣画。老板和老板娘都是来自台湾，约模和我们年纪相仿。老板着西装，领带，皮鞋。老板娘烫着一头卷发，身着黑色礼服，耳朵和手上的珠宝闪闪发光。见面后，他们非常热情，当即招呼一位女企枱送来茶水和菜单。盛情之下，我们点了一份陈皮牛，一份芥兰鸡，然后边吃边聊。菜的味道很不错，至今记忆犹新。在言谈中，老板向我们透露，他们来美国已多年了，有几百万家产。经过面试，我太太被录用在餐馆作企枱。第二天上班，工资每日六十五元，且入一股一万五千元，每月利息按一分五里计算，及每一万元付一百五十元利息。

在纽约市这样一个高消费城市，每一个人都得拼命工作，否则难以生存。但人多粥少，工作相对难找。而我太太却从世界日报一则小广告上，结识了这样一对热情善良的夫妇，他们赐予工作机会，接纳入股，还每月付高利息。在回家得路上，望着曼哈顿的繁华世界，霓虹灯光闪烁，我们真是兴奋无比。虽然在这异国他乡，我们举目无亲，但此刻我们却感到分外亲切。“还是中国人帮中国人啊！”“台湾人多富裕啊！”“世界日报真管用！”我俩不停地交谈着，一直沉浸在喜悦之中。

我们住在我工作单位附近，我每日步行到学校上班，但我太太却得每日先乘汽车到地铁站，然后转乘地铁到餐馆上班。由于是第一天上班，交通不熟悉，我就陪同太太前往。餐馆一切如常，只是昨日见的女企枱不见了。后来据老板说，她也是大陆留学生的太太，但牙长的不好，是虎牙，来后把我们餐馆生意吃掉了，所以叫她走了。我们听后，心里都内疚了好一阵子。

我太太的餐馆工作包括接台子，及客人来了即上茶水，面干，请客人点菜，然后把菜单交给厨房，饭菜好了以后，给客人端上。客人走后，要翻台子及打扫桌面，换上干净餐具。中餐和晚餐期间，客人较少。那时要帮助摘菜，包馄饨。有时还要到厨房帮助包外卖，甚至送外卖。晚上堂吃客人较少，外卖较多，那也不能坐着，必须要站着。每日工作十个小时，加上路途两小时，总共十二小时，每一个星期工作六天，为了节省开支，我经常早上送她到地铁站，晚上再到地铁站等候，因为汽车和地铁不是联运，每次得先付一元五角汽车费，再付一元五角地铁费，每日交通费要六元，每天晚上看到太太到家，腰酸背痛，小腿肿胀，心里有说不出得难受。但太太总是笑着说，“一觉睡过来就好了”。“我们是第一代移民，一定要艰苦创业嘛。”

时间过得真快，转眼就是一个月了。按照面试时的承诺，我已将一万五千元分两次交付给老板。有点奇怪的是，他的收据上只是写着借，并未提及入股之事。算了，一切看在朋友份上，没有必要计较了。但几天后，老板又开口，“Lisa, 实在不好意思，我们生意上一时周转困难，能否再借一万元？”我太太回来后转达了旨意，我二话没说，又从银行里提取了现金，亲自送到老板手里。他是左一谢，右一谢，并给了我一张支票作为收据，上面的数目完全正确。回家细看，原来是一张公司支票。支票上清楚的印着公司的名字、地址，老板填上日期、数目和我的姓名，然后签名，一点不错，我深信不疑。从太太当晚到家后的神情，就可以推断出老板对她的照顾备至，我自然心安理得。没想到，不到一个月的时间，老板又开口了，口一开就是借一万元。这是如何好呢？我们已经快没钱了。但如果不借给他，势必得罪他，这样太太又得另找工作了。咬咬牙，到银行里把没到期的定期存款取出来，然后通过电汇，存入老板的帐户里。照例又得到一张他签名的公司支票作为收据。

他不断借钱，每次都是非常之急，连一天都不能等，只要现金，不要支票。我们开始暗忖，这样下去即使是金山银矿也要给他掏空了。再说，我们是大陆来的穷学生，势单力薄，一旦发生纠纷，我们也没有能力应付，一种不祥之兆开始笼罩心头，老板也可能看出了我们的心思，更加每日面带笑容，百般殷勤，还不时炫耀他们的财产，请我们绝对放心，每月利息如期支付，本钱也一定如数归还。他这样的说法，做法也的确打消了我们的疑云。看看这一招见效，半月后老板又开口了。为了维护这刚刚建立起来的“两岸”关系，我们决定向我们的朋友借钱。在美国交朋友难，借钱就更难了。费劲唇舌，总算凑足了钱，然后亲自送上。当然换回只是一声感谢和一张公司支票。

以后大约每一个月，他都要开口借一次钱，数目不等，估计算准了我们的能力，理由也不完全相同，例如，投资玩具公司啊，朋友要买房子啊。就这样在不到两年的时间内，他总共开口借钱十五次，总数达到十一万美金。我们夫妇俩辛苦工作两年赚的钱全部被他借去，还搭上前几年的积蓄。

随着借出的钱数的增多，我们的担心和忧虑也与日俱增，因为我们也快到山穷水尽的地步了，而老板也总于翻脸了。一天清晨，一声清脆的电话声将我从睡梦中惊醒，“喂，是朱先生嘛？Lisa把你们借钱的事情，告诉了别人，使我们很丢面子，叫她明天不要来上班了。”“你们只看到我们借钱，就没有看到我们有多少房产、地产吗？”那气壮如牛的声音至今还在我耳边回响。我不断地解释，赔罪，力图挽回即将夭折地关系，但都无济于事。我便问道：“那你借我们的钱怎么办？”他答到：“年底还你一半。”这担心的事情，总于发生了，只是没有想到，发生的这么快，这么突然，这么无情。

好不容易盼到年底，该是换钱的时候了，我打电话去询问。“朱先生啊，实在不好意思，我们现在生意上周转还有困难，能否缓一缓，具体还钱计划，我已定好，支票即将寄给你。”“不要怕嘛，借你的钱一定会还的！”我收到的支票仍然是公司支票，兑现时间是一年以后，不过，公司的名字变了，但是钱的总数仍然正确。无奈，只好再等，希望老板能说话算话，这些支票能得到兑现。盼星星，盼月亮，盼到还期，但得到的答复几乎相同“请再缓一缓！”只不过是不同的理由。因为支票的有效期只有一年，所以他又更换了支票，总数丁点不差，他还肯定地告诉我，借你的钱一定会还的。不过，这次的支票又是已另一公司的支票签发的。他还得意洋洋地告诉我，他把公司的名字更改了。为什么他要不断更改公司的名字呢？究竟他的葫芦里卖的是什么药呢？我们不清楚，只是听朋友说，在美国成立一个公司非常容易，只要请律师帮忙，交一百多元钱即可，公司的地点、人员都由你自由填写，不需要财产担保，也不需要注册资金。我们看到这些公司支票上的钱数、日期、我们的姓名及其他的签名都完全正确，仍然深信不疑，把支票妥善保存起来，耐心地等待下一次还期。

当然，第三次、第四次、第五次的还钱计划都未能实现。每次他都有不同的理由和承诺：餐馆生意不好；药的生意大幅降落；在大陆的生意被卡住了，因为土地问题未能解决，一旦大陆工厂开工，订单接不完；我对你们的帮助是铭感五内，永志难忘；至今还未收到台湾汇给我的款项；我太太生病；我的药的生意做的好的话，你这点钱一次就还清了；请你们接受我的表白，路遥知马力等等，多次承诺，从不兑现，无数的理由。利息也早已停止支付了。从答应还钱开始至今四年，分文未还。我们的心碎了。万万没想到，这样一个道貌岸然的人，说话居然从不算话；我们怀着极大的信任和希望，把自己辛辛苦苦挣来的钱，一次又一次的送到他手里，帮他度难关，发展生意，换来的只是一堆纸片。我们曾多次和他理论，也争吵，也哀求，都无济于事。我们决定拿起法律武器，向他讨回公道。鼓足勇气走进律师办公室，呈上所有妥善保存的证据，包括第一次借款的借据，以后借款的公司支票收据，及其他的亲笔信。律师的分析却使我们大吃一惊。原来这些支票都是已公司名义签发的，而公司早已解散，不存在了。美国法律对公司有保护作用，一旦公司解散，公司的债务是不能落到个人身上的。律师的分析使我们如梦初醒。难怪他只用公司的支票作为借钱收据，难怪他不断地更改公司的名字，原来是要逃避债务。这些钱可是我们夫妇俩多年来辛苦工作、省吃俭用积蓄下来的，也是我们的全部财产，正可谓是我们的血汗钱。但他却尽心地设计了一个骗局，使我们的全部家当都化为乌有。我们每当想到伤心之处，不禁都泪湿衣襟。然而，经验丰富的律师仍然能从我们来往信件中找出证据，并告诉我们，如要起诉，要立即进行，因为第一张借据上的时间据今已将近六年。美国法律对追讨债务的限制，只有六年时间。换句话说，超过六年的债务是无法追回的。最后我们和老板在纽约州最高法庭见面，因为根据美国法律，金额在十万元以上的纠纷要到最高法庭解决。在法庭上，双方律师也有激烈地争辩。大约一个月后，法庭做出裁决，我们胜诉。但是对方已藏匿无影，至今分文未归。据说，像我们这样的案例不在少数。

看了这个故事，也许有人会问，你们当初为什么要借钱给他们呢？是啊，包括我自己在内，至今都难以明白，当初为何会一次又一次的相信他。也许是珍惜太太的工作机会，也许是羡慕他的“百万家产”，也许是被高利息所吸引，也许是看在朋友的份上，也许是相信他的承诺，但所有这一切综合在一起，都难以解释，而且，当初借钱给他，即没有通过法律手续，也没有要求提供财产担保，我们实在是太幼稚了。现在回过头来看，我们正彷佛感到，做了一场恶梦，被恶魔缠身。这个恶魔在不断地“借”我们的钱，喝我们的血。他在借钱时变成百万富翁，但还钱时变成穷光蛋，好话说尽，坏事做绝，说话从来不算话，是一个十足的无赖和骗子。这段经历虽然只有六年，但刻骨铭心，永世难忘。我现在用文字记载下来，永远流传下去，给我的子孙作为借鉴，也给广大海外华人提供一个教训。

我一生忠厚、老实的外婆经常唠叨：“害人之心不可有，防人之心不可无。”但我只记住了上半句，没有记住下半句。现在更加明白了，这上下句都是同等重要，缺一不可啊！