作者：樂乎 

九十年代中期，我在布魯克林的自家美式街角雜貨店當班。這裡本是意大利和猶太裔聚居地，近年添了好些中國、南亞等地的新移民，又有東歐和俄羅斯等地政治難民潮水般湧入。小小櫃檯前熙來攘往，多有過客戀棧娓娓清談，不啻展現一幅跨越時空的史地畫卷。大蕭條崢嶸歲月過來人、塞班島血戰倖存老兵、駐留過青島的海軍陸戰隊員、中情局退休語言專家、據說有《教父》式背景的黑手黨哥們，飛行員、教師、女秘書、警員、作曲家、裝修工、醫生、公司職員、神職人員、小業主……許多越南或朝鮮戰爭過來人，還有珍寶島戰役俄方戰士呢。海闊天空、談故論今、了無拘束。

情況不斷在變化。鄰近的俄羅斯牙醫診所搬家了，巴基斯坦穆斯林承租下來，改造成為一座小型清真寺。巴國人一見華人，特別親熱，愛稱兄道弟。那慈眉善目的主持教長（Muslim mullah）幾乎每天必到敝店作客，順便談古論今；他特邀我見識神聖殿堂，參觀全寺上下，品評結構設計；在他那袖珍圖書室里，贈我一本特為備就的精裝中文《古蘭經》和一疊子英文伊斯蘭神學小冊子。

以下的事情發生了。一個寒冬臘月清早上班，驚見清真寺門前布上了警崗。巴基斯坦朋友來告，昨晚夜禱時遭到一幫白人惡少襲擊和恐嚇；報警並上達市長辦公室後，紐約市府極其重視，已列為宗教、種族仇視案件查處。

我驀地明白過來，偌大案件，莫非就是近日傍晚聚集街角的那伙乳臭未乾的小鬼滋事嗎？他們皆非我一一叫得上名兒的鄰家孩子，該是別處竄來的五六個，或七八個男女初中生，找個燈火明亮的地方抽煙玩鬧、打情罵俏，消磨時間。我無法趕走這幫不安生的主兒，只能帶隻眼睛，時不時走出店門，提醒此輩莫要惹事生非。

昨晚我店打烊後，是小太歲們沒事找事？凍極了活絡手腳？從清真寺的門縫向跪地叩拜的人群扔了一隻可樂瓶，給憤怒的教友逮住，挨了一頓教訓；然後，一批二十來歲的兄長，驅車呼嘯而來，手執球棒，其勢洶洶，打壞了清真寺的玻璃門……

這批小子就此消失了。市警局派員挨戶訪查，一無所獲。那探長來我店打聽消息，我說事情就那麼簡單，如果敝店遲些打烊，瓶子興許飛落在我們貨架上；至於惹事小妖，肯定不屬本街坊（Neighborhood），蹤跡無可奉告。那探長若有所悟，點頭不止，應聲道：“想來如此，但願如此。”

清真寺方面搞“自力救濟”，眾星捧月般請來了一位據說專長對付歧視迫害的高人，不免歇腳敝店，豪言壯語，顧盼自雄。我拋出了小兒無事自擾“何足道哉”論，顯然敗了此君興致。我的教長朋友則未必不以為然吧。

警員繼續為清真寺站崗放哨，無論天寒地凍、大雪紛飛，夜以繼日，持續了一個多月。事情沒有演化成為亨廷頓教授期期以為堪憂的“文明衝突”事件；果真再無下文，到此為止。 

2008年 3月 紐約