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旅行结束回到欧洲,但我却仍忘不掉这张半掩着白布、仰望着天空的黑色的脸及他那有着19世纪虔诚和期待的眼神,

他从上帝那里期待什么?

那天是埃塞俄比亚东正教的圣诞节，我站在庆典的人群中，忽然在众多的信徒中，我看到了这吸引我的脸。

埃塞俄比亚历史很悠久,对于基督教是什么时候传到埃塞俄比亚有很多传说和记载, 有些记载传说和记载完全不同,很难完全考证基督教传入的确切时间,比较符合逻辑的说法大约在四世纪时, 一位黎巴嫩出生的基督教徒阿布拉与其兄弟乘船进行穿越红海的旅行,在停靠红海岸船支需要加水时,兄弟俩上岸找水,结果岸边的蛮族将船上人员全部杀尽,他们将这幸存的兄弟俩抓起来作为奴隶献给当时埃塞俄比亚强大的阿克苏姆王朝的国王,兄弟俩很快获得国王信任,最终给予他们自由, 正在他们准备启程回去时国王去世,王后要求兄弟俩留下帮助教育小王子,这样他们利用其有利机会向小王子传授基督教宗,最后王子成人登基为王时昄依为基督教,

在5世纪时,许多受迫害的叙利亚基督教神职人员逃到阿克苏姆,因此,基督教曾在埃塞俄比亚盛行一时,在全国建有很多教堂和修道院,特别那些岩石挖掘出的教堂,那时,也是欧洲之外最大的基督教中心.

在7世纪之后伊斯兰教传入, 现全国人口中45%是伊斯兰教, 45%是基督教中东正教的一派.

可能很多人即使不是基督教徒的也会知道圣诞节是12月25日, 大概很少人知道1月7日则是埃塞俄比亚东正教的圣诞节, 其最隆重的耶稣诞生纪念仪式则在位于北部的小镇（LALIBELA）拉利贝拉举行。

小镇上的女人和孩子

拉利贝拉很小, 仅有几条新铺的石头小路和一些用简易的铁片或泥土筑建的小店铺,搭有破旧塑料棚的露天市场, 土塔楼外摆的咖啡壶和白色的小小咖啡杯,附近村庄全是泥土和石头建的圆圆尖顶的土楼和破旧小房屋, 看上去甚为贫穷和落后。但在12和13世纪却是ZAGWE王朝的首府,据当地其中的一种传说（有很多传说，导游只给我们介绍其中一个版本），当时一位国王被其兄弟（或同父异母兄弟）下了毒，陷入了昏迷状态，其灵魂被带入天堂，在天堂被上帝招见，令其回到埃塞俄比亚寻找和建立一座圣城。在灵魂附体苏醒后，他模仿他在天堂看到的建筑物开始建造新非洲的圣城耶路撒冷，实际上也是为了避免信徒们跋山涉水远行去以色列的耶路撒冷朝拜。

至于是怎么建成的这种宏大的工程,从坚硬的岩石山上挖掘11座壮观岩石教堂如同11座巨形雕塑，因为没有确切的文字记录,还有因很多文献的研究受教会阻止(不可轻易接近, )所以至今对于这些教堂的挖掘仍是推测, 有的信徒门说白天在人工挖掘后，黑夜则天使们降临挖掘其内部。其中这些教堂都既有决然不同建筑风格，可以想象这些教堂历经很长一段时间，可能跨越整个ZAGWE王朝而健成。

圣诞节仪式活动在镇中的Medhane Alem Bete教堂(见上图片, 译文意思的"救世主"的家), 既从一个红色岩石山丘挖掘出的几个连在一起的教堂, 所有的这些教堂没有一块砌上的砖,而是整体一块山中岩石, 即所有这些教堂为好象一座巨大严峻的教堂雕塑,这也是世界上最大的岩石教堂了, 而且教堂与教堂之间由很多深深的岩壁通道连接, 就好象战争年代的战壕坑道, 七拐八转简直就象一个迷宫,有时在岩石壁上还可见到挖出的小小栖身的小室和石穴,以往人可在中冥想或存放棺木.

到了非洲，圣母和耶稣都成了黑发和圆圆的大眼

教堂内绘画的黑发黑眼的小天使，就是这些大眼睛可爱的儿童

教堂内休憩的神父

整个教堂的内部石柱及顶部全部是连在一起的岩石,没有一丝拼凑的砖块,象巨型雕塑 

岩石山除了挖掘出的教堂,还有中连着各个教堂的深深的岩石壁坑道, 大约有十多米深

人们看教堂一般都是仰视的,特别是欧洲的那些哥特似的大教堂,尖顶高耸入天空, 而在拉利贝拉,人们要俯视,因为在岩石山的巨大深坑中.

St George教堂, 也是从岩石山中挖掘出的一整块岩石教堂,从上面看,教堂是希腊东正教十字图形

教堂侧面整体视觉, 如同一个巨型碑竖立于岩石山坑中

圣诞庆祝活动从6号晚上开始,在此之前就有很多信徒背着大包小包从全国各地赶到小镇，整个小镇沸沸腾腾，人声鼎沸, 如潮般涌向挖掘有岩石教堂中心岩石山坡，在光亮的阳光中可见尘土颗粒在空中四处飞扬。

6日晚上10.30我们跟随着当地导游去看圣诞前夜的庆典仪式。

到了教堂附近, 那情景让人惊讶, 整个岩石山坡上密密麻麻一片身披白衣的人海,以山坡最高处挖掘出的岩石教堂为中心向四周散开, 有的站的,有的坐着,更多的是很多信徒铺上一层薄薄的垫子直接睡在倾斜凸凹不平坚硬的岩石山坡上,无法想象肉体之身怎么可以睡在这种地方。

夜间睡在这岩石山上

朝圣的信徒

借着天空微弱的月光,我们一队人在躺着或睡着的人头,人手和躯干腿脚空隙中小心穿行,(一不小心可能会踩到信徒的身体上)，我摸不着头脑地跟着队走, 边走边听围在教堂附近的教士们的唱颂声,不时地围着的人群合着神职人员的唱颂声将舌头卷起一起发出尖利的叫声（有点象中国电影中看到的农村人在村中叫唤自己的鸡），我们就在这些洪亮的叫喊声伴奏下一会儿在山坡上躺着的白衣人体空隙间小心翼翼中穿行，一会儿汇入拥挤的信徒人流爬上一个小楼梯钻入一个洞口在很深岩壁坑道中转来转去，希望找到一个高位点来看中心教堂边空凹地的神职人员举办的仪式（我感觉到是一场盛大的表演）。有那么一刻我们从坑道中怕上岩石坡上，一边靠着拥挤人群的边缘,一边则是岩石山坑道边缘, 坑道有十几米深, 如被挤一下可能会掉入可将人摔得粉身碎骨, 从上往下看深深的坑道，全是睡躺着白衣人群,在苍白清冷的月光下几乎象是即将被埋葬的陈横尸体，甚为恐怖。

神职人员手持长棍,边祈祷边唱颂和敲打,祈祷的唱颂声和和信徒的锐利尖叫交融在一起,划破整个沉静的黑夜，整个场景就象一场宏大的节目表演,人们痴迷陶醉。

在半夜十分,一群信徒拥挤坐在一起手持蜡烛祈祷

重要的教会神职人员(可能什么大主教之类的)穿着华丽的服装，头上有着皇帝般的华盖，这些华丽与周遭贫穷，衣着破旧简朴的信徒们有点格格不入，显得过于虚浮。

我曾多次在天主教中心梵蒂冈的广场上见到过很多天主教徒，但我从来没有从那些教徒眼中见到过有这种期盼的的神情。

有时想宗教狂热是一种难以理解的谜团, 特别是在比较贫穷落后的地区宗教狂热气氛就越浓列,这种狂热可能来自于他们精神上对宗教的简单认知,也源于他们在贫困生活中需要祈求上帝或神的赐福, 也可能希望在渡过今生痛苦的人生后可以去享受天堂的美好

坑道边缘是做排成一排做仪式的神职人员，他们手持长棍,边祈祷边唱颂和敲打,祈祷的唱颂声和和信徒的锐利尖叫交融在一起,整个场景就象一场宏大的节目表演,人们痴迷陶醉。

他们将枯燥单调的修行祈祷变成一场宏大的表演，当然象这样同时还揉合欢乐和忏悔着宗教庆典会给信徒带来一种精神上的满足感。这种庆典仪式还鼓动集体激情,个人的孤独感和个人的所承受的痛苦可暂时消失在其中。