中庭地白樹棲鴉，
冷露無聲濕桂花。
今夜月明人盡望，
不知秋思落誰家？

這是唐代詩人描寫的中秋景致。印象里的中秋時節，不說秋風蕭瑟，卻也夜涼如水。小時候在南方，中秋賞月時，少不了紅艷艷的菱角，沉甸甸的蓮蓬，膏滿黃肥的螃蟹，滿是秋天成熟的味道。記憶中什麼時候剛過完暑假就賞中秋月呢?

可今年的中秋就來得格外早。國內的朋友抱怨，今年的大閘蟹趕不上節日的餐桌了。大閘蟹我從來不曾指望，今夜的溫度，倒是可能允我啃一個冰淇淋賞月。長衣還是要披一件的，不為禦寒，只因後院的蚊子依然猖狂得很。

細想想，這似乎我印象中來得最早的中秋節了。上網一查，果不其然，今年的中秋節是自1976年之後最早的一次。38年前的1976年9月8日，恰好也是中秋節。這一紀錄將會38年後的2052年被打破，那年的中秋節是在9月7日，也是理論上中秋節最早的公曆日期。

天文學家解釋說：中秋節最經常出現在每年9月的中下旬，出現在9月上旬算早，在10月上旬則算遲，這早與遲的變化，跟農曆閏月有關。農曆是陰陽合曆，月份根據月相變化設置。農曆平均月長29天半，平常一個農曆年為354天，比一個陽曆年要少11天。為使得農曆年與陽曆年能基本對應，農曆採用19年置7個閏月的方法“追趕”公曆。因此，所有農曆節日在公曆中都存在一個周期現象，通常每19年或38年出現一次“最早”和“最晚”。

那麼，該把閏月加在春，夏，秋，冬什麼時候呢？這取決於一年中的二十四個節氣。農曆的二十四個節氣分為十二個節氣和十二個中氣，每個農曆月份通常包含一個節氣和一個中氣。由於每兩節氣相距，平均約為30.4天，而陰曆每月平均日數為29.5天，所以約每三十四個月，必遇有兩月僅有節而無氣、或有氣而無節者。若某農曆月份只有節氣而沒有中氣，曆法便會把該月作為上個月的閏月。今年的霜降，趕在了農曆九月末（10月23日，農曆九月三十），其後的那個月，只包含“立冬”一個節，“小雪”氣就到了再下個月的初一，所以置為閏九月。

茲將節氣與陰曆月份關係表列於後：

立春正月節 雨水正月氣
驚蟄二月節 春分二月氣
清明三月節 穀雨三月氣
立夏四月節 小滿四月氣
芒種五月節 夏至五月氣
小暑六月節 大暑六月氣
立秋七月節 處暑七月氣
白露八月節 秋分八月氣
寒露九月節 霜降九月氣
立冬十月節 小雪十月氣
大雪十一月節 冬至十一月氣
小寒十二月節 大寒十二月氣

這便引出另一個值得一提的記錄，就是今天這個中秋節，恰逢農曆的白露節氣。中秋逢白露，這是繼1957年之後，57年來的第一次；下一次，又要等到38年後的2052年了。每年中秋節對應的陽曆日子，總是要麼提前11天左右大約白露，要麼推後19天左右延遲到寒露附近。最早和最晚的中秋節相差一個月左右，但不會超出白露和寒露兩個節點。所以今年的中秋從節氣的角度看，也幾乎難以更早了。

《禮記》云：“涼風至，白露降，寒蟬鳴。”節氣至此，天氣逐漸轉涼。白晝陽光照射下可能還挺熱，太陽下山後，氣溫便會很快下降，到了夜間，空氣中的水汽遇冷凝結成一層細小而潔白的水滴，密密附在花草樹木的莖葉或花瓣上；在清晨陽光照射下，露珠看起來晶瑩剔透、潔白無瑕，故得“白露”美名。

往年中秋過後，很快就是滿山秋色的時候。身居北地，我最不喜歡的就是漫長而寒冷的冬天。金秋燦爛而短暫，接下來的陰冷蕭瑟，也令人鬱郁生畏。今年的中秋雖然來得早，但至少我們將迎來兩個九月，可以兩度共飲菊花醉重陽！

祝各位中秋愉快！