開門七件事，柴米油鹽醬醋茶。周末要出去採買，少不得要先翻翻店家的廣告。嚯，頭版頭條，抬眼便是驚喜：花椰菜和西蘭花，特價只要$1.99! 歐耶！
不是我故作大驚小怪，實在是因為近段時間，加拿大的進口農產品價格飆升，已經引起民眾不安，其中花菜作為漲價“吃不起了”的典型代表，甚至還登上了《紐約時報》：
“如今一個花菜在那裡可以賣到大約8加元（約合38元人民幣），價格是原來的三倍，這是石油和其他大宗商品價格走低連累“吃貨”的一個古怪案例。
隨着大宗商品價格下跌，加元出現貶值，對於一個依賴石油和其他資源的經濟體來說，這是一種直接的聯動。這就導致進口商品的價格顯得格外誇張，比如在天昏地暗的隆冬時節從美國進口的新鮮蔬菜。兩年前，一加元相當於93美分。在本周三是69美分。
而加拿大的非時令蔬菜大多來自加州，那裡的旱情也加劇了價格的暴漲。由於收成不佳，以美元計的農產品價格要高於正常水平。這樣一來，新鮮蔬菜在加拿大消費者眼裡就成了奢侈品。”
加拿大本地的媒體當然不甘落後，尤其是諸多中文網絡媒體，個個是寫段子的好手。不知哪家店裡貼出了$21.99/Lb的天價韭黃，被段子手抓住盡情發揮，在中文網上病毒式傳播，甚至連咱嚴肅的新華社都報道了 --
韭黃花菜太貴了，俺這廂只好以牛排龍蝦充飢。消息傳出，各方朋友紛紛發來慰問電，還有人毫無同情心地說，這是當代版的“何不食肉糜”，哼哼。
現在的媒體就是這樣，你信它就輸了，可你不信它也不行。
這一年來，加拿大的經濟一直壞消息不斷：國際油價跌跌不休，加元匯率連連受挫，進口物價飆漲，出口回升乏力，房價居高勢危，居民負債追漲，等等。受全球經濟放緩影響，以資源出口為重心的加拿大經濟進入下行周期通道，石油和原材料企業陷入困境，減產裁員。本以為加元的貶值，能夠幫助製造業等非資源業的產品出口和投資升級，誰料卻遲遲不見起色，從政府、央行到經濟智囊，一時都束手無策。因加元迅速貶值，引起蔬果價格飛漲，引起民生憂慮，也讓經濟學家擔心，一旦消費者信心受到影響，一直依靠消費強勁支撐着的本國經濟GDP增長，就更要麻煩重重了。
在一片悲觀之中，上周三（1月20日）終於傳來兩個好消息。第一條，是正在瑞士舉行的達沃斯世界經濟論壇首次發布了一份全球“最佳國家”排名，在約60個國家和地區中，加拿大緊隨德國，高居第二名，英美分列三、四。
這份榜單可不是什麼野雞排行榜，而是由《美國新聞與世界報導》、BAV戰略諮詢和沃頓商學院等三家權威機構聯合推出，他們調查訪問了全球16,000餘名社會精英、商業領袖和各界人士，對各國的可持續性、開拓能力、文化和經濟影響力等24項指標進行了評估。加拿大在商業開放程度、企業家精神、公民指標等多個指標上得到高分，在生活質量這一項上更是高居第一，獲得滿分。這樣的綜合評價體系，聽起來非常注重一個國家的軟實力。
在我心目中，加拿大當然是一個非常美好的國家，但是榜眼的好名次，還是讓人略感意外。一段時間以來，我對加國乃至全球持續繁榮的前景充滿疑問。研讀那份240多頁的分析報告，或許能幫我解決一些困惑吧。有什麼心得感想，回頭再來匯報。
第二條消息，是加拿大央行決定維持0.5%的基準利率不變。此前，業內猜測央行降息與維準的可能各占50%，外匯交易市場幾乎可以感受到加元空頭的蠢蠢欲動。不減息的決定，使得加元匯率瞬間上漲，加拿大人至少能暫時鬆一口氣了。
央行的利率政策聲明中，有幾個觀點比較值得注意：
加元近期的迅速貶值推高了物價，很可能會放大民眾對通脹的感受和預期。為了維護央行25年來奉行的低通脹策略，如果需要，即便是加息也是可能的； 低廉的油價和走低的匯率正在幫助着加拿大非能源行業的振興，效果何時能呈現，且“讓子彈飛一會兒”； 更重要的是，貨幣政策只是一個方面，還要有財經政策，兩條腿方好走路。加拿大政府將於2月份推出新的預算案，以投資基礎設施刺激經濟復甦的具體計劃也將推出。央行在決定利率政策時雖未將這些利好預期計算在內，但在展望經濟前景時卻因此更加高調有信心。
在去年十月的聯邦大選之前，自由黨提出要搞赤字預算，以投資基礎設施來刺激經濟走出衰退，當時各方面意見分歧很大。時隔三月，情況大變，各方對此似乎都在翹首以待，媒體上聽到看到的都是不同的地區、機構或部門在爭論，為什麼自己的項目應該優先分一杯羹，從道路橋梁到公共交通，從寬帶網絡到體育文化設施，嘰嘰喳喳吵作一團。
其中一個特別響的聲音來自產油大省阿爾伯塔，認為好鋼用在刀刃上，最值得投資的項目就是修一條橫跨加國東西的輸油管線（Energy East），把原油從西部大油田運到東部新建的煉油廠來，並從東海岸裝船出口。美國的奧巴馬，不是小肚雞腸地否決了Keystone XL計劃，讓加拿大原油南下的計劃受挫了嗎？那咱就東進、北上、翻山，在自己的地盤上，堅決打通石油入海口！
修輸油管的主意聽上去似乎蠻有道理，至少跟修座橋、建個冰壺館之類的項目比起來，從經濟拉動力到長遠效用都要巨大得多。反對的聲浪也很大，主要來自管線經過地區的居民和地方政府，他們最重要的理由，一是擔心油管可能泄露引起的安全威脅和不可逆轉的環境破壞，二是應當減少化石能源消耗，控制全球氣候變暖。支持方則堅持認為，石油業到底還是加國經濟的支柱，現在的困境是暫時的，先咬牙過一段時間緊日子，堅持等到國際市場油價回升，面朝大海，春暖花開。
可是，事情真的會如此簡單嗎？
每一次的經濟危機/衰退都是經濟的一次自我清理/調整，有些是周期性的，有些是結構性的。我傾向於認為，近十幾年來在以新興市場為主的全球經濟增長模式帶動下，各種石油資源開發技術臻於成熟，產能的全面井噴，可能已經在2014年前後達到了頂峰，嚴重供大於求。石油價格的急轉直下，跌跌不休，在種種理論解釋或陰謀論背後，其實可能反映了石油需求長期性的、不可逆轉的萎縮。
2015年底，聯合國氣候大會一致通過《巴黎協定》，釋放出全球將實現綠色低碳，應對氣候變化和可持續發展的強有力信號。隨着時間的推移和技術的進步，各種清潔能源和可替代能源正在崛起。石油、石化行業在未來很長一段時間內，當然還會存在甚至發達一陣子，但畢竟已是夕陽西下。回首過去，曾經同樣執產業界牛耳的鋼鐵業，煤炭業，傳統電信業等等，一旦度過鼎盛的歷史階段，就再難重現“過去的好時光”。明日黃花，風光難在。
加拿大已經嘗到過度倚重資源出口、經濟結構單極化的苦果，需要汲取經驗教訓，尋找新的可持續發展機遇。事實上，產業結構問題導致的困境和經濟增長乏力，不僅困擾着加拿大，也同樣困擾着諸多的發達國家和發展中國家。怎樣解決，自然是一個巨大的課題，各種經濟理論都可以搬來縱橫捭闔一番。
海天不是經濟學家，管不了那麼多，對着盤子裡的龍蝦、西蘭花和屏幕上的油價曲線，琢磨出一套“能量層級”的歪理，各位看官看看有沒有道理 --
簡單地說吧，人類經濟活動中可以用來交換的產品都可以視為某種能量的載體，比如農作物中蘊含的生物能，化石能源中貯藏的熱能，人類體力勞動與腦力活動產生的“動能”，等等。這些能量類型可分為不同的層級（如下圖所示），低層級能量往往是基礎而相對不可缺少的需求，高層級能量則通常具有較高的附加值。不同的國家/地區/經濟體具有不同的要素稟賦/比較優勢/資源配置模式，因此能提供不同能量層級的產品組合，參與國際交換。 
跨區域貿易中有一個有趣的特徵，即絕大多數生物能層級的物資由獲得太陽能量多的地區向獲得太陽能量少的地區流動，比如自地理大發現以來的香料、茶葉貿易，後來的蔗糖、橡膠，現在的糧食、咖啡、蔬果（自然也包括花菜和韭黃）等；熱能層級的產品，比如石油、煤炭等等，是由能量高儲存地區向能量低儲存地區流動。到了工業革命後的現代，由人類體力和腦力勞動創造的產品，則從富有生產力和創新力的高能量產出地向低處流動。
以加拿大為例，氣候寒冷，地大物博，人口稀少，教育科技水平較高。從能量層級上分析，“勢能”談不上，“軟動能”有條件，“硬動能”湊合，“熱能”強大，“生物能”則呈現出鮮明的季節性。夏日的艷陽可以使中部大平原成為“世界糧倉”，到了嚴冬卻難以保住幾塊菜地，可是人們什麼時候都需要吃菜啊。從人類社會的需求角度講，生物能是基本必需，說的就是這個意思。熱能是高一層的需求，所以當石油不值錢的時候，能交換到的花菜和韭黃就變少了。
俺瞎琢磨出來的這個“能量層級”模型（如有雷同，純屬巧合），實在淺陋得很，更多的引申擴展先免了，且借它來概括我的幾點基本想法：
能量 = 財富，是可用來交換的價值； 擁有多層級的能量 = 實力，是持續繁榮的基礎； 拓展自己的能量層級 or 實現層級間的能量轉換 = 巨大的機遇。 
在2016達沃斯世界經濟論壇期間，加拿大獲得了世界“最佳國家”第二名的殊榮。但是要保持這樣的榮譽，也許必須認真思考本次論壇中傳遞出的一些重要理念：
“即將迎來的第四次工業革命將徹底改變我們生活、工作和社交的方式。無論從其規模、影響範圍還是複雜性來看，這場轉型都將和人類以往經歷的任何一次工業革命截然不同...創業精神和敏捷程度，會成為愈來愈重要的勝出關鍵...未來的競爭，將不會是大魚吃小魚，而是快魚吃慢魚的新世界。” --克勞斯·施瓦布（世界經濟論壇創始人兼執行主席） 
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