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旅行結束回到歐洲,但我卻仍忘不掉這張半掩着白布、仰望着天空的黑色的臉及他那有着19世紀虔誠和期待的眼神,

他從上帝那裡期待什麼?

那天是埃塞俄比亞東正教的聖誕節，我站在慶典的人群中，忽然在眾多的信徒中，我看到了這吸引我的臉。

埃塞俄比亞歷史很悠久,對於基督教是什麼時候傳到埃塞俄比亞有很多傳說和記載, 有些記載傳說和記載完全不同,很難完全考證基督教傳入的確切時間,比較符合邏輯的說法大約在四世紀時, 一位黎巴嫩出生的基督教徒阿布拉與其兄弟乘船進行穿越紅海的旅行,在停靠紅海岸船支需要加水時,兄弟倆上岸找水,結果岸邊的蠻族將船上人員全部殺盡,他們將這倖存的兄弟倆抓起來作為奴隸獻給當時埃塞俄比亞強大的阿克蘇姆王朝的國王,兄弟倆很快獲得國王信任,最終給予他們自由, 正在他們準備啟程回去時國王去世,王后要求兄弟倆留下幫助教育小王子,這樣他們利用其有利機會向小王子傳授基督教宗,最後王子成人登基為王時昄依為基督教,

在5世紀時,許多受迫害的敘利亞基督教神職人員逃到阿克蘇姆,因此,基督教曾在埃塞俄比亞盛行一時,在全國建有很多教堂和修道院,特別那些岩石挖掘出的教堂,那時,也是歐洲之外最大的基督教中心.

在7世紀之後伊斯蘭教傳入, 現全國人口中45%是伊斯蘭教, 45%是基督教中東正教的一派.

可能很多人即使不是基督教徒的也會知道聖誕節是12月25日, 大概很少人知道1月7日則是埃塞俄比亞東正教的聖誕節, 其最隆重的耶穌誕生紀念儀式則在位於北部的小鎮（LALIBELA）拉利貝拉舉行。

小鎮上的女人和孩子

拉利貝拉很小, 僅有幾條新鋪的石頭小路和一些用簡易的鐵片或泥土築建的小店鋪,搭有破舊塑料棚的露天市場, 土塔樓外擺的咖啡壺和白色的小小咖啡杯,附近村莊全是泥土和石頭建的圓圓尖頂的土樓和破舊小房屋, 看上去甚為貧窮和落後。但在12和13世紀卻是ZAGWE王朝的首府,據當地其中的一種傳說（有很多傳說，導遊只給我們介紹其中一個版本），當時一位國王被其兄弟（或同父異母兄弟）下了毒，陷入了昏迷狀態，其靈魂被帶入天堂，在天堂被上帝招見，令其回到埃塞俄比亞尋找和建立一座聖城。在靈魂附體甦醒後，他模仿他在天堂看到的建築物開始建造新非洲的聖城耶路撒冷，實際上也是為了避免信徒們跋山涉水遠行去以色列的耶路撒冷朝拜。

至於是怎麼建成的這種宏大的工程,從堅硬的岩石山上挖掘11座壯觀岩石教堂如同11座巨形雕塑，因為沒有確切的文字記錄,還有因很多文獻的研究受教會阻止(不可輕易接近, )所以至今對於這些教堂的挖掘仍是推測, 有的信徒門說白天在人工挖掘後，黑夜則天使們降臨挖掘其內部。其中這些教堂都既有決然不同建築風格，可以想象這些教堂歷經很長一段時間，可能跨越整個ZAGWE王朝而健成。

聖誕節儀式活動在鎮中的Medhane Alem Bete教堂(見上圖片, 譯文意思的"救世主"的家), 既從一個紅色岩石山丘挖掘出的幾個連在一起的教堂, 所有的這些教堂沒有一塊砌上的磚,而是整體一塊山中岩石, 即所有這些教堂為好象一座巨大嚴峻的教堂雕塑,這也是世界上最大的岩石教堂了, 而且教堂與教堂之間由很多深深的岩壁通道連接, 就好象戰爭年代的戰壕坑道, 七拐八轉簡直就象一個迷宮,有時在岩石壁上還可見到挖出的小小棲身的小室和石穴,以往人可在中冥想或存放棺木.

到了非洲，聖母和耶穌都成了黑髮和圓圓的大眼

教堂內繪畫的黑髮黑眼的小天使，就是這些大眼睛可愛的兒童

教堂內休憩的神父

整個教堂的內部石柱及頂部全部是連在一起的岩石,沒有一絲拼湊的磚塊,象巨型雕塑 

岩石山除了挖掘出的教堂,還有中連着各個教堂的深深的岩石壁坑道, 大約有十多米深

人們看教堂一般都是仰視的,特別是歐洲的那些哥特似的大教堂,尖頂高聳入天空, 而在拉利貝拉,人們要俯視,因為在岩石山的巨大深坑中.

St George教堂, 也是從岩石山中挖掘出的一整塊岩石教堂,從上面看,教堂是希臘東正教十字圖形

教堂側面整體視覺, 如同一個巨型碑豎立於岩石山坑中

聖誕慶祝活動從6號晚上開始,在此之前就有很多信徒背着大包小包從全國各地趕到小鎮，整個小鎮沸沸騰騰，人聲鼎沸, 如潮般湧向挖掘有岩石教堂中心岩石山坡，在光亮的陽光中可見塵土顆粒在空中四處飛揚。

6日晚上10.30我們跟隨着當地導遊去看聖誕前夜的慶典儀式。

到了教堂附近, 那情景讓人驚訝, 整個岩石山坡上密密麻麻一片身披白衣的人海,以山坡最高處挖掘出的岩石教堂為中心向四周散開, 有的站的,有的坐着,更多的是很多信徒鋪上一層薄薄的墊子直接睡在傾斜凸凹不平堅硬的岩石山坡上,無法想象肉體之身怎麼可以睡在這種地方。

夜間睡在這岩石山上

朝聖的信徒

借着天空微弱的月光,我們一隊人在躺着或睡着的人頭,人手和軀幹腿腳空隙中小心穿行,(一不小心可能會踩到信徒的身體上)，我摸不着頭腦地跟着隊走, 邊走邊聽圍在教堂附近的教士們的唱頌聲,不時地圍着的人群合着神職人員的唱頌聲將舌頭捲起一起發出尖利的叫聲（有點象中國電影中看到的農村人在村中叫喚自己的雞），我們就在這些洪亮的叫喊聲伴奏下一會兒在山坡上躺着的白衣人體空隙間小心翼翼中穿行，一會兒匯入擁擠的信徒人流爬上一個小樓梯鑽入一個洞口在很深岩壁坑道中轉來轉去，希望找到一個高位點來看中心教堂邊空凹地的神職人員舉辦的儀式（我感覺到是一場盛大的表演）。有那麼一刻我們從坑道中怕上岩石坡上，一邊靠着擁擠人群的邊緣,一邊則是岩石山坑道邊緣, 坑道有十幾米深, 如被擠一下可能會掉入可將人摔得粉身碎骨, 從上往下看深深的坑道，全是睡躺着白衣人群,在蒼白清冷的月光下幾乎象是即將被埋葬的陳橫屍體，甚為恐怖。

神職人員手持長棍,邊祈禱邊唱頌和敲打,祈禱的唱頌聲和和信徒的銳利尖叫交融在一起,劃破整個沉靜的黑夜，整個場景就象一場宏大的節目表演,人們痴迷陶醉。

在半夜十分,一群信徒擁擠坐在一起手持蠟燭祈禱

重要的教會神職人員(可能什麼大主教之類的)穿着華麗的服裝，頭上有着皇帝般的華蓋，這些華麗與周遭貧窮，衣着破舊簡樸的信徒們有點格格不入，顯得過於虛浮。

我曾多次在天主教中心梵蒂岡的廣場上見到過很多天主教徒，但我從來沒有從那些教徒眼中見到過有這種期盼的的神情。

有時想宗教狂熱是一種難以理解的謎團, 特別是在比較貧窮落後的地區宗教狂熱氣氛就越濃列,這種狂熱可能來自於他們精神上對宗教的簡單認知,也源於他們在貧困生活中需要祈求上帝或神的賜福, 也可能希望在渡過今生痛苦的人生後可以去享受天堂的美好

坑道邊緣是做排成一排做儀式的神職人員，他們手持長棍,邊祈禱邊唱頌和敲打,祈禱的唱頌聲和和信徒的銳利尖叫交融在一起,整個場景就象一場宏大的節目表演,人們痴迷陶醉。

他們將枯燥單調的修行祈禱變成一場宏大的表演，當然象這樣同時還揉合歡樂和懺悔着宗教慶典會給信徒帶來一種精神上的滿足感。這種慶典儀式還鼓動集體激情,個人的孤獨感和個人的所承受的痛苦可暫時消失在其中。