最近几年，“中国妈妈” (Chinese Mom) 声名远播，响遍全球，舆论有褒有贬，让人颇感困惑。

先是网上热炒“中国妈妈”成了美国校园贬义词，美国高中生口中的讽刺语。在美国学生、家长眼中，“中国妈妈”爱攀比，在孩子的教育上永远以别人为标杆，人家孩子学钢琴，“中国妈妈”也要让自己的孩子学，也不管孩子是不是那块料；孩子考了班级第二名，要问第一名是谁，并要求孩子下次一定超过他/她。有家长甚至把得第一名的孩子名字贴在孩子床前，每天像念咒语一样要孩子牢记自己的赶超目标。

一时间，“中国妈妈” 的教育方法颇受非难和指责。有人说，从孩子生下那天开始，中国妈妈就成了“孩奴” ，完全失去了自我，一切都围绕着孩子转。与丈夫相处时间少了，与朋友联系少了，与社会接触少了，业余兴趣少了，甚至放弃了事业的追求。有人认为中国妈妈的控制欲太强，独断地给孩子规划人生，将自己无法实现的愿望，全部压在孩子身上，为达到目标，无所不用其极，甚至用羞辱、体罚的方式方法，极大地摧残孩子幼小的心灵。

但是，最近耶鲁法学院华裔女教授蔡美儿却撰文极力为“中国妈妈”正名。在发表在《华尔街日报》上的一篇文章“中国母亲何以更优越”(Why Chinese Mothers Are Superior) 中，她用自己的亲身经历试图证明，中国母亲虽然对子女很苛刻，但都是为着孩子的未来着想，而且的确能帮助他们取得成功。

真是风水轮流转，不久前名声似乎还很臭的“中国妈妈”转眼到了今年就成了香饽饽了，眼看就要成了美国母亲效法的对象了。不过，这潮流可不是蔡美儿一篇文章就能改变的，而是普遍弥漫于美国上下的中国教育威胁论造成的。

事情缘起于去年年底经合组织OECD发布的2009年国际学生评估项目PISA测试结果。据说这项测试注重评估创新思维。5100名上海学生代表中国内地学生第一次参加了这项测试，结果在科学、阅读和数学三个项目中都名列世界第一，一下子震惊了国际教育界。

美国一位前教育部官员说，他对上海学生的考试成绩感到震惊，这使他又有了当年苏联抢先将人造卫星送入太空时美国人的震撼感。美国总统奥巴马在对北卡罗来纳州的大学生演讲时也说道，苏联1957年发射人造卫星“史普尼克”激发了美国对数学和科学教育的投入，使美国赢得军备竞赛。“五十年过去了，我们这代人的史普尼克时刻又到来了。”他提醒美国人，随着中国和印度几十亿人口“突然参与到世界经济中，”哪些国家的工人受教育程度最高，那些国家就占上风。“就目前情况看，美国有落后的危险。” 美国媒体纷纷大肆报道，并邀请名人讨论这种威胁，从中找出解决之道。这才是蔡美儿为“中国妈妈”正名获得叫好的大背景。

简单说说这次测试的中美两国学生的成绩对比。在数学能力测试方面，上海学生取得满分600分，名列第一，且遥遥领先位居其后的新加坡（562分）。而美国学生的数学平均分仅为487分，排在第32名。在阅读能力方面，上海学生得了556分，排名第二的是平均分为539分的韩国。美国平均分为500，名列第17。在科学素养方面，上海学生的平均分是575分。第二名是芬兰，平均分为554分。美国学生仅得502分，排名第23。

美国教育部部长阿恩-邓肯（Arne Duncan）在接受采访时说：“我们必须把这当作警钟。” “我知道怀疑人士会质疑成绩，但我们认为它们是准确可靠的，我们必须视之为挑战，争取做得更好。”他承认，“美国在多数科目中位列23或24名。我们可以对成绩吹毛求疵，或者我们也可以直面残酷事实，认识到我们的教育落人之后。”

因此，美国人就开始探讨中国的教育为什么那么先进，于是发现不久前还是中学生口中讽刺语的“中国妈妈”居功至伟。于是乎，“中国妈妈”的名声不仅一下子响了起来，而且香了起来。在华尔街网站上，蔡美儿的文章在48小时内得到了近2200位读者的评论回应。网站的读者投票结果显示，高达60.7% (3151人) 认同严厉的东方家庭教育方式，39.3% (2039人) 认同宽容的西方方式。这在一年前可能是不可思议的。当然，网上投票结果只能作参考，不能算定论，也许参加投票的大多数是关心子女教育认同严格管教的华人家长。因为还有许多评论表示，他们并不认同蔡美儿的教育理念。

国际上一直对中国学生有一种成见，就是虽然学生们学习非常刻苦，但是多靠死记硬背，因此出现高分低能现象。不过，PISA 测试注重评估创新思维，而非死记硬背。因此，上海学生的优异成绩似乎表明，中国学生的创新思维能力也是很强的。

当然，有人会怀疑上海学生不能代表中国学生的整体水平，因为毕竟上海作为富裕的大都市，教育资源实在是太丰富了。而且，参赛的学生都是经过层层选拔上来百里挑一的尖子生，因此才会在国际比赛中取得优秀成绩。不过，据说，经合组织也在中国其他12个省份进行了测试，发现即使在一些非常贫穷的地区，测试成绩也相当不错，接近世界平均水平。看来这就不得不归功于中国举国上下重视教育的传统和现实了。正因为全社会都重视教育，因此形成了一种迫使学生刻苦学习的压力场，而这种压力又被转化为学生奋发进取的动力。因此，所谓“中国母亲”只不过是中国教育的一个缩影和代名词而已。

但也有人认为，上海学生之所以取得第一名的成绩，并不能归功于中国传统的教育方法，而恰恰应当归功于最近一些年才开始推行的教育改革。由于这项改革，中国的学校教育已经减少了死记硬背的内容，增加了灵活教育和素质教育。因此，也许可以说上海学生所取得的优异成绩是中国重视教育的传统和教育改革的结果。

那么能否说中国教育真的就独步天下了呢？恐怕为时尚早。我相信美国人虽然喊“狼来了！”，但并不会因为一次中学生竞赛结果就对自己的教育完全失去了自信。教育部长宣扬中国教育威胁论很可能是为了在国会争取更多的教育经费。应该说，中国学生取得优异成绩仍然是受惠于应试体制。中国人善于考试，不仅是中国大陆，港、台、新加坡以及海外华人都善于考试。可是，这些考试成绩真的能够体现在科技创新成果上吗？恐怕很难说。美国中学生在国际奥林匹克竞赛中获得的奖项可能没有中国多，但是美国人却获得了世界上最多的诺贝尔科技奖，而中国至今还没有人获得诺贝尔科技奖。这应该促使人们反思，为什么中国孩子缺乏后劲？为什么中国人赢在起点，却输在终点？人们常说，谁笑到最后，谁笑得最好。中国教育这一回能笑到最后吗？

所以，问“中国妈妈是不是好妈妈？”差不多等于问“中国教育是不是好教育？” 我们本人就是这种教育的结果，也许可以说，曾经受惠于这种教育。我也曾用同样的方法教育自己的孩子，而且似乎效果也不错。我也曾对加拿大美国放羊式的小学教育看不惯，可是，当我已经打算改变教育观念，对另一个孩子完全采取西方教育方式的时候，却发现这一回自己似乎又错了。何去何从，还真让我这个“中国爸爸”感到困惑呢。