馬來西亞航班MH370失蹤事件還沒有水落石出，各國飛機艦船還在搜索，但馬政府已宣布飛機已經墜入南印度洋。此事影響巨大，後續效應還會隨着細節被暴露而陸續顯現。這件事也引發人們對飛行安全的擔憂。兩位親戚最近要來加，什麼都準備好了，馬航事件發生後，他們有點猶豫了，最近在視頻時竟說，“要不我們不去了吧？”還有朋友最近要去美國出差，也對飛行安全表示擔心。
這種擔心很正常，但我認為沒有太大必要。像馬航這樣的極端事件的發生極為罕見，發生概率很小，所以大可不必因噎廢食。
統計資料顯示，飛機是世界上最安全的交通工具之一，很少發生災難性事故。以1997年為例，當年世界各航空公司共有航班1800萬架次，運送旅客13億人次，僅發生嚴重事故11起，風險率約為三百萬分之一。也就是說，如果你每天坐一次飛機，8200年才有可能會不幸遇到一次飛行事故。現代飛機安全係數已經大大提高，在2013年，全球範圍內因航空事故造成的死亡人數為224人，只是1993年的六分之一。這個數字和汽車等交通工具造成的死亡事故相比是微不足道的。
空難造成的死亡率的確比較高，但也並非每一次空難都死人。據國際民航組織的統計，從1959年到1997年的全部空難事故中，飛機全毀，且有人員死亡的占58％；飛機全毀，但無人員死亡的占32％；飛機沒有全毀，但有人員死亡的占10％。從那時起，飛機製造技術又有了長足的進步，使得事故發生率大大減少。目前世界上的民航客機基本上都採用波音和空客兩大集團製造的飛機，安全性能都很過硬。這次馬航失蹤事件的原因究竟如何現在還不能下結論，但機械故障基本上可以被排除，飛機是在燃油耗盡才墜海的。
現代飛機控制技術也有很大改進。現代客機都裝備了完善穩定的導航、通訊和操縱系統。飛行管理計算機（FMC）的應用，更讓全程自動飛行成為可能。飛行員駕機時最重要的任務只剩下起飛和降落。飛機起飛前，飛行員只需要把目的地機場、航路、飛機重量等信息輸入FMC， 就會自動生成航路，很多航空公司會把常用航路儲存在FMC里，只要輸入代碼就可調出使用。起飛後，飛行員接通自動駕駛儀，FMC將接管飛行控制，按照計劃航路、高度和速度飛行，直到飛臨目的地機場，甚至可以實現自動降落。
話雖這樣說，坐飛機畢竟和坐火車、輪船等交通工具不同。即使飛機質量沒有問題，不會發生機械故障，其他因素，如氣候變化、恐怖襲擊、駕駛員操作失誤或其他個人因素都可能導致空難發生。總的來說，決定飛行安全最重要的因素還是人。一次飛行要經歷起飛、初始爬升、爬升、巡航、下降高度、開始進場、最後進場、着陸八個階段，而起飛和着陸是需要駕駛員操作的階段，也是最容易發生事故的階段，故有”黑色十分鐘”之說。據統計，80%的空難都是在機長的操縱下發生的。
世界上沒有百分之百安全的交通工具。即使是小概率事件，趕上了就算倒霉，這是命。我的幾位同事一起隨團旅遊，但命運各有不同。有人上了MH370，結果命喪黃泉；而另一對夫婦臨時和人換了機票，逃過一劫。我的老鄉本來根本沒有計划去旅遊，別人買好了票，臨時有事去不了，才把票轉讓給他們夫婦，誰知卻讓他們送了命。那兩位轉讓票的人感到很內疚，後悔地說，早知這樣，寧願把票作廢也決不轉讓給他們。
飛行安全是在作出買票決定前就需要考慮的問題。從安全考慮考慮，即使多花點錢，也應該選擇信譽好的大航空公司。像馬來西亞航空公司這樣廉價的公司最好不要乘坐。出事的那架飛機已經飛了二十年了，接近極限。今天又有報道，另一架馬航飛機引擎在空中起火，只得返航。據我所知，由於激烈的競爭，很多亞洲航空公司都在慘澹經營，甚至虧本。為節省成本，飛機的維修和更換都受到嚴重影響，必然導致安全係數大大降低。馬航甚至為了節省十美元，不願對一個零部件進行安全升級。
另外，在購票時選擇飛機機型也很重要。一般來說，最好選擇波音系列的B737-700、737-800、B737-900，或空客系列的A319、A320、A321。因為在相同的載重情況下，這些型號的飛機所保留的剩餘推力比較大，而飛機的剩餘推力在一些極端的情況下對飛行安全至關重要。
馬航事件提高了人們的風險意識，不少人購買保險來緩解心裡的恐慌，當然更是為了親人着想。據說國內某些機場航空意外險銷售量比以前同比增長了100%。出行時購買旅行保險是有必要的。我原來有個同事告訴我，她每次坐飛機出行都會買保險，出門之前都會把遺囑放在家裡顯眼的地方，而且她早已簽署了捐獻遺體的聲明。這讓我感到很驚訝，這不是提前安排後事嗎？在中國文化中薰陶過的國人可能比較忌諱這樣做，覺得不吉利，但在西方文化中這是很正常的。誰都無法把握自己的命運，該發生的事誰也無法避免，因此最好做到未雨綢繆。這次馬航MH370上有一位男子，在離家前就把自己的結婚戒指等物品留給妻子，並囑咐說，萬一自己出事可留給孩子。
另外，從安全角度考慮，為了分散風險，如果一家人出行，最好是分開乘坐兩架甚至幾架飛機。在西方社會，不少家庭都是這樣做的，但我們國人這方面似乎不太重視。但這是有前車之鑑的。
有人出了這樣一個極端的選擇題：一家三口，面臨必須坐飛機走的選擇。現在有三架飛機，都不太安全，差不多都是三分之一要墜毀的概率，可以預期大概有一架要墜毀。你選擇一家三口上一架飛機，還是分開坐三架？
若選前者，要死一起死，要活一起活；若選後者，家裡可能有一人要死，另兩人存活，但結果可能是一家人陰陽分隔。
我們中國人多數可能選擇前項，而西方人則可能多選擇後項。在我們看來，一家人一起走，互相有個照應，萬一出了事也能互相幫助。但西方人認為，如果出現飛機失事這樣的緊急情況，實際上個人分別逃生是最重要的，每一秒都性命攸關，絕不應該也不可能照顧別人。而飛機一旦失事，機毀人亡的概率很大，因此一家人最好分開坐不同的航班。有的西方家庭出行永遠不坐同一個航班，如果家裡有四口人，都是夫妻分別帶一個孩子，到目的地再會合。
據說美國有規定，總統和副總統是不能坐同一架飛機的，很多大公司的董事會成員出門坐飛機也必須分幾個航班走。舉一個最近的例子，2009年6月1日14時，一架載有228人的法航空客A330起飛不久後與地面失去聯繫。機上228人全部遇難，其中包括9名中國人。據英國《每日電訊報》報道，居住在巴西里約熱內盧的施納布爾夫婦為了安全而選擇了兩架不同的航班。這個家庭從來不乘坐同一架飛機，因為擔心一旦發生危險將全部遇難。因此，這次前往瑞典旅行他們照例預訂了不同班次的機票。施納布爾先生帶着3歲的女兒登上了一架從巴西飛往瑞典的航班。幾個小時後，妻子克里斯汀帶着他們5歲的兒子登上了法航A330客機。當施納布爾先生與女兒平安抵達巴黎的時候，他們得知母子二人乘坐的航班飛機失蹤了。
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