这些年马耳他经常飘入我的耳朵，但它的位置一直不清楚，直到看到这次游轮的航线图。其实马耳他是一个迷你国，看看下面的地图： 
和撒丁岛，西西里比一比，就可以知道马耳他有多么小！ 但是这个迷你国却吸引了无数的游人前来度假。 为什么呢？我想： 第一是它的历史悠长：7000年 （各种民族打仗，占领，又打，又换主人） 第二是温度：夏季 25度C, 冬季 15 度 C，全年平均21度C。 第三它是一个英联邦国家， 1974年独立，英语是第二官方语言， 马耳他语是第一官方语言。 第四它是可以和意大利， 希腊的一些著名岛屿比美。 我们本来也是准备只漫游首都瓦莱塔 （Valletta), 在上岸前夜看到介绍MDINA， 它是马耳他古老的首都， 11公里离首都瓦莱塔。所以就想去了。那天是10点才靠岸，天气特别好。我们在船上已经看到首都这边，和对面的3个小城市的壮丽景色。 
在海关清理后，大批的旅客挤在出舱口附近，都想早点出去，从海港到瓦莱塔一般是乘电梯上到市中心。我们不想和其他人一起挤，就准备现在港口转转，因为这个港口的海景是非常有名的。这时马上有出租车司机上来揽客，商量之后，决定立刻去MDINA！司机当然知道游人爱去哪里，告诉我们先去一个大花园，然后去MDINA，最后带我们shopping （他以为我们是大陆的大妈呢）！我们不 shopping，他马上改口是去一个玻璃加工厂。这里是英国的左行车，很快就到了花园，San Anton Palace & Garden，这个植物园出乎意料的好。 
大批的游客进来了而我们只有2小时，很快转了一圈就向MDINA出去。 MDINA是世界上有名的安静城市，城内没有汽车通行，只有马车。司机说这里的房子很贵，都是几百年上千年的小街和土色的房子，好像穿越了几千年。 从MDIANA 的城墙看外边 
古城门
街道都是这样的 
2小时的游完后，司机把我们送到首都瓦莱塔的老城市中心。瓦莱塔是一个英雄的城市， 这里圣骑士团在1530年打败了奥斯曼强兵，在这里安家。直到最后被英国人占领 （看看这几个地中海战略要地都和英国有关，海上强国），1974年独立。在上岸花园里，我又一次邱吉尔的塑像屹立以前有巴黎， 哥本哈根，这次是马耳他！ 
著名的雄狮 
就在这个市场附近一座平常的房子却是著名的：St John's Co-Cathedral.门票加上语音介绍是10欧元。我事前不知道这个景点，跟着进去后就买票。进去一看，惊讶无语！这么金碧辉煌的大教堂，地面都是有画面的花岗石，可以和梵蒂冈的大教堂相比美，当然是小一些。这里有许多和骑士团有关的故事，有来自 西班牙，葡萄牙，意大利，德国，英国，法国等国的小堂。 我不懂历史，惊叹：为什么这个小地方有这么好的教堂。 ------------------------------------------------------------------------- 下面是来自网上关于这个 圣约翰大教堂（马耳他教堂）的介绍，这个教堂的背景。从而使我解开了上面的疑团。 圣约翰大教堂是世界上最著名的大教堂之一，原称耶路撒冷圣·约翰骑士团女修道院教堂，位于首都瓦勒塔市内。建于1573－1578年，是一座巴罗克式建筑，部分模仿哥特式。内部装饰华丽，各种大理石雕刻极为罕见。教堂整个圆顶内部是大壁画。大教堂的地下墓穴中安放着圣·约翰骑士团首领的遗体。全世界有多处圣约翰大教堂，其中以马耳他，香港，纽约，拉特兰等地最为著名。 圣约翰教堂是以圣约翰骑士团的守护神命名，由著名建筑师卡萨尔设计。教堂是骑士团首领拉·卡西尔本人出资兴建的，为的是瓦莱塔能够完全取代当时的首都伯尔古。1578年教堂建成，标志着骑士团由伯尔古正式迁都到瓦莱塔。 圣约翰教堂是骑士团自己的教堂，教堂外观洁白、朴素，但内部装饰却丰富多彩。大教堂内部又分小礼拜堂，分归骑士团的“八语”骑士（骑士来自法、德、西、意、英、葡等六国，当时法国骑士来自三地，所操语言不同，按语言分支共8个小堂）供奉自己的守护神。 教堂中最有名的艺术品是卡拉瓦乔的《圣若望被斩首》。建都大团长Valette和其他骑士团成员也埋葬在这座教堂里。 ---------------------------------------------------------------------------------------------------------------- 
里面的油画博物馆有著名雕塑家米开朗基罗的作品 
最后来到上巴拉卡花园 Upper Barrakka Gardens ，既然我们上午去了Anton 花园，这里就太逊色了。但是下午4点前面的炮台要模拟古代的防守放炮一枚，我们等在那里，看到了这一幕。
上花园 
邱吉尔的雕塑 
步行回到码头 
相关博客：西地中海上的灿烂明珠 （1）
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