太阳沉落前，顺手扯下一张大幕，夜色便从天上抖落下来，把白天的喧嚣盖上。平日里一到傍晚便会关上的东罗城城门，今夜却异常忙碌起来。城门口的吊桥放下，吊起，放下，吊起，从关内时不时驰出几骑，马蹄“得得”急速敲打着木桥，士绅装束的骑者行色匆匆，踏着吊桥铰链的“嘎嘎”声向着东方绝尘而去。

   总兵府内吴三桂神色惶急。白天之战，李自成并未痛下杀手，倒像自己羞辱了李自成一番，吴三桂何尝心里不明白，明日一战若无多尔衮相助，山海关必沦陷无疑。 得知多尔衮二十万大军已于傍晚时分到达，并在离山海关十五里之处扎下大营，他便送出一拨又一拨士绅去多尔衮大营求援。此已是第三拨，前两拨回报，均称大清国摄政王多尔衮待之以上宾，保证入关后不毁一草一尘，请关城百姓放心，却无答复明日一战他是否出兵相助。

   吴三桂已极度疲乏又异常亢奋，欲利用等待士绅回来的时机合上眼打个盹，却又无法哪怕半刻的入眠。此刻忽又接来报，被李自成派往九门口的唐通部二万人马，已绕过长城，正往山海关东罗门赶来，欲趁夜色围城，切断他们的逃路，明日整个山海关便将如瓮中之鳖。

   第三拨前去求援的士绅终于返回，随返的还有多尔衮之亲信、谋士范文臣。见有使者到来，吴三桂心头大喜，精神随之一振。哪知这范谋士话语不多表明来意：大清军已移至欢喜岭一带，大帐便设在欢喜岭上的威远台，多尔衮惟要求吴三桂答应一事，才同意入关相助。吴三桂急切间不及多想，忙问何事，范神色凛然道：

  “剃发！吴大帅，请先剃发，再随我出关去拜见大清国摄政王多尔衮，共商明日讨伐李逆事宜。”

  吴三桂一听，当真是五雷轰顶，喜悦之情顿消，怒道：“范大人，你是汉人，亦曾为我天朝大臣，当知‘身体发肤受之父母’之古训，何定此忤逆之计来羞辱于我？多尔衮大王助则助矣，不助则不助，岂可趁危难之际逼迫三桂？”

  范文臣见三桂斥责自己，不怒反生敬意，是条汉子！口中却仍冷冷道：“吴大人请息怒，摄政王发二十万大军来助，可见他诚意非假。大帅迄今为止仅书得两封求援信给多尔衮大王，虽言辞恳切，但你我经年为敌，难道大帅竟真以为凭得只言片语，便可使摄政王相信于你？”

  吴三桂闻言愕然，一时无言以对。想自己求助心切，又见多尔衮回复诚恳有礼，便深信不疑。听范文臣这一说，颇觉有理。范文臣见吴三桂面色转缓，便婉言劝道：“大帅如不想剃发相见，也罢，就请移步先随我出关拜见摄政王，剃发之事容后再议。”

  吴三桂着实气愤于多尔衮的不义相逼，可眼下实无良策解危。多尔衮大军已被自己引来山海关，李自成虽人多势众，却连攻城的重武器都没有，再和自己拼杀一番， 损兵折将之余，绝非大清军之对手；明日之战不论自己胜还是败，多尔衮皆成了坐收鹬蚌相争之利的渔翁，而自己一旦覆灭，何益之有？于是咽了一下口水，缓了缓气，答应出关面见多尔衮，亲自求援。

  吴三桂点起一百精骑，与范文臣一道，趁着月色出得东罗城往欢喜岭驰去。

  这欢喜岭又名凄惶岭，位于山海关东面，离东罗城仅三四里地，出征戍人在此告别亲人出征打仗，神情悲切，故名“凄惶岭”；当戍人归来站在此岭上望着山海关，庆幸自己平安，故又名“欢喜岭”。吴三桂此刻心情恰如这小山岭名，既凄惶又欢喜。

   片刻，吴三桂便远远望见前方遍布于原野上的点点篝火，以及被篝火勾勒出，比夜色更深的数不清的蒙古包轮廓，营帐上飘动的战旗在月光下隐约可见，偶尔传来人马走动声，一切都透出摄人的气势。吴三桂心知，多年的宿敌和老对手终于来到眼前。 他和多尔衮年龄相仿，经历相似，都是十几岁便从军打仗，虽为未曾谋面的劲敌，倒也彼此惺惺相惜，是故吴三桂走投无路之际愿向他求援，多尔衮也欣然相助，当然，于国之利益前，此非台面上的东西。 

  想着自己此时已是国破家亡的丧家之犬，而对方却如日中天，正欲问鼎中原，吴三桂胸中涌起一股悲愤，遂打定主意，无论相见结果如何，绝不可在多尔衮面前折了自己的英雄气慨。

（待续）

2014年02月25日初稿 by Elwyen