“……我大清国欲与中原交友久矣，曾屡修书信示好。然大明君臣视我为异族蛮夷而不予理睬。我三度发兵犯关，是欲博取大明朝之重视耳。至今日，我国已强盛如日之初升，我主仁德，定下宏略平定中原内乱，还民于休养生息。今得知流寇灭明，崇祯皇帝惨死，憾为中原之大难矣。平西伯欲孤军抗敌报先皇仇，实乃忠义之臣，可敬可佩。你我经年为敌，此时来信力邀我合力平贼，多尔衮深感荣幸。我当不计前嫌，率仁义之师相助，誓灭流贼，救中原百姓于水火。平西伯亦可率众来归，大清皇帝皇恩浩荡，念大帅之忠义与大功，必晋藩王封故土于你，好令大帅既报国仇又克保身家，子孙万代永享富贵。……”

    李自成渐渐逼近山海关，吴三桂如坐针毡，此时终于盼来了多尔衮的回信。多尔衮之言，令吴三桂喜忧参半：想自己棋走险招求助于宿敌，居然得到回应。而多尔衮话中有话颇有迫人之势。好一个可恶的多尔衮，分明是威逼利诱欲乘我之危入主中原。我若不答应，三桂立有灭顶之灾；若答应，只怕是引狼入室，从此中原易主，三桂前功尽弃。这可如何是好？

    探马不断来报李自成大军之行踪，眼看过得二三日便会到达山海关。吴三桂愈发寝食不安，思之再三，觉解燃眉之急为上，便提笔给多尔衮再写一封信。

    信中说：接睿亲王来信，知大军已在宁远，欲助三桂一臂之力，成全三桂之忠义，令三桂大喜过望；王爷义薄云天，除暴安良，救民于水火，亦令三桂感激不尽。接探马报，李贼已亲率党羽驻扎于永平，不日便来攻城。乞望王爷速速率大军直入山海关，三桂则依王爷计，即派遣精锐于山海关西要塞处，引诱寇贼速来。你我首尾夹攻，逆贼定可擒。还祈王爷檄文告示，令大清军所到之处秋毫无犯首重安民，财土亦得当服民心。……

    吴三桂斟词酌句，避免应承多尔衮迫降之事，却不再提清军从中协、西协进来，而承诺他们直入山海关。多尔衮何等精明之人，一看便知吴三桂求援为真，亦有心来归。此时送去山海关打探虚实的探马也回报，山海关已危在旦夕，迟一天都恐怕坐失良机。

    多尔衮即刻传令，同多铎、阿济格等统帅满洲、蒙古八旗之大半，汉军八旗全部等二十万大清军，祭过天地祭过祖宗，鸣炮出征。临走时，多尔衮心念一动，又命带上唯一一架从俄国红毛鬼子手上买来的“红衣大炮”，如吴三桂诈降，便可用红衣大炮轰城。

    山海关这边，吴三桂得知多尔衮已发兵来助，便将自己从宁远带来的一架“红衣大炮”架上西罗城，并将山海关原有的，立于东门的两架“红衣大炮”调往西面，严阵以待李自成的大顺军。