李自成怒极发兵征讨吴三桂，实非己愿。

   占领京城不过月余，大顺军从最初纪律严明之军变成劫掠之暴徒，固因粮银供应的短缺，亦有江山稳得后的放任。整个京城弥漫着奢靡混乱之象，上有李自成尽享皇帝三宫六院之艳福，下有将士侵扰良家妇女之纵欲。当此加官封爵，登基大典等建政诸事忙得不亦乐乎之际，忽闻吴三桂降而复叛，犹如在兴头上被兜头泼了一瓢冷水。原以为招降吴三桂后，有他固守山海关便无鞑子入侵之忧，如今山海关陡生变故，政权尚稳的李自成岂不是立马面临又一场战争？大顺农民军素未与能征善战的大清军铁骑作过战，能否拒清军于关外，他实无把握。想到此，李自成不觉惊出了一身冷汗，愈发恨吴三桂之反复无常。

   这天，武英殿早朝上，李自成与一干文武大臣们商讨征伐事宜，刘宗敏等权将军们早已摩拳擦掌兴奋不已。刘宗敏虽有陈圆圆伴随左右，可他毕竟是一介粗鲁武夫，三天不打仗便是手足无处安放，且圆圆的靡靡江南软语，实在不对他家乡悲凉高亢秦腔的胃口，令他颇为扫兴；他对李自成当上皇帝后装腔作势捏拿作态，疏远弟兄们的做法亦颇有微词，担忧长此以往，再无过往兄弟手足间快意恩仇的随和。此时一听有仗打，对李自成的不满也一扫而光。

    李自成被宫中一群脂粉包围已久，又终日思索登基大事，打仗似乎颇为遥远，此时被刘宗敏等人的亢奋忽地调动起情绪。他目光炯炯扫视群臣，说道：“此次征伐叛贼吴三桂，我当率领大军亲征，趁鞑子尚未明察动静之前，调动全京城军力速战速决。”刘宗敏听着煞是高兴，这才是我的好兄弟，闯王李自成。

   群情汹汹然，大军师宋献策却沉默不语似有所思，李自成察之，道：“军师对此次出征有何高见，不妨说出来听听？”这宋献策虽其貌不扬又黑又矮，本是民间一术士，以占星卜筮为生，精通“奇门遁甲”等“术数”。投身李自成后，他曾于民间散布“十八子主神器”之“神论”，并建议李自成自举义旗之日起，便称号“闯王”，争取大多数民意，此举深得李自成欢心。此后，在宋献策的谋略下，大顺军征战无数，确实无往而不胜，便更受崇尚神鬼预兆的李自成器重。此时李自成见宋献策显非附和，先前的隐忧又涌将上来。

   只见宋献策缓缓答道：“臣近日夜观天象，又占卜问卦，迹象显示此次出征不利。非但皇上东征山海关于皇上不利，吴三桂西来犯京亦于吴三桂不利，皇上需三思而行。”顿了顿，接着说：“臣以为，吴三桂出于一时激愤降而复叛，如皇上加以安抚，又其父吴襄及吴府三十几口的身家性命皆于我们掌中，待他冷静下来，定会权衡利弊复降于皇上。况大清国几十万铁骑伺机而动，而我方却对之一无所知，臣不担心吴三桂区区几万关宁军，而是他背后的鞑子兵啊。如相逼太急，以吴三桂出尔反尔之性情，他一怒之下投降大清朝，引清军入关相助于他，那对我朝来说便是，便是……”他本想说“便是灭顶之灾”但话到嘴边又咽了回去，改口道“便是大大不利。”

   宋献策虽市进小民出身，却通晓历史，深知“伴君如伴虎”的道理，特别是亲自打下江山的新皇帝，心高气傲非如从前般礼贤下士愿听真言，是故他现在说话小心谨慎。近几日他确实夜观天象，见有天狼星犯紫微垣之象，这岂非不利，简直是大凶啊。可当此群情激昂之际，他不愿招致皇帝和众人不快，可又不得不说出自己的担心。

    李自成听罢，低头思索，对于大顺军进京后的腐败堕落现象，他何尝不知，只是自己也深陷其中不能自拔，此次征伐吴三桂，正好可重振军纪收拢人心。对吴三桂确实最好收降，但如不发兵加压，仅再派使者效果甚微。于是他说道：“军师可不必担忧清军，我们带上吴襄及所俘明皇子，十五万大军明天一早便出发，做好两种准备，收降固然是好，如那吴三桂不降，我们便一举歼灭他，速去速回，谅鞑子来不及动作。”

   宋献策本欲劝李自成不必亲征，见此情形只得作罢，暗地里却是连连叹气。

（待续）

2014年01月14日初稿 by Elwyen