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《疫》（2）
村長很快就把白天在醫生屋子裡處理後事的幾個人召集到了祠堂。
平常的日子裡，掌燈前的那一段時間，是村民們最放飛自我的時刻。勞作了一天的他們吃過晚飯後，要不三三兩兩地串着門，要不圍坐在村頭的大槐樹下，談天論地。男人們抽着自製的旱煙，一邊盡情而愜意地享受着夏末初秋清爽明淨的黃昏，一邊說些暗示性強烈的暈笑話。不過這一年來，他們議論得最多的則是城裡發生的革命。小村地處偏遠，村民們除了到鎮上趕集交換些生活必須品，平日極少離開村子，要不是醫生因為城裡的革命而來到這裡，他們幾乎對外面的世界發生了什麼一無所知。女人們則聚扎在一處，人人手中拿着一隻鞋底，一邊嘰嘰喳喳地論着家長里短，一邊麻利地舞動着手中的針線。白天她們要和男人們一樣下田勞作，要餵豬餵雞餵鴨，還要負責一大家人的飯菜。只有此刻是她們做針線活最好的時候，不好好利用大自然賦予的光明，簡直是暴殄天物。大樹下的石桌上擺着一副永遠也下不完的棋，兩隻竹椅子早已磨成了紅銅色，散發出絲綢般的光澤。下棋的人時而托腮沉思時而面紅耳赤地爭吵着，但這一切並不妨礙不遠處那位講古的白須老人，和圍坐在他身邊的孩子們。老人在樹下年復一年地講着古老的傳說，“薛仁貴東征”，“梁山伯與祝英台”，“岳飛” 和“楊家將” 等等，孩子們則一撥一撥地在他的故事裡長大成人。 但是今天村民們都很難過，失去了碰頭交流的興趣。整個村子的氣氛變得很壓抑，雖然大家都揣揣不安，但誰都不願意說出來。醫生死得這麼神秘這麼可怖，當時的情形在他們的腦海中揮之不去；有些人甚至在心裡暗暗責備自己以前不該忽略了這個外鄉人，沒有給他以適當的援助，否則他不會死得這麼慘的。他們相信一個人如果沒有在自己的家裡壽終正寢，又沒有和尚或道士給他做法事超度，他就會變成孤魂野鬼，深夜時會在村里遊蕩，誰的陽氣低，他就會勾走誰的魂。而此刻村長突然火急火燎地把道生，望書他們召集去祠堂里，大家更是有種要出事的感覺。有幾個人好奇，想跟着進祠堂看看發生了什麼，村長卻守在大門口，聲色俱厲地喝退了他們，並警告大家今晚無論如何都呆在各自的家裡，直到他有新的吩咐，然後就關上了大門。這個警告很管用，村民們正好怕鬼，也就都乖乖地呆在家裡了。 天已經完全黑了下來，祠堂里顯得有點陰森。村長點亮了一盞馬燈放到桌上後便開始點名。看來所有的人都到齊了，村長心裡嘆了一口氣。他臉色鐵青，馬燈微弱的燈光在他雙眼裡忽閃着，使他看上去像要哭的樣子。他開口說道：“除了你們這幾個人，還有誰今天在料理醫生的後事卻沒到場的？” 大家你看看我，我看看你，然後搖着頭答道，好像就是我們這幾個人，都來了。村長接着說：“好，那我就說了。我把醫生那本筆記本拿給郎中看了，他說那上面寫的是 ‘鼠疫’ 二字，也就是大頭瘟。他說那是醫生在告訴我們，他得的病是鼠疫…… ” 村長說這話時，目光根本不敢停留在任何人的臉上，他不敢想象也不敢看當晴天霹靂打在頭上時人們的反應。出乎意料，祠堂里反而是一片死寂，道生他們一個個都呆若木雞地杵在那裡。過了半晌，望書才怯怯地問道：“村長，那，那我們怎麼辦？” 村長突然變得有些憤怒，提高了嗓子說：“怎麼辦？我也不知道怎麼辦！這大頭瘟極烈，凡瘟風吹過之處，人人都會染上，郎中說染疫之人中死之有八九成。今天我們這幾個人都接觸過了醫生的屍體，都在他的屋子裡呆了很長時間。我現在想得到的辦法，就是我們這幾個人今晚就呆在祠堂里，哪裡也不能去！” 說到這裡，他頓了頓，掃了一眼眾人，口氣緩和地說：“呆會兒郎中會來給我們消毒，看他有沒有找到可以預防的草藥……” 村長話還沒完，幾個人撲通撲通地跪了下來，對着祠堂里祖宗的神龕磕起頭來，一時間，“求祖宗保佑”之聲不絕於耳，中間夾雜着女人的哭泣。正在此時，祠堂的大門嘎嘎做響，是郎中推門而入。 郎中帶來了一罈子白酒和幾個杯子。這些白酒是他收藏了有些年頭的，一般是拿來給村民們治病而不是喝的。村子裡釀酒方法簡陋，原料也有限，村民們平日都是喝些糙米或高粱等釀的低度酒，對殺毒沒什麼作用。他把杯子一一放在桌子上再倒上酒，要大家口含白酒在祠堂里到處噴灑。然後告訴大家，他已經要幾個人去池塘邊采些魚腥草，熬水給大家喝。他告訴村長，他回家查了一下醫書，有些方子是可以用的，但他沒有那些配伍，能用來應急的就是魚腥草而已。村長點點頭表示理解。“另外，” 郎中說，“我已經要我夫人帶着孩子連夜回娘家了，要她通知娘家村里人不要來我們村，也請她們村長馬上通知其它村里，不要來我們村串門，甚至村與村之間都暫時不要通來往。” 村長讚許道：“郎中，你想得真周到。我也已經派了山伢子先去鎮裡通報，再去城裡李大夫先前的醫院， 大約明天這個時候，醫院會得到消息了。希望他們能以最快的速度趕來幫助我們。” “郎中，” 村長有些猶豫地問，“是不是接觸了醫生的屍體就一定會染上瘟疫？” 郎中答道：“這個我也不能肯定，我們這個地方祖祖輩輩都沒發生過這類瘟病，我只聽說過，幾十年前東北發生過一次大的鼠疫，最後是一個留洋回來的醫生，用隔離的辦法才使鼠疫消停下來，聽說死了很多人很多人。” 村長問：“僅僅只能隔離？沒有辦法治好已經染疫的人嗎？” 郎中答道：“這個病以前是幾乎沒辦法可治的，現在西醫有些辦法，但要及時治療才行。有些人感染後只需幾個小時就會發作，一旦發作起來，人就沒救了。算起來等山伢子把我們的消息傳遞給醫院裡，再等他們派人來我們這裡，恐怕至少又要一天甚至兩三天。唯願祖宗保佑我們無人立即發病，希望這些白酒可以殺殺毒，魚腥草也可以幫助增強一些抵抗力。” 說着，郎中抬頭望了望牆上的祖宗神龕，又望了望大堂里跪拜哭泣的人們。 昏暗的燈光映照下，寬大的祠堂顯得格外詭異。長夜漫漫，驚魂恐懼中的人們除了祈求祖宗和菩薩保佑，似乎也無其它法子可想。村長和郎中要他們散開到各個角落裡，相互之間保持一定距離，不要有任何身體接觸，靜等外面的人送熬好的魚腥草湯來。看到眾人照辦後，兩人便陷入了沉默。村長本想要郎中送了酒後馬上離開，但看到他一進來就忙碌不停，便打消了念頭，況且這個時候他也太需要他在身邊出點主意了。哪怕不出主意，有郎中在，他都會感到踏實些。良久，郎中嘆了一口氣說道：”村長，你說這城裡人好好的，要鬧什麼革命，他們吃得比我們飽，穿得比我們暖，住的是高樓大廈，國家還給工作發錢，孩子們也有書讀，生病了有醫院去……” 村長一時不明白他想說什麼，抬起眼疑惑地望着他：“這都什麼時候了，你怎麼突然想到城裡人了？” 郎中又嘆了一口氣，幽幽地說：“如果不是他們鬧什麼革命，這個我們誰也不認識的醫生怎麼會莫名其妙地來到了我們村里，誰又料得到有一天他將會給我們村帶來毀滅性的災難。這，這究竟是怎麼回事啊？” 郎中說着說着，幾乎哽咽住了。村長一時語塞，竟不知如何回答郎中的問題。
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