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《疫》（2）
村长很快就把白天在医生屋子里处理后事的几个人召集到了祠堂。
平常的日子里，掌灯前的那一段时间，是村民们最放飞自我的时刻。劳作了一天的他们吃过晚饭后，要不三三两两地串着门，要不围坐在村头的大槐树下，谈天论地。男人们抽着自制的旱烟，一边尽情而惬意地享受着夏末初秋清爽明净的黄昏，一边说些暗示性强烈的晕笑话。不过这一年来，他们议论得最多的则是城里发生的革命。小村地处偏远，村民们除了到镇上赶集交换些生活必须品，平日极少离开村子，要不是医生因为城里的革命而来到这里，他们几乎对外面的世界发生了什么一无所知。女人们则聚扎在一处，人人手中拿着一只鞋底，一边叽叽喳喳地论着家长里短，一边麻利地舞动着手中的针线。白天她们要和男人们一样下田劳作，要喂猪喂鸡喂鸭，还要负责一大家人的饭菜。只有此刻是她们做针线活最好的时候，不好好利用大自然赋予的光明，简直是暴殄天物。大树下的石桌上摆着一副永远也下不完的棋，两只竹椅子早已磨成了红铜色，散发出丝绸般的光泽。下棋的人时而托腮沉思时而面红耳赤地争吵着，但这一切并不妨碍不远处那位讲古的白须老人，和围坐在他身边的孩子们。老人在树下年复一年地讲着古老的传说，“薛仁贵东征”，“梁山伯与祝英台”，“岳飞” 和“杨家将” 等等，孩子们则一拨一拨地在他的故事里长大成人。 但是今天村民们都很难过，失去了碰头交流的兴趣。整个村子的气氛变得很压抑，虽然大家都揣揣不安，但谁都不愿意说出来。医生死得这么神秘这么可怖，当时的情形在他们的脑海中挥之不去；有些人甚至在心里暗暗责备自己以前不该忽略了这个外乡人，没有给他以适当的援助，否则他不会死得这么惨的。他们相信一个人如果没有在自己的家里寿终正寝，又没有和尚或道士给他做法事超度，他就会变成孤魂野鬼，深夜时会在村里游荡，谁的阳气低，他就会勾走谁的魂。而此刻村长突然火急火燎地把道生，望书他们召集去祠堂里，大家更是有种要出事的感觉。有几个人好奇，想跟着进祠堂看看发生了什么，村长却守在大门口，声色俱厉地喝退了他们，并警告大家今晚无论如何都呆在各自的家里，直到他有新的吩咐，然后就关上了大门。这个警告很管用，村民们正好怕鬼，也就都乖乖地呆在家里了。 天已经完全黑了下来，祠堂里显得有点阴森。村长点亮了一盏马灯放到桌上后便开始点名。看来所有的人都到齐了，村长心里叹了一口气。他脸色铁青，马灯微弱的灯光在他双眼里忽闪着，使他看上去像要哭的样子。他开口说道：“除了你们这几个人，还有谁今天在料理医生的后事却没到场的？” 大家你看看我，我看看你，然后摇着头答道，好像就是我们这几个人，都来了。村长接着说：“好，那我就说了。我把医生那本笔记本拿给郎中看了，他说那上面写的是 ‘鼠疫’ 二字，也就是大头瘟。他说那是医生在告诉我们，他得的病是鼠疫…… ” 村长说这话时，目光根本不敢停留在任何人的脸上，他不敢想象也不敢看当晴天霹雳打在头上时人们的反应。出乎意料，祠堂里反而是一片死寂，道生他们一个个都呆若木鸡地杵在那里。过了半晌，望书才怯怯地问道：“村长，那，那我们怎么办？” 村长突然变得有些愤怒，提高了嗓子说：“怎么办？我也不知道怎么办！这大头瘟极烈，凡瘟风吹过之处，人人都会染上，郎中说染疫之人中死之有八九成。今天我们这几个人都接触过了医生的尸体，都在他的屋子里呆了很长时间。我现在想得到的办法，就是我们这几个人今晚就呆在祠堂里，哪里也不能去！” 说到这里，他顿了顿，扫了一眼众人，口气缓和地说：“呆会儿郎中会来给我们消毒，看他有没有找到可以预防的草药……” 村长话还没完，几个人扑通扑通地跪了下来，对着祠堂里祖宗的神龛磕起头来，一时间，“求祖宗保佑”之声不绝于耳，中间夹杂着女人的哭泣。正在此时，祠堂的大门嘎嘎做响，是郎中推门而入。 郎中带来了一坛子白酒和几个杯子。这些白酒是他收藏了有些年头的，一般是拿来给村民们治病而不是喝的。村子里酿酒方法简陋，原料也有限，村民们平日都是喝些糙米或高粱等酿的低度酒，对杀毒没什么作用。他把杯子一一放在桌子上再倒上酒，要大家口含白酒在祠堂里到处喷洒。然后告诉大家，他已经要几个人去池塘边采些鱼腥草，熬水给大家喝。他告诉村长，他回家查了一下医书，有些方子是可以用的，但他没有那些配伍，能用来应急的就是鱼腥草而已。村长点点头表示理解。“另外，” 郎中说，“我已经要我夫人带着孩子连夜回娘家了，要她通知娘家村里人不要来我们村，也请她们村长马上通知其它村里，不要来我们村串门，甚至村与村之间都暂时不要通来往。” 村长赞许道：“郎中，你想得真周到。我也已经派了山伢子先去镇里通报，再去城里李大夫先前的医院， 大约明天这个时候，医院会得到消息了。希望他们能以最快的速度赶来帮助我们。” “郎中，” 村长有些犹豫地问，“是不是接触了医生的尸体就一定会染上瘟疫？” 郎中答道：“这个我也不能肯定，我们这个地方祖祖辈辈都没发生过这类瘟病，我只听说过，几十年前东北发生过一次大的鼠疫，最后是一个留洋回来的医生，用隔离的办法才使鼠疫消停下来，听说死了很多人很多人。” 村长问：“仅仅只能隔离？没有办法治好已经染疫的人吗？” 郎中答道：“这个病以前是几乎没办法可治的，现在西医有些办法，但要及时治疗才行。有些人感染后只需几个小时就会发作，一旦发作起来，人就没救了。算起来等山伢子把我们的消息传递给医院里，再等他们派人来我们这里，恐怕至少又要一天甚至两三天。唯愿祖宗保佑我们无人立即发病，希望这些白酒可以杀杀毒，鱼腥草也可以帮助增强一些抵抗力。” 说着，郎中抬头望了望墙上的祖宗神龛，又望了望大堂里跪拜哭泣的人们。 昏暗的灯光映照下，宽大的祠堂显得格外诡异。长夜漫漫，惊魂恐惧中的人们除了祈求祖宗和菩萨保佑，似乎也无其它法子可想。村长和郎中要他们散开到各个角落里，相互之间保持一定距离，不要有任何身体接触，静等外面的人送熬好的鱼腥草汤来。看到众人照办后，两人便陷入了沉默。村长本想要郎中送了酒后马上离开，但看到他一进来就忙碌不停，便打消了念头，况且这个时候他也太需要他在身边出点主意了。哪怕不出主意，有郎中在，他都会感到踏实些。良久，郎中叹了一口气说道：”村长，你说这城里人好好的，要闹什么革命，他们吃得比我们饱，穿得比我们暖，住的是高楼大厦，国家还给工作发钱，孩子们也有书读，生病了有医院去……” 村长一时不明白他想说什么，抬起眼疑惑地望着他：“这都什么时候了，你怎么突然想到城里人了？” 郎中又叹了一口气，幽幽地说：“如果不是他们闹什么革命，这个我们谁也不认识的医生怎么会莫名其妙地来到了我们村里，谁又料得到有一天他将会给我们村带来毁灭性的灾难。这，这究竟是怎么回事啊？” 郎中说着说着，几乎哽咽住了。村长一时语塞，竟不知如何回答郎中的问题。
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