吴三桂策马狂奔，犹如离弦之箭，杨坤他们虽亦步亦趋，又如何跟得上怒极之人的步伐，渐渐地便落在后面离他远了。
他盛怒之下修书与父言辞激愤，显是恩断义绝之举，可信中未表之怨愤乃使他心意难平，他又悔又恨：上次离京时若非吴襄百般阻扰，力劝他将圆圆留于府上，圆圆早已随他一同赴了宁远城，此时或正在山海关香闺，低吟浅唱相思之苦，或美酒香箸独依绮户等他执李闯之命返回，何以至今日被刘宗敏那恶贼掳走，沦为草寇贱妾；若非自己对父亲言听计从，先弃圆圆于京城，后降闯贼以图救家人，何以至今日与他决绝，反陷自己于不孝之地。想当年三桂年少时仅带数十家骑，冲入几万鞑子兵阵营抢出父亲，又戌守边关十数年拒外犯屡得皇上嘉奖，他何曾有过不忠不孝之举？如今大明江山尽失，流贼妄登龙庭，自己数次进京却半道上风云生变，既延误了救驾又痛失心爱之人，两度折回终是见不着圆圆，圆圆……，圆圆…… 吴三桂喃喃出声念叨爱妾圆圆的名字，已是怒极生悲满脸泪水，泪眼婆娑中尽是圆圆之如花笑靥，圆圆之低目蹙眉；那晚在田畹府上和圆圆之一见钟情，香闺里床第锦被间圆圆之温香软玉，及圆圆身边丑劣不堪的刘宗敏……。不觉间已驱马拐进了道旁一榆树丛，下得马来，抱住一棵树干失声痛哭。 众将士赶将上来，从未见过大帅如此失态，吓得面面相觑，竟无人敢趋步上前相劝。少顷，吴三桂牵着马双眼红肿缓缓步出，神色凝重语调平和道：“杨将军，大丈夫遭此亡国丧家重创，我等已如丧家之犬惶惶不可终日也。三桂此次重返山海关，定是要和李闯流贼为敌，为当下计，你速派探马出关打探大清军的动静。山海关腹背受敌，危如累卵，我等须尽快作出决断以保关城和百姓安危。”
…… 返回山海关后，吴三桂再次召集山海关士绅商议守城事宜，征集粮草，并征募约四万青壮年边民，派发兵器在演武场日夜操练。同时加紧修复陈年失修的西面城墙，因西面长城和关门面向中原，极少经历攻打,年久失修处颇多而不需几时维护，西罗城甚至出现城基松动塌陷之势。不几日杨坤派出的探马回报，大清国二十万大军在摄政王多尔衮的率领下已出得盛京（今沈阳市，时为大清国首都）占领了宁远城，目前正在城中待命，尚不知是直驱山海关，还是如往年那样，西经蒙古从长城的其他关城或城墙破损处入侵。大清国已得知明朝灭亡，大顺军正在建立新王朝，想趁他们尚未立稳脚跟，破北京附近居庸关而入，围攻北京，但也有可能借大顺军接收山海关之交接关头进犯山海关。同时，京城探马也来报，李自成已得知吴三桂降而复叛，怒极，正举整个京城之兵力，带领权将军刘宗敏，李过，军师宋献策，干儿子李双喜等，押了吴襄和三位明皇子等做人质，亲征山海关。 十五万大顺军正浩浩荡荡向山海关杀来……。
(待续）
2014年01月11日初稿 by Elwyen
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