《论语·乡党》记载：“色斯举矣，翔而后集，子曰：“山梁雌雉，时哉！时哉！”

   孔子在游山观景的时候，看到山谷里的野鸡能自由飞翔，羡慕山梁雌雉“得其时”，而联想到自己东奔西走，无有响应。因此，他感叹生不逢时。

   孔子的哀怨，说明知识分子和时代之间的关系问题，是一个由来已久的问题。

   那么，孔子的时代是什么样子呢？我们能从中分析出知识分子需要什么样的时代，或曰，在什么样的时代，知识分子才能最乐意地发挥最大的作用呢？

   知识分子的第一个时代是孔子的时代，虽然与老子和老子的门徒相比，孔子要积极入世很多，但是，孔子也很清楚，尽管他和他的门徒们自己知道什么是社会必需的，但却没有可以实现的希望。最后，孔子也不得不绝望。如今孔子虽然被阅读，但是又有几人能真正体悟孔子对“礼崩乐坏”的极度焦躁之心呢？

   知识分子的第二个时代是革命时代，当统治者对人民的压迫达到人民的生命极限的时候，民众和知识分子的融合，才催生了革命者以及革命者的思想。在革命时代里，他们是革命的，他们认为需要号召激烈的变革，并希望这些变革（部分地是由于他们的忠告的结果）在不久的将来就可以实现。他们中也有极少数人拿起了武器，成为战士。

   知识分子的第三个时代是自由时代，只有当历史发展到社会公众开始意识到知识分子的意见是可取的，至少意识到是善良的时候，知识分子才是与时代环境和谐的。这种和谐表现为，例如知识分子在提出他们自己认为是必要的那些改革的时候，他们深信他们的提议是会被人欢迎的，至少是被众人认真思考的。而且即使他们的思想不被采纳，他们也不会因此就不喜欢他们自己所处的世界。

   综上，目前中国的知识分子（御用文人、朝廷鹰犬除外）还处于孔子时代。知识分子与社会的和谐时代还没有到来。于是，当代中国尚存良知的知识分子难免不发出与孔子一样的哀叹：“山梁雌雉，时哉！时哉！”