崇禎十七年春末一日，渤海灣西岸的遼西走廊，一大隊人馬行進在寧遠至山海關的官道上，由北往南綿延數十里，仿佛一條雜黑色巨蟒沿海岸緩緩蠕動。時值農曆三月，北方風沙肆虐季節，“巨蟒”所經之處，塵土騰揚久久不散。隊伍里灰影幢幢，人馬混雜，數百面戰旗在寒風中獵獵作響。傳令官的號令，兵甲碰撞聲，間或的馬鳴，車軲轆的“咿呀”，車夫的吆喝與風沙的“嘶嘶”聲交織在一起，整個部隊卻是肅然有序。 一面土黃色鑲黑牙邊，中央繡有紅色“吳”字的碩大帥旗在隊伍前破路，旗下黑色蒙古驃騎上是一位年方三十歲上下的年輕男子，個子不高孔武碩健，面豐無須不怒自威，舉手投足間儼然一股尊嚴神聖之氣。他的兩旁是副帥楊坤和游擊郭雲龍，六騎一排的馬隊緊跟其後。此人，正是戌守寧遠城屢拒大清軍的新晉“大明敕封平西伯兼關寧總兵”吳三桂，眼下正帶領麾下的五萬關寧軍奉旨前往北京城。 陝西流寇李自成自立為王，由數百萬山夫野民組成的大順軍經過十七年的攻城掠池，日前已攻破河北大同和真定，正向京西北的長城居庸關集結。明朝關內軍隊此時已不堪一擊，降的降逃的逃，眼看居庸關就要失守，京城危急，朝廷危急，皇帝危急！崇禎皇帝急急差人飛檄傳旨，御封寧遠總兵吳三桂為平西伯並命他火速進京勤王。 從寧遠至山海關不過二百來里，平日關寧軍行軍只需二三日，可照眼下這速度，五十來萬人的大部隊非十來日到達不可。當此萬分危急關頭，救駕部隊卻如此拖拖拉拉，令平西伯吳三桂心下焦急，不由得驅馬側出隊伍向後望去。風沙里看不清什麼，可他知道在幾萬關寧軍後面，是數十萬遼民，他們拖家帶口，豬馬牛羊，鍋碗瓢盆，再是一千騎關寧軍斷後。 皇帝旨意，棄寧遠城而退守山海關，同時命他將全城百姓盡數帶往山海關，恐清兵韃子屠城。此番前去救駕，當以最快之速度進京，皇上卻如此婆婆媽媽命我帶上全城百姓，雖非我願，卻皇命難違，且自己豈能棄城而去，任由韃子屠殺幾十萬同生共死的邊關士民？若無他們經年援以兵糧馬草，單朝廷的供給又如何能維持得我數萬關寧軍的作戰和生存？只是這救駕如救水火，豈容半個時辰的耽擱，唉…… 三桂心急，不單恐貽誤救駕，父親吳襄及家人三十幾口都在京城，還有寵妾陳圓圓，“秦淮八艷”之一的絕色美人，最為他思念和牽掛，她和他們的安危又將如何？念及至此，吳三桂輕輕地嘆了一口氣：幸甚，大清國攝政王多爾袞雖得知我棄寧遠城退往山海關，卻並未前來追殺，看來他們確有招降我吳三桂之誠意。大明江山至此境地，三桂又當如何是好？ 大隊人馬在第十一日的傍晚時分終於臨近山海關。許多將士和遼民從未到過山海關，遠遠望去，但見長城盤曲於北面燕山層層疊疊的峰巒間蜿蜒南下，橫斷遼西平原直插渤海，落日餘暉中，像一條青色長龍伸頭入海吸水，十分雄偉和壯觀。“這就是老龍頭，萬里長城最始端啊。”疲憊不堪的人群精神為之一振，歡呼聲鵲起。近得山海關鎮東門前，關樓巍峨矗立，雕梁畫棟飛檐翹角，四五尺高的白底黑字匾額高懸城樓，上書“天下第一關”，字體遒勁古樸渾厚，和雄偉高聳的山海關城門渾然一體，正可謂“兩京鎖鑰無雙地，萬里長城第一關”。 入城門前，吳三桂喚住身邊副將楊坤：“你去看先頭部隊和山海關士紳們聯絡得如何，安排好將士們的食宿，休整一晚，補充糧草。明兒除三千鐵騎守關，我大軍正卯時出發，火速趕往京城勤王。”正待楊坤領命離去，吳三桂又叫住他：“等等，傳令這些關外遼民們也暫在城內搭棚安歇，待明兒由他們自奔生路，萬不可騷擾關內士民。”
（待續） 2014年01月07日初稿 by Elwyen
山海關老龍頭（所有圖片來自網絡）
山海關長城
山海關鎮東門，山海關一戰，吳三桂打開此城門迎接多爾袞的大清軍，從此滿清統治中原268年 
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