Ecclesiastes （《传道书》）是《圣经》旧约中的一篇。标题出自希腊语，意为“教师”或“传道人”。

《圣经》是我的阅读计划之一，断断续续进行了好多年。

最早接触到《圣经》，是在大学，一次，一个一身黑袍、模样像神父的外国人到大学宿舍楼卖中文版的《圣经》。我买了一本，不过似乎并未翻阅，也不记得是什么版本的。

出国后一度参加了某个基督教团体的活动。一个年轻的白人女子找到我，拉我去参加他们的活动。去了一两次，买了一本《新约》：其标题New Testament 下有Recovery Version（复原版）字样。书买来之后不久，我也不再参加该教会的活动了。

后来，我在本地书店买了一本《圣经》的新国际版（New International Version，或NIV）。然而也是放在架上蒙尘多年。

几年前拟定了要读《圣经》的计划，于是开始每天读一点。坚持了几个月吧，用的是新国际版英文圣经。从旧约的创世纪、出埃及记、利未记一路读到民数记。民数记读了一半，停下来了。

回想起来，当时觉得新国际版的英语比较现代、通俗易懂，也颇流畅。感想之一：旧约中的某些教诲如今的基督徒似乎已不遵从了。感想之二：《旧约》像是犹太人的历史故事，有史料价值，对于我们理解犹太先人的生活、犹太教、基督教的基本理念，等等颇有借鉴意义。

那么，为什么读不下去了？

主要是旧约中大量只有史料价值的文字，比如具体讲如何搭帐篷，祭祀的细节，谁是谁的儿子、孙子之类类似族谱的文字。又比如，如何惩治通奸者、杀人者，等等的具体规定。这类文字对于史学家、文献学家或者有价值，对于普通读者如我真是味同嚼蜡。只有使用快速浏览或跳过去不读的应付之法了。

当然，我自身阅读兴趣的转移应该也是没有继续读下去的重要原因之一。

最近，因为读到法国著名散文家蒙田（Miche de Montaigne，1533-1592）的生平，其中说他非常喜欢《圣经》的《传道书》。于是把《传道书》挑出来读了一遍。

这一遍，我对照读的是三种版本：KJB （King James's Bible），新国际版（New International Version，或NIV），还有中文圣经和合版。

KJB版被认为是《圣经》英语版的权威版本；和合本是中文圣经的权威版本。新国际版则是近世最受欢迎的英文本圣经。

《传道书》不长，根据我手头的KJB版，只有五页；新国际版也仅九页纸。读来非常快。

《传道书》的口吻被怀疑是古代智者——所罗门王的。撇开谁写的问题。短短十二章主要都在讲一个道理：

一切皆空（KJB: “All is vanity”. NIV: “Everything is meaningless”.）。

传道者以王的口吻，回顾自己的人生，积聚财富、寻欢作乐、获得王权、追寻智慧、等等，然而结论是一切皆空。

传道者显然是一个哲人（爱智慧的人）。

《传道书》里有许多格言警句。读起来让我想起读《论语》、《老子》、《易经》的感觉。

比如，“日光之下并无新事“（中文和合本）。

又比如 ：“There is a time for everything, and a season for every activity under the heavens.”。（万事有时。）

“A righteous man perishing in his righteousness, and a wicked man living long in his wickedness"（好人不长命，王八活千年）。

“A live dog is better than a dead lion!“（好死不如赖活着）。

“Do not be overrighteous, neither be overwise--why destroy yourself?"（别太正直，也别太聪明：中庸之道？）

从篇幅来看，传道者对于智慧显然是有偏爱的。然而他的悲叹也源于爱智慧：

“The wise have eyes in their heads, while the fool walks in the darkness; but I came to realize that the same fate overtakes them both.” （我的翻译：智慧的人眼目光明，愚昧的人在黑暗里行。我看明白了：他们的命运都是一样。）

因为虽然智慧比权力、财富、幸福，等等，更伟大，也只能让人得以更好地享受此世的生活，无法改变人皆有一死的根本事实。当传道者发现——无论贤愚不肖，都难逃一死——的时候，他幻灭了（或觉悟了？）。

传道书的结论：

Fear God and keep his commandments: for this is the whole duty of man. （敬畏上帝，遵守其训诫：这是人之本分。）

我无法从阅读《传道书》中得出以上结论。总体感觉这一结论有点突兀，似乎是勉强安上去的。

在我看来，《传道书》说的是：虽然人生毫无意义（一切皆空），智慧还是比世间其它事物更值得追求。人应该在日光之下，乘着还活着，及时行乐、享受生活，做自己喜欢做的事。

其中，传道者也表达了对死亡的焦虑。然而认识到一切皆空，要及时行乐，对死亡有焦虑，这些难道不是人的基本状况？如何从这里发展出：有一个全能的神（上帝）和人要敬畏神的结论？显然，《传道书》没有提供逻辑与思考的线索。

这样一来，我理解了为何蒙田喜欢此文了。

据说，蒙田是个十六世纪法国的斯多葛派哲人。《传道书》提到上帝的时候不多，似乎更在意人世的生活和生活中的智慧。有论者认为：《传道书》似乎受到古希腊罗马哲学的影响，比如，之前提到的“别太正直，也别太聪明”不是受儒家的中庸之道影响，而是受到斯多葛派哲学的“温和”、“适度”原则的影响。

再比如，“日光之下并无新事“一则的全文是：

“已有的事，后必再有。已行的事，后必再行。日光之下并无新事。”

这一部分读来和许多斯多葛派哲人秉持的决（命）定论（Determinism）若合符节。

蒙田的生平似乎表明：他对于当年的宗教“战争”——新教与天主教的论争感到厌倦，从而成为怀疑主义者。据说他小时候家里只能说拉丁文，大约读了不少古希腊罗马哲学典籍，很可能接触到斯多葛主义。

哲学与宗教都叩问人生的终极问题：生命的意义。

古往今来的人们大都要在两者之间选择一个栖身之处。

蒙田在对宗教失望之后，走向哲学似乎是顺理成章的事儿；而《传道书》的哲学性使得它比宗教性浓厚的《圣经》其它章节更能让蒙田欣赏也就是自然而然的了。

大作家蒙田据说在中年突然放弃了自己的职业生涯，自愿选择隐居乡间笔耕不辍，写出了1200多页的Essays（《散文集》），成为文学史上不朽的名篇。

我有一个猜测：《传道书》或许帮助蒙田认识到一切皆空，从而放弃原先的职业追求，潜心于自己真正感兴趣的写作。

而《传道书》的存在，也说明了《圣经》本身受到此前人类文明的影响，甚至古希腊罗马哲学的影响。作为西方古代重要文献，《圣经》作为一本书还是值得一读的。