我上研究生的第一年的暑假，在一個小型的軟件公司里實習。公司老闆是學校的終身教授，研究生課的主導老師，但一學期只給我們上一兩次課，其它時間都在外面給他的軟件公司跑錢。我跟他的博士生，也是那門課的助教，混的比較熟，是助教推薦的我。公司很小，50號人不到，三分之一華人，三分之二印度人，還有兩三個當地的白人小姐姐做前台接待和辦公室助理。

老闆跑來的錢多的時候，辦公室的走廊上呼啦啦湧進一堆新面孔。小小的飯廳中午吃飯的人多，一張桌子坐着一群印度人，印度人做軟件構架，是公司的核心部門。一張桌子坐華人，我們在核心軟件上開發應用程序。華人少，台灣移民來美的劉大明，David，做技術經理，對華人手下還算照顧。

我是老闆錢多的時候雇進去的。跟我前後腳來的還有三，四個華人面孔，一看臉上的道子和身材，就知道資歷老，工作經驗豐富。這些老同事們願意屈尊俯就，來這麼小的公司，除了工資高，還有公司上市發一筆的打算。那兩年互聯網技術還在萌芽階段，軟件市場活躍，新公司層出不窮，軟件公司上市的消息時有耳聞。

中午，公司的老中，小印們大都自己帶飯。有時也一起出去吃，出去吃分兩撥，老中一撥，小印一撥，去不同的餐廳，不混。我們這一群老中里只有一位從來不跟我們一起下館子，中餐館也不去。我們都叫他Dong, 其實他的中文名字是Weidong(衛東）。

他來我們公司以前，曾在世界500強做軟件開發，公司里跟他年齡相仿的老中大部分是從那個世界500強招來的。公司的印度老闆兼教授很會做銷售，跑錢，招人，經常唬人唬的一楞一楞的，單純為錢也能談出理想和情懷。

中午在公司圍桌吃飯的時候，Dong也參與聊天，人隨和，誰都能聊上幾句，只是不跟我們出去吃。

有一次，我帶了一個蘋果當午餐。很平常的Red Delicious，大陸叫紅元帥, 台灣同胞叫五爪蘋果，底部有明顯的五個點，像五個爪子。高樁，顏色紅艷。紅透了，皮厚，吃起來粉粉的，一口一口的啃，不香，也不脆，有點干。Dong看了我一眼，頭扭向一邊，一手抱着肩，一手指着我的蘋果，

”這個讓我一看見就害怕”。

”哦，我的蘋果讓你看着害怕？” 我心說這是個什麼情況？

 “知道不，我曾經啃了兩個星期的蘋果，除了吃蘋果，喝水，兩個星期里沒吃別。” 

“噢，為減肥嗎？我聽說過有人吃蘋果當減肥餐的。” 我心裡尋思您”老人家”這身材，確實還有很大的進步空間。

“不是，不是。” 他很堅決地搖頭。

“那時我還在大陸，單位派我出國去意大利出差兩個星期。我在意大利的兩個星期里，買了一大袋子蘋果，每天早一個，中午一個，晚上一個，吃了14天。”

“啊，只吃蘋果，蘋果當三餐，意大利的蘋果特別好吃嗎？”

“不是，不是。跟你吃的這個一樣，皮厚，沒味兒。”

“每天都吃這個，那怎麼吃的下去，還不得吃吐了？”

“就是快吃吐了。我公費出差去羅馬和威尼斯，單位有補助，每天三十美金。除了公幹，別的地方沒捨得自己去玩。我記得在威尼斯，只需要相當於兩角五分美金就能坐一次貢朵拉，我沒捨得坐。

從羅馬坐火車只要幾塊美金，就一個多小時，可以去那個什麼什麼很著名景點，我也沒捨得去。

為了多省點兒補助，哪兒也沒去。我吃蘋果吃怕了，徹底跟蘋果絕緣了。” 他用手掌把平頭上的頭髮茬兒壓壓，往腦後擼擼，順手捋了捋脖子。

“所以，您去了意大利，沒順便吃點兒意大利美食，像正宗的意大利麵，冰淇淋什麼的？”

“沒有，很可惜。現在回想起來，當時真不該那麼不捨得花錢。”

我看着他，心裡嘆了口氣，露出一個尷尬而不失禮貌的微笑，三口兩口，趕緊把蘋果吃完。

後來在辦公室的走廊上又見到這位老兄幾次，點頭微笑，錯身而過。見面的次數多了，慢慢地熟絡起來，大家中午常約着在公司的飯廳里圍一桌，消滅各自帶的飯菜。Dong還是不跟我們下館子。只有一次他經不住兩三個人不住地勸說，總算點頭同意了。第二天，到了飯點，大家組車出發的時候，Dong卻沒影兒了。工位上沒有，會議室沒有，衛生間也沒有。等我們回來再見到他，他說吃過了。

時間過的挺快，轉眼幾個月過去了。暑期實習完，我回學校上課，同時在公司做半工。

公司的核心軟件還是有很多問題，一直無法正式上線。年前簽的幾張大單，公司沒能按期交付，老闆的錢燒的差不多了，有一些短期從印度來寫碼的回了印度，空出一些工位來。辦公室里慌慌的，大家沒心思幹活，不知道裁員的那把刀什麼時候會砍到自己的頭上。

公司飯廳華人中午的聚會停止。大家一起出去下館子的次數更多了，都希望在飯桌上，從技術經理劉大明的嘴裡撬點兒貨。他跟上頭的關係近，也許有些小道消息。

有些日子在辦公室的走廊上沒見到Dong了，聽劉大明說公司已經讓他走路了。

”看見了那個名單，我想過要保他的，但對他我一無所知，不知道從何談起啊。” 劉大明看着盤子裡的核桃蝦仁，用筷子夾起一塊放進嘴裡。