从办公大楼出来，Angel和我走过停车场，一大片草地，往右一转就上了马路边的人行道。人行道不是很长，来回走一趟二十几分钟，吃完中饭我们俩约着出来散步。天阴着，坠得低， 空气有些潮，凉风打在脸上，Angel裹着长到膝盖的羽绒大衣。皮手套，脑袋上罩着粉色毛线帽子，八年前我刚认识她时，她就戴着这顶帽子。帽子正中绣着一个小鸟，小鸟身上的羽毛已经灰白了。 褐色的仿皮面的羽绒大衣是今年新买的， 德国的牌子， 暖，耐穿。我问她：旧的穿了十年？她摇摇手， 十一年。 去年过圣诞节我特意选了一只相似的新毛线帽送给她，也是粉色的。她收下来了。过了假期，回来上班，她还顶着旧帽子。 我们俩曾经同组，她负责处理教授、系里秘书们的问询。我做软件开发的同时也是她的技术支持。开学的第一个星期，系里秘书们的求助邮件像潮水一样涌向她，她从早到晚，黏在电脑前面。解决不了的，我帮着一两次，她就自己处理了。我俩合作，老板Dennis乐得每天去学校的奥林匹克标准池报道。游泳、吃中饭，下午再学几句意大利语，打几个电话，就到赶通勤火车的时间了。 Angel跟我在外面散步，经过Dennis的窗下，手臂一划，做个鬼脸。 夏天来了，趁着放假，组里给系统做升级换代，Angel到我办公室的次数多了起来，老板也跟着一起出出主意，游泳的时间挤没了，又怕新系统无法在开学前投入使用， 头绪太多， 脸上的笑容有些不自然。 合该出事。那天Angel站在我的办公桌前，Dennis挤在门口，记不清Angel说了句什么，Dennis一拳抡在走廊的铁皮文件柜上。咣的一声，吓了我们一大跳。Angel的脸马上红到了脖子，呼哧呼哧地喘粗气。拍着胸口，她低声说道“我的心脏都要跳出来了。” 三个人僵在那里。我举起了双手， “对不起、对不起， 也许是我没有说清楚，让我再研究一下，有了答案，马上告诉你们。” Angel 扭头回了自己的办公室，顺手关上了门。 现在回想起来，那件事发生之后，Angel就决定离开，她默默地寻找机会，对谁也没透露。 午饭时间，如果我路过Angle的办公室， 她多半在啃一个苹果， 一口一口地，慢慢嚼。左手拿着苹果，右手拿着鼠标。眼睛盯着屏幕。苹果是从家里带来的， 还有两片白面包和两瓶水， 装在超市里用的半透明的塑料袋里。 Angel看见我，笑着转过身来。 “中午去走路？” “好。” “老地方？” “嗯。” 她点点头。 她的办公桌对面的墙上用图钉固定了两张孩子们的照片，一张上面，两个漂亮的女孩子，两三岁，穿着一模一样的小纱裙。另外一张是个男孩子坐在一堆积木旁，脸对着镜头。照片有些发旧，积了薄薄的一层灰，我在照片前停了几秒，走了出去。 Angel的妈妈家最早从意大利来， 她爸爸是爱尔兰人的后代。我见过她妈妈的照片， 一头密密的黑棕色小卷发垂在脸颊两侧， 轻轻地搭在肩膀上。嘴唇红润，眉毛浓，胖胖的脸上笑容满面，看上去不像有Angel这么大的女儿。 “我妈家那边的亲戚都是工程师、教师、化学家。我妈从我们上小学就在我们耳边叨叨要读书、读书、只有读好书才能有出息。她在Andrew身上花了最多的心血， Andrew最让他失望。我妈说如果她没有我哥， 我弟，只有我这一个孩子该多好。” Angel咧着嘴， 粉红的牙龈衬着一口光洁又整齐的白牙。 Angel每个星期去她妈家刷厕所，陪她妈看医生。 每年一进七月，Angel开始收集商场的折扣卷， 看见价钱合适的玩具、童装， 买， 攒着。 圣诞节前，做几大盒子的饼干加上攒的礼物，一百好几十磅，给她的弟弟Andrew的三个孩子寄去。三个孩子的照片，我在她办公室里见过，用图钉钉在墙上。 弟弟Andrew离婚后， 孩子们跟着妈妈去了新墨西哥州的牧场， 见面的机会更少了。Angel跟侄儿在电话上聊天，”平时你最喜欢做什么？” “骑马，驯马。” 八九岁的”小伙子”回答。 Angel 想了想，”哦， 那你以后可以当个兽医， 开自己的诊所，给马治病。” “我得把这些志向找机会放进他们的脑子里。 ” 她一边跟我学， 一边用手做了一个往里塞的动作。 “我爸家那边的亲戚没什么能人。我爸在大楼做修理工， 对钱没概念。我妈给了他一个星期的午饭钱， 他三天就把200块钱花光了。” Angel和她两个兄弟从小学开始上天主教会办的私立学校。她爸一份工资供养全家，”为了供我们上私立，早上喝的奶是用奶粉冲的，奶粉比鲜牛奶便宜。” “奶粉冲的？” “不好喝。” 她一脸嫌弃地撇了撇嘴。 很少请假的Angel有一天下班前告诉我她下周休假。我随口问她，“你去哪儿玩？” “参加一个婚礼。”她掩着嘴，吃吃的笑。 我的好奇心给勾起来了，“谁的婚礼？ ” 她的眼睛眯起来，笑容更大了，“我的婚礼。” “什么？谁的？！”我以为我听错了。 她呵呵地笑出声。 “你怎么不早说呢？” 她一耸肩。 “那你明天还来上班吗？” “来呀，婚礼在周六。” 她看上去很轻松。 下班后我赶着去挑了一张带着花边的贺卡，又在里面夹了100美金。 “婚纱准备好了？” 我明知故问。“准备了好些日子，试了两次，又改了一次，上身改的更合身。” “什么样的？” “古典式的，缀了很多珠花，沉颠颠的，自己可以站起来。” 她掩着嘴笑。 “在哪儿买的？” 跟她在一起的时候，我喜欢刨根问底。 “费城一个老字号的婚纱店。” “我妈说好看。” “我嫌太贵了，我妈坚持要买。” 看着我一脸羡慕又八卦的样子，她向我比了个手势，“八千块钱？”我不确信的问她，她点点头。“我妈拿出了攒了多年的私房钱，连我爸都不知道。” 我握着她的胳膊，伸出手去拥抱她。 又过了一年，Angel在一个新的组找到了一个职位，工资升了两级 。她搬去主楼的办公室。Dennis 心里一百个不愿意，依在我的办公室门口，对我说 “再也找不到比Angle更好的人了。” 我用嘴咬着大拇指，歪着头看着他摇头，转回电脑前，低头看桌子上的一张打印纸。 我和Angel有时还能在部门的视频会议上见面。我们也还在散步的地方见面。我老大结婚的时候，我邀请她来参加婚礼，她准备了一个500美金的大礼包夹在一个亲自设计的贺卡里。大红贺卡的封面上一只金色的凤凰飞起。 不久后，她提升为高级经理，过了五年，她又跳一级去大药厂做了部门经理。如果没有这些变故，我想我们还会约着去办公大楼前面的人行道上走。我们确实还在走，只是换了个地方而已。
今天是美国独立日，也是她的生日。她的生日即使不在国庆日，我也不会忘记。
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