Madam C.J.Walker(沃克夫人)是二十世纪初美国的一位企业家、慈善家、政治及社会活动家。《吉尼斯世界纪录》将她列为美国历史上第一位靠自己奋斗成为百万富翁的女性。沃克夫人曾经在黑人社区中建立了一个庞大的护发用品商业帝国，拥有数千名黑人女性独立销售代理，她的护发用品公司帮助了许许多多黑人（有色）妇女实现了经济独立。

Madam C.J. Walker (1867 – 1919)

沃克在商业上曾取得的成就，无论从规模还是品牌效应上也许无法与当代的马斯克或贝索斯相比。但在二十世纪初种族隔离制度下的严酷环境中，作为社会最底层的一员，一位只受过三个月教会识字班教育的黑人单身母亲凭借着超群的营销才能、精明的投资眼光以及异于常人的坚持，在13年内积累了相当于当今两千万美元的财富，在美国这块土地上实现了自己的梦想。

“我是一个来自美国南方棉花田的女人。从那里，我被‘晋升’到了洗衣盆旁做洗衣工；又从那里，我被‘晋升’到了厨房做厨师。再后来，我靠自己的努力，把自己提升到了生产美发用品和护发产品的事业中……我在属于自己的土地上，建立了属于自己的工厂。”

—— Madam C. J. Walker，1912年7月

她最初创立的护发品牌(MADAM by Madam C.J. Walker )经过了几代人之手如今在零售巨头，沃尔玛(Walmart)和化妆品专卖公司（Sephora)的货架上依然可以找到。

沃克的曾曾孙女，艾莉莉亚·邦德尔斯（A'Lelia Bundles）在介绍她的书中总结了她的一生：“沃克代表了美国社会所蕴藏的无限可能。”沃克的一生虽然短暂，但非常精彩，高光时刻如同国庆节的烟火一样在人脑海里留下了深深的印记。

Madam C. J. Walker原名Sarah Breedlove，出生于美国南方一个棉花种植园里的简陋小屋中。七岁时父母双亡，二十岁时丈夫去世，成了一位单身母亲。四十岁之前一直在密苏里州的St. Louis靠洗衣维持生计。19世纪末，20世纪初，美国家庭普遍没有室内自来水，人们很少洗头，头皮感染和脱发十分普遍。沃克自己也深受脱发的困扰。她跟着当理发师的兄弟学习头发护养，后发现了一种能够促进头发生长的产品，并开始挨家挨户上门销售，直到建立自己的销售网、工厂，引进投资，扩大生产，占据大型零售商的销售柜台。

事业起步13年后，她搬进了自己建造的一座豪宅。这座豪宅距离John D. Rockefeller洛克菲勒庄园仅数英里，被她命名为“Villa Lewaro”(与她女儿的名字相关。）在当时因其宏伟壮观被誉为“奇迹之家”。沃克夫人迁入 Villa Lewaro 时，将这座宅邸誉为自己“梦寐以求的梦想”（dream of dreams）。

从小木屋到”奇迹之家”形象地呈现了她从贫困到富裕的奋斗历程。

这座白色灰泥豪宅坐落于纽约州（Irvington-on-Hudson）北百老汇大道67号，沿着哈德逊河的下游而建。然而，与大多数富裕的白人邻居不同，沃克夫人有意将宅邸正面朝向百老汇大道，这样一来，往返于纽约州首府奥尔巴尼与纽约市之间的旅人都能清晰地望见这座府邸。这座宅邸除了给家人们居住之外，一直是非裔美国人领袖聚会交流、共商事务的场所。

与一些完成了阶级跨越后离开原生社区的成功人生不同，沃克积极投身于公益事业和社会运动。1917年，她参与了纽约黑人社区反对私刑和种族暴力的示威游行，并向美国全国有色人种协进会（NAACP）捐出史上最多的一笔捐款，支持其维护非裔美国人民权的工作。

她始终认为，个人的成功不仅意味着财富的积累，更意味着对社会的责任和对族群进步的贡献。正因如此，沃克夫人不仅开创了商业传奇，也成为非裔美国人民族自强、女性赋权和社会公益的重要象征。

（所有照片来自网络，特此感谢。）