《从这一刻开始——天下大乱》

第七章　第二次不算偶然

第一次单独吃饭，可以说是顺便。

第二次，就很难再解释成偶然了。

老马是在星期三早上八点十七分收到苏老师微信的。

“中午有空吗？” 只有五个字。

老马正在吃早餐。

他看见以后，先把手机放下，喝了一口牛奶。

又拿起来。

再看一遍。

还是那五个字。

他忽然觉得自己这种行为非常可笑。字又不会变，为什么要看两遍？

他回复： “有空。”

想了想，又加一句： “有什么事？”

苏老师很快回：“上次欠你一顿。”

老马马上打字：“其实不欠，各付各的。”

苏老师：“语文老师说欠，就是欠。”

老马笑了，“那听老师的。”

发完以后，他心情明显好起来。

连早餐那片平常觉得有点硬的全麦面包，都似乎没有那么难吃。

上午到了活动中心，小雨第一眼就发现了。“马叔，今天精神不错。” “我每天都不错。” “今天特别不错。” “有什么区别？”

小雨认真观察：“嘴角上扬大约三度。”

老马立刻把脸收起来。

“现在呢？” “此地无银三百两。”

老周在旁边说：“你别一天到晚拿老人家做表情识别。”

小雨笑：“我是在训练观察力。”

“去观察窗户脏不脏。”

赵主任从办公室里探出头：“哪扇窗户脏？”老周立刻说：“都不脏。”

赵主任又缩回去了。

小雨压低声音：“民间维稳反应速度越来越快。”

老马没有参与。因为他正在想中午吃什么。上次是面。这次如果还是面，会不会太重复？

可这是苏老师请，应该由她决定。

想到“苏老师请”这几个字，他忽然又觉得自己像个第一次赴约的年轻人。

他在心里纠正自己：不是约会。是还饭。可是“还饭”听起来更奇怪。

十一点四十分，活动结束。

苏老师走过来：“走吧。”“去哪儿？”

“你不是说听老师的？” “听。”

“那老师带路。” 她带老马去了离活动中心两条街的一家小餐馆。不是很高级，环境却安静。窗边摆着几盆绿植，墙上挂着几幅旧街景照片。

服务员问：“两位？”

老马这次没有任何异常反应。他甚至觉得自己进步了。

坐下以后，苏老师把菜单推给他，“你点，” “你请客，应该你点。” “请客的人只负责付钱。” “上次不是说各付各的吗？ “规则已经修改。” “修改要有依据。”

“最终解释权归语文老师。”

老马笑。“这不公平。”

“感情……人与人相处，本来就不是工程合同。”

她说到“感情”两个字时，停了一下，改成了“人与人相处”。

老马听见了。苏老师也知道他听见了。两个人都没有继续这个词。

但桌上的空气，好像轻轻动了一下。

老马点了两个菜，一个汤。苏老师看菜单：“够了。”“会不会少？” “两个人吃饭，不是项目招待。”

“上次营养师说要保证蛋白质。” “你现在连点菜都有理论依据。” “科学生活。”

“你女儿要是听见，估计又要说你生活效率化。”

老马笑：“你现在记她的话记得挺清楚。”“她说得有道理。” “你们还没见面，就已经站一边了？” “女人有时候不需要见面也能形成共识。”

“那我危险了。” “现在知道也不晚。”

菜上来以后，两个人比第一次自然得多。

第一次吃面时，老马还会不知道眼睛往哪里看。

这一次，他已经可以很自然地给苏老师转一下盘子，也会问她：“这个你吃不吃？”

苏老师说：“你有没有发现，你今天没那么紧张了？”

“我上次紧张吗？” “菜单都拿反了。” “那是字小。”

“这件事你准备解释到什么时候？” “直到历史还原真相。”

“照片事件你也这么说。” 两个人笑起来。

聊着聊着，又谈到年轻时候。

苏老师问：“你年轻的时候谈恋爱，也这么慢吗？”

老马差点呛到。“怎么突然问这个？” “随便问。”

“你们语文老师的 ‘随便问’通常都不随便。”

“那你可以不答。” 老马想了想，“年轻时候……也不太会。” “不会什么？” “不会说。”

“难怪。” “难怪什么？” “难怪感情进度这么慢。”

话一出口，两个人同时安静，这一次，“感情”两个字没有被改掉。

苏老师低头喝了一口茶，老马却觉得这两个字已经稳稳地留在桌上。

他没有追问，有些时候，不追问本身就是一种分寸。

吃完饭，苏老师真的付了钱。老马站在收银台旁边说：“这次你请，下次……”他停住。苏老师回头：“下次什么？”

“下次再说。” “你是不是想说下次你请？” “你已经猜到了。” “那就不用说。” “这算约好了吗？” “看你表现。” 老马笑。

走出餐馆，天气很好，已经有一点春天的意思。

苏老师没有马上往车站方向走。“要不要走一会儿？” “好。”

附近有个小公园。

两个人沿着湖边慢慢走。水面还有一点冬天留下的冷意，岸边却已经有人带孩子喂鸟。前面一个小男孩把整片面包扔出去，引来一群鸟扑过去。

苏老师笑：“年轻人做什么都舍得。”“我们现在也舍得。” “舍得什么？” “时间。”

苏老师看了他一眼，“这句话不错。” “可以写进作文？” “六十五分。” “怎么还是六十五？” “有进步空间。” 老马已经习惯她给自己打分。

走了一会儿，苏老师忽然问：“老马，如果没有那张照片，没有小雨他们起哄，你会不会还跟我走这么近？”

老马没有马上回答，这是一个真正需要想一想的问题。

湖边有风。

他把外套拉链往上拉了一点，“可能会慢一点，” “只是慢一点？”“嗯。” “为什么？”

老马说：“他们起哄，只是让我们注意到这件事。”“哪件事？” “我跟你在一起挺舒服。”

苏老师没有说话。

老马继续：“后来怎么走，还是我们自己。”

苏老师点点头。

“这个答案比六十五分高一点。” “多少？” “七十五。” “还没优秀？” “慢慢来。”

“你呢？” “什么？” “如果没有那张照片，你会注意我吗？” 苏老师笑了一下。“可能会。” “为什么？” “因为你很笨。”

老马停下脚步，“这是理由？” “是。” “笨有什么好？” “至少比较安全。” “我怎么听都不像表扬。”

苏老师笑得更厉害，“还有，” “什么？” “真诚。”

老马这才满意一点，“这个可以。” “你看，还挑评价。”

他们继续沿湖边走。

远处有一张长椅。两个人坐下来。这是他们第一次单独并排坐在公园长椅上。长椅并不宽，他们之间大概隔着十厘米。

老马的右手放在椅面上。苏老师的左手也放在那里。两只手离得不远。

老马忽然非常清楚地意识到这个距离，十厘米。

如果是工程测量，这个距离很容易解决。

如果是人与人之间，却像一段需要很大勇气才能跨过去的空间。

他没有动。苏老师也没有动。

两个人看着湖面。一群加拿大鹅慢慢游过去。

过了一会儿，苏老师说：“你在想什么？”“没什么，”“又没什么。” “真的。” “那就好。”

她没有把手收回去，老马也没有。这十厘米，就这样安静地留在那里。

与此同时，活动中心里正在发生另一场关于他们的讨论。

王女士、李女士和陈女士坐在一起喝茶。

小雨从旁边经过，听见王女士说：“他们今天又一起出去了。”

小雨马上停住。老周从远处喊：“走你的。”小雨只好继续走。

陈女士说：“挺好的。”

李女士点头：“两个人年纪、经历都差不多，说得来最重要。”

王女士笑：“以前我还真想过老马。”

陈女士问：“现在呢？”

“现在觉得他们俩更合适。”

李女士说：“这种事本来也不能靠竞争。”

陈女士笑：“爱情又不是排队领鸡蛋。”

正好小雨又从另一边绕回来，“我同意。”

三个人一起看她。王女士：“你不是走了吗？”“我拿水。”“水在那边。” “我突然不渴了，” 李女士笑： “你这个孩子。”

小雨一本正经：“我只想说一句，爱情不能开会表决。”老周走过来，把她推走。“你先把自己的事情管好。”

赵主任这时也听说老马和苏老师第二次单独吃饭。她沉默几秒。小雨等着她发表“注意影响”。

没想到赵主任只说：“只要不影响活动，随他们吧。”

小雨睁大眼睛。“赵主任，您政策调整了？” “什么政策？” “维稳政策。” “我什么时候有这种政策？” 老周在旁边说：“历史文件都在。”

赵主任瞪他，“人家都是单身，六十多岁，吃顿饭有什么好管的？”

小雨马上鼓掌，“重大进步。” “再鼓掌下次活动你负责搬桌子。”

小雨立刻停手。老周笑：“这才叫维稳政策调整。”

公园里，老马和苏老师还坐在长椅上，风稍微大了一点。苏老师站起来：“走吧，”老马也起身。

刚才那十厘米的距离，就这样没有发生任何事情。

可奇怪的是，老马并不觉得遗憾，反而觉得很好，有些靠近不需要一次完成。

他们继续往前走。

路边有一小段斜坡，地面还残留着一点湿。苏老师走得慢了一点。

老马下意识伸出手，又停在半空。“滑，小心。”

苏老师看见他的手，她没有抓。只是说：“我看见了，”然后自己稳稳走下去。

老马把手收回来。他并不尴尬。

因为他忽然开始明白：伸手，是他的选择。接不接，是她的选择。

边界不是不伸手。而是伸手以后，允许对方决定。

到了车站，苏老师问：“今天算不算偶然？”老马笑，“不算，” “为什么？” “第一次可以说顺便，第二次已经不能了。” “那算什么？” 老马想了想，“正在了解的朋友。”

苏老师看着他说，“这个定义很工程，”“那你怎么定义？” 苏老师说：“一个愿意再见面的人。”

老马没有说话。这个答案比他的好。

公交车来了，他们上车，这次两个人很自然地坐在一起。

车开出去以后，苏老师忽然说：“下次别总吃饭。”

“那做什么？” “走路，看看展览，听音乐，都可以。”

老马转过头。“你这是在安排第三次？” “我只是提供选项。” “什么时候？” “你决定。” 老马点头，“好。”

苏老师看向窗外，嘴角带着一点笑，老马也笑了。

第二次见面不算偶然。而愿意有第三次，本身已经是一种回答。

第二天早晨，老马打开手机，看见天气预报说周末晴。

他没有马上发消息。

他先想了想附近哪里适合走路，哪里湖边风不太大，哪一家咖啡店中途可以休息，甚至查了一下停车场。查完以后，他自己笑了。

“又做项目计划。” 可这一次，他没有删掉计划。

因为第三次，他准备主动约苏老师。

而他还不知道的是——第三次见面以后，有些原来只存在于语言里的“边界”，会第一次变成真正可以感觉到的距离。

那只曾经在斜坡前伸出、又尊重地收回的手，也会再一次伸出去。

下一次，她会不会接住？

老马不知道。

他只知道，自己已经开始期待那个答案。